Capítulo 557 — La nueva vanguardia
Filo del Amanecer · Página 1 de 5
A ambas orillas del río de Aguas Blancas, una muchedumbre tan densa que no cabía un alfiler.
Decenas de miles de personas se habían congregado en las alturas que flanqueaban el cauce, y contemplaban con curiosidad, entusiasmo y un leve hilo de tensión cuanto ocurría en el río. Ya fueran los vecinos de siempre, ya los recién llegados que acababan de echar raíces en aquellas tierras, ya los mercaderes de paso que el azar había traído hasta allí, nadie dejaba de preguntarse qué aspecto tendría aquella creación de la ingeniería mágica que hoy iba a mostrarse: decían que era una nave, una nave impulsada por la fuerza de la magia. Algunos de los más enterados de la batalla de la fortaleza de Piedra de Yunque recordaban que, en su día, aquella plaza había sido conquistada por dos «acorazados mágicos», y que aun esos dos no eran sino prototipos a medio terminar…
Sin duda alguna, lo que hoy iba a aparecer sobre el río de Aguas Blancas era la mayor criatura que la industria mágica cecilesa hubiera mostrado jamás al pueblo.
Junto a la orilla, varios comerciantes llegados del norte charlaban acaloradamente. Uno de ellos, con una expectación que apenas lograba disimular, preguntó: «Decidme, ¿cuánta carga podrá llevar de una vez esa nave de nueva factura?».
Al instante se alzó una risa a su lado: «¿Es que no has oído el programa? ¡Si es un acorazado…!».
«¡Qué poca vista tienes!», replicó de inmediato el primero en hablar. «¿Tanto tiempo y todavía no conoces el estilo del señor? La técnica de los acorazados también acabará aplicándose a los usos civiles, y además la marquesa Rebecca acaba de decir…».
«Eso es verdad, dicen que en Cardor ya han comprado los camiones mágicos de Kord…».
Detrás de los comerciantes, un anciano de espalda encorvada no pudo contenerse y negó con la cabeza: «Yo, la verdad, no creo que esa nave tenga nada de particular. Una nave, al fin y al cabo, no es más que una gran artesa de madera que flota sobre el agua…».
Al punto lo ridiculizó un joven que estaba cerca: «¡Vaya, padre Cor, si usted decía antes que un carro no era más que unas tablas sostenidas por unas cuantas ruedas!».
El anciano, objeto de las burlas, se puso a resoplar y a abrir mucho los ojos: «¡Qué vas a saber tú, mocoso! ¡Que yo no habré construido carros, pero llevo media vida haciendo barcos! ¿Qué clase de nave no habré visto yo?».
El joven miró al anciano, que resoplaba con los ojos como platos, y estaba a punto de añadir algo más, cuando de pronto un estruendo surgido del cauce vino a cortar la conversación de todos.
Fue un silbido de vapor claro, profundo, lleno de ímpetu, capaz incluso de encogerle a uno el corazón.
Entre la niebla que lo envolvía, una silueta borrosa apareció sobre las aguas de la parte oriental, y un segundo silbido brotó de lo hondo de la bruma tenue.
Tras un breve silencio, las gentes de ambas orillas del este prorrumpieron en vítores y gritos que sacudían el cielo, y esos gritos y vítores se propagaron a lo largo de las dos riberas del río de Aguas Blancas hasta llegar aquí.
Los que estaban junto a la orilla abrieron los ojos de par en par: no sabían qué clase de criatura era aquella, capaz de provocar semejante reacción, pero muy pronto la distinguieron con claridad: era un coloso forjado en acero.