Capítulo 870 — Puerto Norte
Filo del Amanecer · Página 1 de 5
El gélido viento soplaba desde la dirección del mar, agitando las altivas enseñas imperiales que ondeaban sobre la costa; bajo el emblema de la espada y el arado, de fondo azul y vetas doradas, soldados y artesanos técnicos soldaban en aquel momento el tercer pilote de anclaje del día a la estructura de acero: los runas de la red mágica, aún sin encapsular, brillaban con un tenue halo sobre el suelo cercano; las chispas que saltaban al paso del haz térmico sobre el acero caían sobre el pavimento endurecido poco antes, y en el interior del armazón metálico, de más de diez metros de altura, una parte de las tuberías de cobre y las aletas conductoras de calor ya había sido fijada en sus posiciones, a la espera tan solo de ser conectada con el resto de los tubos térmicos.
Aquel ingente dispositivo formaba parte de un «centro de recuperación de calor residual»; mediante la solución alquímica que circulaba por las tuberías, el aparato recogería el calor residual liberado por varias instalaciones vecinas —entre ellas una torre de reacción alquímica, una fundición de runas y un centro de incineración de desechos de limos— y, a través de intercambiadores de calor de alta eficiencia, lo distribuiría al sistema de calefacción del campamento, destinado a calentar una parte de la zona occidental de la costa.
Para sobrevivir a largo plazo en las frías regiones del norte, semejante tecnología resultaba indispensable; era mucho más limpia y eficiente que talar los árboles de crecimiento lento que se alzaban al pie de las montañas para encender fuegos, y permitía además reducir al mínimo la afectación de la vida de los habitantes locales. Con el tiempo, algún día, esas instalaciones podrían incluso calentar los poblados cercanos; aunque eso, naturalmente, era cosa de un futuro muy lejano.
Y más allá, sobre el terreno llano y abierto cercano a la costa de Puerto Norte, ya se distribuían de manera irregular casas sencillas de todo tamaño, tiendas militares, torres y una parte de edificios de ladrillo recién construidos; en los depósitos de materiales se amontonaban las provisiones, y las grandes máquinas de ingeniería que habían ido llegando últimamente a la obra trabajaban sin descanso. Se había levantado un puente provisional que se adentraba en el mar, y junto a él se extendía la amplia zona prevista para la futura construcción de diques secos.
Aquel puente provisional no se fijaba al lecho marino somero mediante pilotes de anclaje ni recurría a pontones flotantes, sino que se apoyaba en varios pilares de hielo gigantescos, gruesos como torres de campanario, congelados desde el fondo del mar y prolongados hasta la superficie, de los cuales numerosas ramas de hielo se hundían profundamente en el lecho; en conjunto, resultaba extraordinariamente sólido.
Byron, de pie sobre una gran roca cerca del puente provisional, reía alegremente de cara al viento marino, y no pudo contenerse ante la gran gobernadora Victoria, que tenía a su lado: —Tus hechizos de hielo son verdaderamente asombrosos. Había oído que la familia Vield había llevado el arte de la magia de escarcha hasta el extremo, pero jamás imaginé que pudiera llegar a tal punto… Cuando alzaste esos doce «pilares» de hielo en medio del océano, aquella escena era casi una obra de arte.
—Me halagas en exceso; no es más que un uso tosco del poder mágico —dijo Victoria, negando con la cabeza con serenidad; en el viento cortante, la «reina del norte» seguía vestida con su túnica larga, y los finos cristales de hielo que danzaban a su alrededor la protegían como una barrera—. Y jamás pensé que algún día emplearía estas artes mágicas para… construir cosas. Es una experiencia muy novedosa, y me alegra no haberlo echado a perder en mi primer intento.