Chapitre 11618 — Bien, bien, bien

Rien qu'en matière de probité, le directeur Han était irréprochable.

Pour toutes les raisons du monde, ils ne pouvaient rester les bras croisés tandis qu'on le révoquait.

Or, la situation extérieure était bien plus complexe et périlleuse qu'auparavant ; sans le directeur Han pour manœuvrer, le palais du prince Han courait bel et bien à sa perte.

» Vous vous révoltez ! Vous vous révoltez tous, hein, c'est ça ! «

Han Jiechen tremblait de fureur.

Il commençait du reste à comprendre qu'il venait de se heurter à un mur ; mais le mal était fait, et puisque les mots étaient sortis de sa bouche, il ne pouvait plus les ravaler. Sinon, son autorité de prince Han s'effondrerait, et il ne serait plus qu'un charmant petit toutou.

Tous tombèrent à genoux, d'un seul élan, l'attitude ferme.

Voyant cela, Wei Zhao déclara : » Ces deux années que j'ai passées à la Cour intérieure royale, le directeur Han compte parmi les rares hommes de bien que j'y ai rencontrés. Qu'il soutienne le palais du prince Han, c'est une chance pour le palais du prince Han. «

» Bien, bien, bien. Décidément, vous mangez à la gamelle et vous crachez dans le plat ; vous ne prenez même plus la peine de dissimuler, hein ! «

Han Jiechen pointa le doigt vers Wei Zhao et le directeur Han, grinçant des dents : » Et qu'allez-vous faire maintenant ? Vous voulez me vider de mon pouvoir, me réduire au rang de pantin, c'est ça ? «

Les autres se regardèrent, interdits.

Wei Zhao ne put retenir un rire : » Vous avez beaucoup d'imagination. Franchement, si je voulais tenir le palais du prince Han, je n'aurais pas besoin de faire de vous un pantin. «

Han Jiechen en resta aussitôt coi.

Le sous-entendu était clair : aux yeux de Wei Zhao, il n'avait aucune valeur qui obligeât à le garder ; d'une seule pensée, Wei Zhao pouvait le tuer à tout instant.

Il n'y avait pas lieu de lui prêter des pensées si sombres : à la place de Wei Zhao, face à un loup ingrat comme lui qui rendait le mal pour le bien, il aurait sans doute frappé sans hésiter depuis longtemps.

Sans cela, il ne serait pas à ce point terrifié par Wei Zhao.

Han Jiechen tremblait intérieurement, mais à la pensée qu'il était ici chez lui, au palais du prince Han, il finit par ravaler sa peur et lâcha, d'un ton froid et rogue :

» Oserais-tu vraiment porter la main sur moi ? Les ancêtres de la maison Han nous observent depuis le temple ancestral ; si tu touches à un seul de mes cheveux, c'en est fait de toi aujourd'hui ! «

Wei Zhao le regarda, sans mot dire ; de l'autre côté, Wei Baizhan se leva.

» Petit, tu as du cran. «

Personne n'eut le temps de réagir : Wei Baizhan avait déjà saisi Han Jiechen à la gorge d'une seule main et l'avait soulevé de terre.

» Arrêtez ! «

À cette vue, les experts du palais du prince Han furent saisis d'effroi et se précipitèrent pour le délivrer.

Mais Wei Baizhan se contenta de rester planté là, et l'aura féroce, presque tangible, qui émanait de tout son être suffit à tenir à distance les experts du palais.

Et si l'un d'eux s'approchait de force, cette aura lui montait au cerveau, il perdait la raison en un instant, et Wei Baizhan l'expédiait d'une seule gifle.

Ce n'est qu'alors que tous revinrent à eux : bon sang, c'était bien le démon qui avait massacré en duel le palais de Yeyang !

En termes de puissance de combat conventionnelle, le palais du prince Han ne valait même pas celui de Yeyang ; une fois les hostilités réellement engagées, ils subiraient immanquablement le même sort : un massacre unilatéral.

Le pire, c'était que Li Qinghe et tous les autres criminels s'étaient eux aussi levés.

Le cœur des gens du palais du prince Han sombra d'un coup dans les abîmes.

En regardant Wei Zhao, assis là avec tant de désinvolture, ils comprirent enfin, derrière les apparences de ces politesses, la véritable terreur d'être à sa merci.

Han Jiechen finit par reprendre ses esprits.

Une seule parole de Wei Zhao pouvait réellement anéantir son palais du prince Han !

