Kapitel 161 — Die Holznadel
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
»Der dreizehnte Onkel hat es gesehen, als er Jianming besuchte«, sagte Ji Lingze. »Der dreizehnte Onkel wagte nicht, Jianming selbst zu fragen, und nahm sich Zishang und Zixi vor, um Erkundigungen einzuziehen.« Während sie sprach, wurde ihr Ausdruck allmählich ernst. »Zishang und Zixi haben auch nichts verheimlicht. Sie sagten, Jianming habe sich entschlossen, an der Prüfung teilzunehmen, weil er von Base Dou verspottet worden sei. Sie sagten auch, Jianming habe noch niemandem gegenüber je einen Nachteil erlitten, doch bei Base Dou sei er immer wieder gescheitert. Als der dreizehnte Onkel hörte, daß ich nach Zhending komme, hat er mich gebeten, mich zu erkundigen, was es denn eigentlich mit Jianming und Base Dou auf sich habe – aus Furcht, Jianming könne sich in einem Anfall von Übermut dazu hinreißen lassen, Base Dou Streiche zu spielen, und so zwischen Verwandten ein Zerwürfnis entstehen, das dich in der Familie Dou in Verlegenheit brächte.«
»So etwas gibt es auch?« Frau Ji zog die Brauen fest zusammen. Als sie in die Hauptstadt zurückkehrte, war ihre erste Handlung, die Brüder Dou Yong und Dou Huaide zu sich zu rufen und sie zu befragen.
Dou Yong geriet sogleich in Aufregung und sagte: »Diese Sache – sollten wir sie nicht lieber dem Vater erzählen? Bei Jianmings Temperament ist es keineswegs sicher, daß die vierte Schwester ihn gereizt hat!«
Dou Huaide jedoch hielt nichts davon und sagte lächelnd: »Hätte Vetter Ji die Oberhand behalten, warum sollte er dann die Zähne zusammenbeißen und so verbissen dreinblicken? Ich meine, wir tun vorerst besser daran, uns unwissend zu stellen. Wir lesen ohnehin in diesen Tagen dort bei der Präfekturschule von Shuntian; wenn er etwas unternimmt, werden wir es gewiß bemerken, solange wir nur aufmerksam sind. Die Prüfung steht unmittelbar bevor – sollten wir durch diese Angelegenheit bei Vetter Ji neue Verwicklungen hervorrufen, so wäre das am Ende unser Fehler.«
Frau Ji fand die Worte ihres zweiten Sohnes sehr vernünftig, nickte leicht und schärfte ihren beiden Söhnen wieder und wieder ein: »Gebt gut acht und sprecht erst nach Jianmings Hauptprüfung darüber. Wäre dieser Knoten zu lösen, so wäre das das Beste; wäre er nicht zu lösen, so werden wir uns wohl oder übel an euren Urgroßvater wenden müssen.«
Die beiden nickten, und fortan beobachteten sie Ji Yong tagtäglich mit größter Aufmerksamkeit, ohne sich etwas anmerken zu lassen.
Ji Yong jedoch tat, als wisse er von alledem nichts. Tag für Tag studierte er unermüdlich, erhob sich beim ersten Hahnenschrei und ging erst um Mitternacht zu Bett; die Prüfungsaufsätze der vergangenen fünf Jahre las er einmal flüchtig durch. Als dann der neunte Tag des zweiten Monats kam, brachte er nicht einmal den Ahnen der Familie Ji Opfer dar; Zishang und Zixi gingen auf die Straße und suchten einen kunstvoll gearbeiteten Prüfungskorb aus, nahmen die gewohnten Pinsel, Tusche, Papier und Tuschensteine mit, packten einige Eßwaren ein und begaben sich in den Prüfungssaal. Als Ji Qi und die anderen herbeieilten, war von Ji Yong weit und breit keine Spur mehr.
Ji Qi stampfte unwillkürlich mit dem Fuß auf und schalt Zishang und Zixi für ihre Unbedachtsamkeit.
Zishang und Zixi hatten für Ji Yong schon ungezählte Male den Kopf hinhalten müssen; zitternd knieten sie da und flehten um Verzeihung, doch in ihrem Herzen fürchteten sie sich nicht, wußten sie doch, daß niemand in der Familie sie bestrafen würde, solange Ji Yong nicht zustimmte – es sei denn, sie hätten den alten Herrn erzürnt.
Ji Qi tat denn auch nichts weiter, als ein paar Mal zu seufzen, und ließ Zishang und Zixi aufstehen.