Capítulo 557 — La nueva vanguardia
Filo del Amanecer · Página 4 de 5
Recordaba todavía aquella supuesta «flota» que la coalición nobiliaria había reunido el año pasado, aquella chusma de hombres con armadura que no sabían nadar ni entendían de combates en el agua y que había sido aniquilada en buena parte a bordo por el fuego de los cañones. En una época en que la caballería era reina, en que los océanos estaban bloqueados por las calamidades naturales y en que la lucha sobre las aguas no merecía consideración alguna, por mucho que hubiera heredado las posesiones de toda la nobleza del sur, no encontraba a unos cuantos hombres con base suficiente para convertirlos en marineros. Así que no tuvo otro remedio que reclutar a un puñado de «talentos» entre los pescadores del oeste y los marineros de las barcas de carga, y tras año y medio de instruirlos en chalupas, barcas de pesca y navíos mercantes, pudo contar al fin con unos soldados apenas capaces de servir a bordo; y una buena parte de esos soldados estaba ahora de pie en este flamante acorazado mágico.
Byron era el capitán de esta nave y también el comandante de los marineros; durante el último medio año, aparte de seguir ocupándose de una parte de los asuntos del ejército de tierra, se había encargado de la instrucción de los nuevos marineros.
Aquel caballero de mediana edad no era un experto en guerra naval, pero en aquella época no había en todo el sur ningún experto en guerra naval; al menos Byron había mandado un acorazado mágico a medio terminar, había atacado con él la fortaleza de Piedra de Yunque y contaba además con la rica experiencia de haber afrontado toda clase de entornos de combate en sus tiempos de mercenario. Era el único candidato que Gao Yang había podido encontrar.
Después de todo, no se puede llegar de golpe a la meta; tal es, en la mayoría de los casos, la ley de todo campo que se construye desde cero.
Bajo el mando del caballero Byron, la naciente «flotilla» cecilesa completaría en este buque su instrucción final: aquellos marineros adiestrados en chalupas y barcas de pesca entrarían por primera vez en contacto con un auténtico acorazado mágico; ante ellos ya no habría maquetas ni manuales teóricos, sino mecanismos y maquinaria de acero de verdad. Aprenderían a gobernar una nave impulsada por maquinaria de energía mágica y a hacer frente a toda clase de problemas sobre el agua, y el buque, a lo largo de esta instrucción práctica de medio mes, daría una vuelta completa por el río de Aguas Blancas; su navegación sería contemplada por incontables súbditos desde las orillas, publicada en los periódicos y transmitida en directo por la red mágica. No era solo un ejercicio, sino también una exhibición y una intimidación…
El orden en el sur estaba ya estabilizado en lo esencial, pero no reinaba todavía una paz completa: restos de los antiguos nobles y supervivientes del ejército de la Iglesia se agazapaban aún en parte de las montañas y las espesuras del oeste y del norte. Aquellos forajidos, convertidos ya en bandidos, se dedicaban ahora al pillaje; el caballero Philip había estado organizando su aniquilación, pero hasta la fecha no había logrado acabar del todo con ellos.
Decía Gao Yu que los más obstinados y los más ingenuos de aquellos residuos seguían soñando con el día en que el dominio de Cecil se derrumbara de repente y el antiguo orden se restaurara, mientras que otros se habían ya acomodado a la vida de bandoleros y disfrutaban de unos días sin ley. El flamante acorazado mágico era precisamente para mostrárselo a ellos.
Sin duda alguna, en las cureñas del nuevo acorazado mágico resplandecía el fulgor del arte, y el arte ha servido siempre para conmover los corazones.
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