Capítulo 150 — El despertar
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
El palanquín oficial de cortinas verdes avanzaba con lentitud hasta la entrada del callejón de la Escuela de la Prefectura de Shuntian.
Dos hombres vestidos de guardias seguían en silencio detrás del palanquín.
Los porteadores fingían no verlos.
Pasada la escuela de la prefectura, un hombre ataviado como administrador salió de debajo de un alero y se puso a caminar junto al palanquín.
Al llegar a la calle principal, un criado con una linterna apareció ante el palanquín.
Solo entonces el palanquín oficial adquirió el aspecto de un alto funcionario de segundo rango que viaja con una comitiva discreta.
En la gran linterna roja se leía un enorme carácter: «Dou».
En la oscuridad, resultaba sumamente llamativo.
Los alguaciles de la ronda nocturna, al verlo, no solo no se acercaron a interrogarlo, sino que se apartaron por propia iniciativa.
El palanquín entró en uno de los burdeles más famosos de la capital: el callejón Cuihua.
Varios alguaciles se intercambiaron miradas cómplices, con esa envidia tácita entre hombres. Uno de ellos hasta exclamó: «¡Vaya, parece que el gran consejero también es de los nuestros!».
Los demás soltaron risitas ahogadas, con una actitud más indecente que la del otro.
Quien iba dentro del palanquín no lo sabía.
Si en aquel momento alguien los hubiera seguido sin interrupción, habría descubierto que, tras dar una vuelta tambaleante por el callejón Cuihua, las cortinas exteriores del palanquín se habían vuelto de un azul zafiro, y que las cintas bordadas con dragones sin cuernos en hilo de oro y plata del cortinaje ya no estaban.
Cuando el palanquín salió del callejón Cuihua y rodeó media ciudad, se detuvo ante una tienda con el letrero «Dou, pinceles y tinta», en la calle del Tambor, no lejos de la avenida Andingmen.
El criado de la linterna se apresuró a alzar el cortinaje.
Un anciano letrado, vestido con una túnica de algodón azulada, bajó del palanquín y, mientras golpeaba suavemente la puerta de la tienda, llamó: «¡Señor Fan!».
※※※※※
Song Yan se vio de pie en medio de una densa niebla.
La bruma desoladora se arremolinaba capa tras capa, impidiéndole distinguir la dirección por la que había venido, hallar el camino que tenía por delante, saber dónde se encontraba.
Caminaba sin rumbo por la niebla.
Fría, húmeda, viscosa, con un escalofrío que calaba hasta los huesos.
¿Cómo había llegado hasta allí?
De pronto se detuvo.
Todo a su alrededor estaba en calma, sin el menor ruido.
Siguió avanzando, como si atravesara velos de gasa superpuestos, uno tras otro, sin descanso. Como si nunca hubiera un final.
¿Por qué?
Preguntó.
Nadie respondió.
Sus pasos se hicieron cada vez más rápidos.
La niebla se hacía cada vez más densa.
¿Por qué?
Gritó con furia hacia lo que tenía delante.
La espesa bruma pareció temer también su ira, y ante sus gritos se abrió hacia ambos lados.
Vio a alguien que, llevando una linterna, caminaba delante de él.
La linterna esparcía en la densa niebla una luz clara, límpida y suave.
¡Así que no estaba solo!
Un estremecimiento de alegría lo recorrió, y su ánimo se serenó al instante, se aquietó, se volvió sosegado.
Pero la niebla volvió a agolparse muy pronto, más espesa aún que antes, y le cerró la vista, de modo que no pudo ver ni un destello de luz.
La humillación y la ira se trocaron en resentimiento, y lo anegaron como una inundación desbordada.
Gritó «¿por qué?» hacia todas partes.
Una y otra vez. Una vez tras otra.
La densa niebla se abría y se cerraba, se cerraba y se abría.
La luz tenue aparecía y desaparecía ante él.
Aquella luz se convirtió en una obsesión en su corazón.
Con un estruendo, la niebla se disipó de golpe y ante sus ojos apareció una luz dorada, difusa y borrosa.
Cálida y serena, ocupaba todo su campo de visión.
Se esforzó por abrir bien los ojos.
La vista fue aclarándose poco a poco.
Sobre una lámpara de bronce verdeazulado rodeada de pájaros ardía una llama anaranjada.