Chapitre 11613 — Pourquoi s'affoler ?
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
Wei Zhao manda aussitôt Wei Baizhan et quelques autres, puis prit la route du palais du roi Han.
Dans toute la Cour intérieure royale, d'innombrables yeux suivaient le moindre geste de Wei Zhao ; le voyant se diriger vers le palais du roi Han, les grands personnages de tous bords respirèrent intérieurement.
Le Fils du Ciel des Zhou, surtout.
Ce qu'il redoutait le plus, c'était que Wei Zhao ne vînt lui demander des comptes ; si, d'un mot de travers, Wei Zhao renversait la table, avec le peu de forces dont il disposait, il ne savait vraiment pas comment il s'en tirerait.
À présent, tout allait bien : avec le palais du roi Han en travers de sa route, quoi qu'il arrivât, il pourrait au moins souffler.
Chacun attendait de voir le spectacle.
Au palais du roi Han, en revanche, l'arrivée de Wei Zhao et de sa suite sema la panique : tout était sens dessus dessous, les cœurs battaient la chamade.
Qui venait ainsi ne venait pas pour le bien !
N'importe quel observateur tant soit peu lucide le voyait bien.
Du point de vue de Wei Zhao, le palais du roi Han incarnait le type même de l'ingratitude qui rend le mal pour le bien ; le moment venu de régler les comptes, il était donc normal qu'il fût le premier traîné à l'échafaud.
» Pourquoi s'affoler ! Ce Wei Zhao oserait-il vraiment lever la main sur nous ? «
Han Jiechen pesta avec véhémence.
Il n'empêche : au fond de lui, il était lui aussi terrifié.
La raison lui disait que personne n'oserait encore pousser l'insolence jusqu'à venir anéantir un palais royal ; mais au vu de toutes les entreprises effrontées de Wei Zhao par le passé, il en avait fait de bien plus insolentes, alors craindrait-il d'anéantir son palais du roi Han, le plus faible des sept grands palais royaux ?
Au moindre faux pas, son palais du roi Han risquait bel et bien d'être exterminé jusqu'au dernier aujourd'hui !
Avant même que Wei Zhao ne franchît sa porte, Han Jiechen se précipita de nouveau frapper à celle du temple ancestral de sa famille.
Les sept grands palais royaux comptaient tous des ancêtres vénérables pour y veiller ; le palais du roi Han, naturellement, ne faisait pas exception.
Pourtant, le résultat fut le même que la fois précédente : les vénérables ancêtres honorés dans le temple ancestral restèrent obstinément muets.
» Le Ciel voudrait-il donc vraiment ma perte… «
Han Jiechen ne savait plus que faire.
C'est alors que la voix calme du grand intendant Han s'éleva soudain derrière lui : » Que Votre Majesté ne s'alarme point ; un Wei Zhao, ce n'est rien, on en vient facilement à bout. «
Han Jiechen, mi-confiant mi-douteux : » Tu en es vraiment sûr ? «
Le grand intendant Han acquiesça avec sérénité : » Que Votre Majesté se rassure pleinement ; tout repose sur moi. «
Sans savoir d'où lui venait pareille assurance, Han Jiechen, croisant son regard, se calma étrangement.
» Sur ces mots, je vois les choses avec bien plus de sérénité. «
Han Jiechen, soudain saisi d'une curiosité, désigna le chat noir blotti dans les bras de son interlocuteur : » Depuis quand donc caresses-tu les chats, toi ? «
Le secrétaire Han eut un léger sourire : » Un simple petit passe-temps, rien de plus. «
Han Jiechen ne posa pas d'autre question et retrouva aussitôt sa superbe : » Bon, allons donc tâter de ce Wei Zhao, et voir quel nouveau tour de passe-passe il nous mijote ! «
Les deux hommes gagnèrent incontinent la grande porte du palais princier.
À cet instant précis, la suite de Wei Zhao arriva justement.
» Votre Alté, messire Han, cela faisait longtemps. «
D'un seul salut, Wei Zhao réduisit Han Jiechen au mutisme.
Hier encore, bon sang, je me prosternais devant toi, et voilà que c'est déjà ‹ longtemps › ?
Han Jiechen esquissa un sourire contraint : » En effet, longtemps. «
Le regard de Wei Zhao glissa aussitôt vers le secrétaire Han, posté non loin : » Secrétaire Han, bien des jours ont passé. «
Le secrétaire Han joignit les mains avec un sourire : » Frère Lin, bien des jours en effet. «
Leurs regards se croisèrent.
