Capítulo 402 — Muertos vivientes
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
No quería levantarse, solo quería descansar, solo quería quedarse allí tranquilamente. ¡Que se vayan al diablo la vida y la dignidad! ¡No piensa levantarse!
Bartel, con los ojos inyectados en sangre, miraba el suelo bajo sus pies casi con los dientes apretados; a su alrededor, sus dos compañeros caballeros, sus nueve escuderos, las decenas de tropas privadas, todos, tras un breve temblor y una breve tensión, se quedaron donde estaban.
Nadie se puso en pie; solo unos cuantos pares de ojos entumecidos se alzaron y recorrieron los alrededores con una mirada sin vida.
El silbido agudo rasgó el cielo y una explosión escalofriante llegó desde la distancia; la tierra bajo sus cuerpos temblaba ligeramente con el estruendo. Era aquel un poder terrorífico, capaz de sembrar de cadáveres el suelo, incluidos caballeros de alto rango y magos. Bartel escuchó aquella explosión que no parecía muy lejana, tomó en silencio la comida que tenía en la mano y se la llevó a la boca.
Sus compañeros hicieron el mismo gesto: tras una breve vacilación, siguieron comiendo.
Un segundo aullido llegó desde el aire y, momentos después, una segunda explosión retumbó en el cielo y en la tierra.
La sacudida de la explosión y la debilidad del propio cuerpo hicieron que el pan duro y seco de la mano de Bartel cayera al suelo. Casi con gesto entumecido miró aquel pan cubierto de tierra, alargó la mano sin expresión para recogerlo y volvió a metérselo entre los dientes, mordiéndolo con ferocidad, como si masticara madera.
Un tercer aullido llegó; esta vez la explosión pareció un poco más cercana.
¡Aunque el «fuego celestial» cayera sobre sus cabezas, él no quería levantarse! ¡Ellos tampoco querían levantarse!
Mordisqueaban el pan y las tortas que les quedaban; incluso el espíritu de compartir propio del ser humano brotó de la mente de algunos: quienes aún tenían comida la dividieron en dos y la acercaron a la boca de sus compañeros, hambrientos desde hacía tiempo. Entre el ensordecedor estruendo de las explosiones del fuego celestial, el caballero venido de Criterland y los soldados que guiaba comieron en silencio aquellos últimos alimentos, hasta que las explosiones se apaciguaron, hasta que el peculiar olor acre que sigue a las explosiones de poder mágico llegó flotando hasta ellos.
Luego se quedaron sentados y tumbados tranquilamente entre los hoyos de tierra y las piedras, sin pensar en nada, sin hacer nada.
Cuando un «escuadrón de recuperación» ceciliano descubrió a aquel grupo, su capitán se llevó un gran sobresalto.
Varios caballeros nobles, con decenas de tropas privadas, estaban sentados a solo unos cientos de metros del lugar del último bombardeo; la mitad de ellos se había quedado dormida, y los que seguían despiertos observaban con expresión entumecida la aparición de los soldados de combate cecilianos ante sus ojos. Aquella mirada, semejante a la de un muerto, dejó una impresión profunda en el capitán del escuadrón de recuperación, quien muchos años después describió así la escena que había visto:
»…Tras sobrepasar aquel límite, su voluntad —la de la coalición nobiliaria— quedó completamente destruida; se movían por la llanura como auténticos muertos vivientes, y cuando se les agotaban las fuerzas se detenían y se sentaban en cualquier parte. Nuestros proyectiles caían a su lado y ellos permanecían del todo impasibles; terminaban de comer sus últimos alimentos y luego esperaban así, sin más. ¿Rendirse? No, no iban a rendirse, ni siquiera lo pensaban; simplemente se quedaban allí. Solo que, cuando llegamos, entregaron las armas con toda docilidad. Lo único que pedían era dormir… Parecía que, con tal de que les permitieran descansar tranquilos, habrían hecho cualquier cosa.«
Al octavo día del fin de la batalla de la sierra de Piedras Rotas, la coalición nobiliaria en fuga comenzó a rendirse en masa; o, más bien, se detenían en el lugar y esperaban en silencio a que los cecilianos los «reclutaran».