Ces illustres ancêtres sur lesquels il s'appuyait, cette puissance inébranlable qu'il croyait si solide, n'étaient aux yeux de Wei Zhao que pure risée.

Le chef de la maison Han plaida avec solennité : » Frère Lin, épargnez notre roi, je vous prie. Ce que nous avons fait auparavant vous a vraiment été injuste ; je vous garantis que cela ne se reproduira plus à l'avenir. «

Ce disant, il s'inclina jusqu'à terre.

Wei Zhao secoua la tête : » Chef de la maison Han, j'ai confiance en votre probité ; mais je ne fais pas confiance à son intelligence. «

Le chef de la maison Han : » … «

Sur le moment, il ne savait vraiment plus comment prendre la défense de Han Jiechen.

Après tout, comme Wei Zhao l'avait dit, il n'y fallait pas une grande élévation morale : pour peu qu'on eût l'esprit un tant soit peu clair, on savait quel choix faire à l'avenir.

Mais avec la cervelle de Han Jiechen, ce genre de chose n'était pas si sûr qu'il pût le comprendre.

» Si tu en as le cran, tue-moi ! Si tu en as le cran, tue-moi ! «

La réaction de Han Jiechen fit derechef se prendre la tête aux gens du chef de la maison Han ; avec un tel maître, ils ne savaient plus s'ils devaient dire qu'ils avaient la vie dure ou qu'ils étaient nés sous une mauvaise étoile.

Wei Baizhan eut un ricanement féroce et serra aussitôt la main : » Vœu exaucé. «

Personne n'eut le temps de l'arrêter.

C'est alors qu'un souffle ancien et puissant enveloppa soudain toute la salle, et que le paysage devant leurs yeux se métamorphosa d'un coup.

L'instant d'avant, c'était une salle de banquet ; l'instant d'après, ce n'était plus qu'une atmosphère solennelle et silencieuse.

Partout où le regard portait, on ne voyait que des rangées de tablettes funéraires.

Les paupières des gens du chef de la maison Han tressautèrent follement : » C'est… le temple ancestral ? «

Han Jiechen fut aussitôt saisi d'une joie délirante : » Les ancêtres se sont manifestés ! «

Du coup, il retrouva instantanément toute son assurance.

Avec la protection des ancêtres du palais du roi Han, ne parlons même pas d'un seul Wei Zhao : dix Wei Zhao de plus ne parviendraient pas à lui toucher un seul cheveu !

Et de fait, sous la pression de cette aura antique, même un homme de la trempe de Wei Baizhan ne put contenir Han Jiechen, dont la main se desserra malgré lui.

Une voix chenue s'éleva alors.

» Vraiment bon à rien. «

Tous tournèrent les yeux vers la source du son, et un vieil homme au regard profond, vêtu d'une robe blanche, leur apparut.

Comparant son visage aux portraits des ancêtres suspendus autour du temple familial, tous découvrirent avec stupeur que cet homme était le portrait craché du vingt-troisième ancêtre du palais du roi Han.

Le chef de la maison Han et les autres se jetèrent aussitôt à terre : » Salutations au vingt-troisième ancêtre ! «

Passé la surprise, une immense exaltation leur emplit le cœur.

Les ancêtres étaient le plus grand atout des sept grands palais princiers ; or, avant cela, les aïeux du palais du roi Han n'étaient plus apparus depuis fort longtemps.

Ils en étaient même venus à se demander si quelque malheur n'était pas advenu à leurs ancêtres, les empêchant de se manifester.

Sans quoi le palais du roi Han ne serait pas tombé à un point de faiblesse pareil.

Mais à présent, toutes les nuées de l'inquiétude s'étaient dissipées d'un coup.

Puisque les ancêtres pouvaient encore se manifester, le palais du roi Han pouvait dormir sur ses deux oreilles, quand bien même le ciel viendrait à s'écrouler !

Le vieil homme en robe blanche, lui, ne leur accorda pas même un regard ; il dévisageait Wei Zhao avec un vif intérêt.

» Je suis Han Niansan. Cela te dirait-il de devenir mon petit-fils ? «

Cette seule phrase laissa tout le monde abasourdi.

Wei Zhao se désigna, interloqué : » Moi ? «

Han Niansan prit un air des plus sérieux : » Oui, toi. Tu me reviens, voilà tout. Si tu acceptes, je te fais roi Han sur-le-champ, de mon propre chef. «

» Hein ? «