Capítulo 402 — Muertos vivientes
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
La orden de «limpieza» transmitida por el señor circulaba entre los soldados cecilianos, y aquella persecución había entrado ya en una fase de funcionamiento casi mecánico; al menos, por lo que respectaba al Cuerpo de Combate Ceciliano.
Cada día, los exploradores de vanguardia y los espías infiltrados entre la coalición nobiliaria hacían llegar la información más reciente a manos de los comandantes del Cuerpo de Combate; y aun sin aquellos informes, la coalición nobiliaria, que había perdido por completo el orden, era casi incapaz de ocultar sus movimientos durante la fuga. El Cuerpo ceciliano seguía a aquel ejército inmenso a una distancia ni cercana ni lejana: en cuanto el enemigo se detenía, el bombardeo de artillería se desencadenaba de inmediato. Sin comidas regulares, sin sueño regular y casi sin tiempo para detener los pies… En realidad, aquello era una prueba de voluntad para ambas partes de la persecución, pero era evidente que la prueba resultaba mucho más dura para la coalición nobiliaria.
Los soldados cecilianos tenían la oportunidad de descansar por turnos; el ardiente ímpetu de continuar el avance tras la victoria los impulsaba a seguir adelante; los puestos de guarnición de los distintos dominios nobiliarios que iban demoliendo a lo largo del camino les procuraban provisiones suficientes; y, una vez asegurada la retaguardia de la propia Cecil, desde el territorio llegaron en varias ocasiones tropas de relevo, lo que alivió aún más la presión sobre las fuerzas perseguidoras.
En cambio, la coalición nobiliaria… estaba siendo empujada rápidamente hacia su límite.
De hecho, hacía ya tiempo que habían alcanzado el límite. Tratándose de tropas privadas nobiliarias que en aquella época carecían casi por completo de cohesión y de disciplina, cuando los pesados proyectiles de cristal mágico aniquilaron a toda la vanguardia y los señores nobles, los caballeros y los magos dotados de poder extraordinario murieron en el campo de batalla igual que la infantería común, la inmensa mayoría de los hombres corrientes de aquella coalición había perdido ya el menor deseo de combatir.
La razón por la cual seguían huyendo todavía hasta aquel día era, en parte, que los caballeros y nobles de la coalición se esforzaban aún por mantener las últimas apariencias: el «estallido de fuego celestial» de los cecilianos era sin duda terrible, pero el poder disuasorio que los fuertes extraordinarios a corta distancia ejercían sobre los soldados comunes resultaba todavía mayor. La opresión acumulada durante tanto tiempo por aquella «gente de arriba» había quedado profundamente grabada en la mente de los soldados siervos, de las tropas privadas y de los reclutas forzosos, y todavía entonces sostenía a duras penas la formación.
Y la otra razón eran la propaganda que el conde de Horsman había difundido antes de la guerra y los rumores que aún circulaban entre los restos de la coalición. Muchos estaban convencidos de que los cecilianos se habían alzado gracias a la práctica de artes malignas y a la profanación de los dioses, y de que caer en manos cecilianas era peor que la muerte; las tierras de Cecil estaban plagadas de mentiras, pecados, blasfemias y un caos demencial. Rumores tan infundados deberían haber arrancado una sonrisa a cualquier persona sensata, pero habían echado raíces profundas en el cerebro de aquellas tropas privadas supersticiosas e ignorantes; y, con la implacable persecución ceciliana y su temible fuerza, el poder de tales prejuicios había logrado incluso que unas tropas privadas nobiliarias, incapaces por naturaleza de toda cohesión, resistieran hasta aquel día.
Pero por mucho que resistieran, su fuerza física y su voluntad acabarían por alcanzar su límite.