Capítulo 485 — La artimaña
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 3 de 4
El emperador no solo recibió al príncipe de Liao a solas, sino que además, a los parientes imperiales que acudieron a mencionarle el banquete del príncipe, les dijo riendo: «No es más que el deseo de ver a mi hijo, lo he mandado llamar para charlar un rato; él, por su parte, solo quiere verlos a ustedes, sus tíos y hermanos. No hace falta que se anden con cumplidos; estos años en Liaodong ha estado comerciando con pieles, extrayendo raíz de ginseng y recogiendo perlas, y ha ganado un dineral. ¡Dejen que los agasaje con buena comida y bebida!».
El príncipe de Huainan y los demás asintieron con sonrisas forzadas, y todos, con mucha discreción, cambiaron de tema y preguntaron al emperador qué negocios eran los que se podían hacer en Liaodong en los últimos años, cuánto había ganado el príncipe de Liao y otras cuestiones por el estilo.
El emperador, evidentemente, estaba complacido con el príncipe de Liao, y su deseo de conversar era intenso; no solo se puso a relatar las curiosidades y anécdotas de Liaodong que el príncipe le había contado, sino que también habló de las costumbres y los paisajes de lugares como Corea.
¿Y quiénes eran el príncipe de Huainan y los demás, sino maestros en leer los semblantes ajenos? Sonrientes, siguieron el hilo de las palabras del emperador y lo hicieron reír sin cesar.
Song Yan permanecía en la última fila de la concurrencia, con los párpados bajos.
En cambio, el príncipe heredero del Palacio del Este daba vueltas de pura inquietud, y preguntó con ansiedad a Cui Yijun: «¿Qué hago?».
Cui Yijun, en aquel momento, no mostraba ni un ápice de la ruindad que lo dominaba cuando se trataba de sacar provecho del más mínimo beneficio. Firme como una montaña, dijo: «Su Alteza, ¿cómo lo instruyó el señor Zeng antes de morir? Usted es el pilar del Estado; mientras usted no se mueva, nadie podrá tocarle un solo cabello».
El señor Zeng era Zeng Yifen, el gran consejero de tres reinados ya difunto.
Al recordar la mirada ardiente y expectante de Zeng Yifen en su lecho de muerte, el corazón del príncipe se fue sosegando poco a poco; se acercó al gran escritorio, escribió de un tirón diez veces el carácter «ren» —resistir— y luego respiró hondo antes de dirigirse adonde estaba la princesa heredera.
Cui Yijun quemó en silencio, hasta reducirlos a cenizas, aquellos diez «ren» que el príncipe había escrito. Solo entonces llamó a los pequeños eunucos para que vinieran a limpiar el despacho.
※※※※※
El príncipe de Liao hizo una aparición muy ostentosa en la capital.
Un día iba de visita a esta casa, al día siguiente visitaba a aquel. Llegado el doce de septiembre, ante la puerta de la residencia del príncipe de Liao había un ir y venir incesante de carruajes y cabalgaduras: todos los que había invitado acudieron sin faltar uno.
El príncipe de Liao no había traído consigo a su esposa, pero sí había llevado a la capital a su hijo mayor; con el niño, de cinco años, recibía a los invitados a la entrada del salón principal, mientras que en el patio interior era la tercera princesa quien ayudaba a agasajar a la concurrencia.
Apenas Dou Chu bajó del carruaje, vio a Miao Zhi pegada a los talones de la princesa Ninghuai.
Se quedó muy sorprendida.
Las que habían acudido aquel día eran o esposas de rango superior al de los nobles o princesas de primero y segundo grado. Miao Zhi no tenía título de nobleza.