Wei Zhao s'en étonna secrètement : que cet homme fût un agent infiltré au service des dieux le stupéfiait certes, mais l'impression que lui donnait ce secrétaire Han ne se bornait pas à sa seule qualité d'agent secret.
Il éprouvait le même sentiment que les autres occupants du palais Han : on eût dit qu'un autre homme avait pris sa place.
Le cas de ce secrétaire Han serait-il donc différent de ce qu'il avait imaginé jusque-là ?
Le regard de Wei Zhao se posa alors sur le chat noir que l'autre tenait dans ses bras.
» Jolie marionnette. «
Tous les assistants demeurèrent un instant pétrifiés.
Quelle marionnette ? N'était-ce pas là un chat bien vivant, on ne peut plus véritable ?
Une lueur d'effroi traversa le fond du regard du secrétaire Han, mais son visage s'éclaira d'un sourire : » Frère Lin a vraiment l'œil perçant ; j'avais d'abord cru à un chat errant, avant de découvrir qu'il s'agissait d'une marionnette, et voilà que d'un seul coup d'œil, frère Lin a tout deviné. «
Han Jiechen et les autres n'en furent que plus stupéfaits : ainsi donc, c'était bel et bien une marionnette ?
Wei Zhao détailla de nouveau le secrétaire Han de la tête aux pieds : » Je ne l'avais jamais remarqué, mais vous cachez donc un penchant si enfantin, secrétaire Han ; c'est chose rare. «
Le secrétaire Han lui rendit son sourire : » Frère Lin plaisante ; je vous en prie, monseigneur a fait préparer un banquet en votre honneur, et comme vous nous faites l'honneur rare de venir au palais Han, ce sera l'occasion idéale de deviser à loisir du bon vieux temps. «
» Je vous importunerai donc. «
Aussitôt, Wei Zhao franchit la porte, entouré de toute sa suite.
Les deux camps prirent place autour des tables ; le chef de cabinet Han claqua des doigts, et aussitôt des danseuses d'une beauté incomparable sortirent pour animer le banquet de leurs danses.
Dans tout le palais du roi Han régnait une atmosphère de chant et de danse, de prospérité paisible, sans le moindre relent de la tension guerrière de la veille.
Tout le monde laissa échapper un soupir de soulagement à la dérobée.
Si gênant que cela fût à dire, si l'on parvenait à franchir l'épreuve du jour en feignant l'ignorance, ce serait pour le palais du roi Han une aubaine des plus souhaitables.
Après tout, c'étaient eux qui se trouvaient en position de faiblesse.
Certains, à voix basse, ne purent même s'empêcher de rêver : si l'occasion leur permettait de se raccrocher de nouveau au navire de Wei Zhao, leur malheur se muerait en bénédiction.
Le palais du roi Han pourrait bien, du même coup, connaître un second printemps !
Mais les choses, de toute évidence, n'étaient pas si simples.
À peine eurent-ils levé leur verre pour la première fois que Wei Zhao, du ton de celui qui parle à mots couverts, lança : » Une année sans se voir, le roi Han a bien changé. «
Le visage de Han Jiechen s'assombrit.
Ce qu'il redoutait le plus, c'était qu'on évoquât son passé, surtout face à Wei Zhao en personne, devant qui il se sentait déjà en position d'infériorité.
Car sans l'aide de Wei Zhao, non seulement il ne serait pas aujourd'hui assis sur le trône du roi Han, mais il ne resterait plus rien de sa dépouille.
Plus on en parlait, plus il apparaissait comme l'ingrat qui rend le mal pour le bien.
Le chef de cabinet Han vint arrondir les angles : » Laissons donc le passé de côté ; c'est déjà rare que nous soyons réunis, mieux vaut parler de l'avenir. Je me demande quels sont les projets du frère Lin pour la suite ? «
Wei Zhao reposa son verre : » À vrai dire, pas de projets précis ; rien d'autre que d'étendre un peu mon territoire. «
Tout le monde se raidit intérieurement.
À peine revenu, Wei Zhao avait avalé tout le palais de Yeyang ; et cela ne lui suffisait pas, il voulait encore étendre son territoire ?
Ne serait-il pas en train de vouloir s'en prendre aux sept grands palais royaux ?