Capítulo 161 — La horquilla de madera
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
«Lo vio el tío decimotercero cuando fue a visitar a Jianming», dijo Ji Lingze. «El tío decimotercero no se atrevió a preguntarle a Jianming, así que tomó aparte a Zishang y Zixi para sacarles información». Al decir esto, su semblante se fue tornando grave. «Zishang y Zixi no ocultaron nada. Dijeron que Jianming se había decidido a presentarse a los exámenes oficiales por las burlas de la prima de los Dou. Contaron también que Jianming jamás había salido malparado frente a nadie, y que, en cambio, había sufrido tropiezo tras tropiezo ante la prima de los Dou. Cuando el tío decimotercero supo que yo venía a Zhending, me encargó que averiguara qué había realmente entre Jianming y la prima de los Dou, por miedo a que Jianming, llevado de un arrebato, se pusiera a gastarle bromas a la prima de los Dou y surgiera de ahí algún desencuentro entre parientes que la dejara a usted en mala posición ante los Dou».
«¿De veras ha ocurrido algo así?», dijo la señora Ji con el ceño fruncido. En cuanto regresó a la capital, lo primero que hizo fue mandar llamar a los hermanos Dou Yong y Dou Huaide para interrogarlos.
Dou Yong se alarmó nada más oírlo: «¿Y esto? ¿Se lo contamos a papá? ¡Con el genio de Jianming, no necesariamente ha sido la cuarta hermana quien le ha provocado!».
Dou Huaide, en cambio, no le dio importancia y dijo riendo: «Si el primo Ji hubiera llevado la ventaja, ¿a qué venir con esa cara de rechinar los dientes? Yo opino que, por ahora, lo mejor es hacer como si no supiéramos nada. De todos modos, estos días estudiamos en la escuela de la prefectura de Shuntian; si él hace algún movimiento, con que estemos atentos lo descubriremos sin falta. El examen está a la vuelta de la esquina; si por este asunto le provocamos al primo Ji algún contratiempo, la culpa sería nuestra».
La señora Ji consideró muy razonable lo que decía su segundo hijo y asintió levemente, recomendándoles una y otra vez: «Estad muy atentos y dejadlo para después del examen metropolitano de Jianming. Lo mejor sería poder deshacer este nudo; si no se puede, no quedará más remedio que acudir a vuestro bisabuelo».
Los dos asintieron y, en lo sucesivo, observaron a Ji Yong con disimulo y todo cuidado.
Ji Yong, en cambio, parecía no saber nada de todo aquello; cada día estudiaba con denuedo, se levantaba al canto del gallo y no se acostaba hasta medianoche, y leyó por encima los ejercicios de examen de cinco años. Llegado el nueve del segundo mes, ni siquiera fue a rendir culto a los antepasados de los Ji: Zishang y Zixi le compraron en la calle un cesto de examen de esmerada factura, y con sus pinceles, tinta, papel y piedra de tinta de siempre, y algo de comida, entró en la sala de exámenes. Cuando Ji Qi y los demás llegaron, del paradero de Ji Yong no quedaba ni rastro.
Ji Qi no pudo por menos que patalear y reñir a Zishang y Zixi por su falta de juicio.
Zishang y Zixi no sabían cuántas culpas ajenas habían cargado ya por Ji Yong; temblando, se arrodillaron allí pidiendo clemencia, aunque en su fuero interno no tenían miedo: sabían que, mientras Ji Yong no diera su consentimiento, nadie de la casa les castigaría, salvo que hubieran irritado al viejo señor.
En efecto, Ji Qi solo dio unos cuantos suspiros y mandó levantarse a Zishang y Zixi.
Terminadas las tres pruebas, Ji Qi no se atrevió a preguntarle si lo había hecho bien: si el hijo creía haberlo hecho bien y el resultado era quedar fuera de la lista, el hijo habría perdido prestigio ante él y, muy probablemente, de ahí en adelante rehuiría aún más su presencia; y si el hijo creía haberlo hecho mal, ¿no habría sido en vano todo su esfuerzo de aquel tiempo? El hijo, igualmente, sentiría que había perdido prestigio ante él... Así que no mencionó nada y se limitó a decirle que su madre, la señora Han, al saber que se presentaba al examen, había venido expresamente desde Yixing, y que le esperaba en casa tras haber cocinado con sus propias manos sus platos favoritos.