Capítulo 343 — El «orden» de Cecil
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Los nobles tradicionales serían codiciosos, serían lentos, pero de ningún modo eran estúpidos, y menos aún carecían de vigilancia.
Consciente de estos peligros ocultos, Gao Yang reflexionó largamente y tomó también como referencia algunas situaciones del Imperio de Tiphon oriental; al final estableció la directriz que seguiría en su futura expansión: conservar a los nobles, pero desmoronar poco a poco el suelo del que se sustentaban.
Gao Yang conservaría el título de «noble» y algunos privilegios de carácter honorífico, e incluso en la primera etapa les mantendría el derecho a cobrar tributos de la tierra; pero recuperaría todas las atribuciones desmesuradas concedidas a los nobles feudales, incluidos privilegios como legislar, mantener ejércitos, acuñar moneda y fijar sus propios tipos impositivos. De este modo, el control de la nobleza terrateniente sobre la tierra quedaría enormemente debilitado. Al mismo tiempo, Gao Yang planeaba suprimir el concepto de «feudo» y sustituirlo por el de «territorio dependiente», a fin de cortar el vínculo entre el antiguo «señor» y la tierra. En última instancia, esperaba crear la siguiente situación:
Un nuevo noble posee un «territorio dependiente» en términos jurídicos, y puede percibir de su desarrollo económico un porcentaje determinado de tributos en concepto de «renta anual»; pero, aparte de ese «dividendo», no conservará ningún poder de control sobre esa tierra ni sobre su población. Podrá mantener el castillo de la familia, su tesoro y toda suerte de títulos honoríficos, pero eso será todo lo que conserve.
Si desea obtener mayores beneficios o mayor poder, podrá optar a un cargo en la Sala de Asuntos Civiles, o invertir en la apertura de una fábrica o una casa comercial.
Era una transformación incompleta, pero Gao Yu sabía que incluso una reforma de tal magnitud irritaría sobremanera a los nobles tradicionales, y que lo haría con mayor severidad que en el vecino Imperio de Tiphon, atrayéndose una reacción aún más enérgica; al fin y al cabo, en Tiphon los nobles conservaban al menos el concepto de «feudo».
Pero no importaba: mientras su reacción quedara dentro del ámbito de control de la «Verdad» de Cecil, todo dejaría de ser un problema.
Una vez escarmentados, colaborarían.
Naturalmente, buena parte de esto eran planes que Gao Yang guardaba para sí. Aunque en el territorio muchos sospechaban ya que la secta Xuánmài se disponía a alzar el rodillo y zurrar al crío, lo cierto era que Gao Yang aún no había expresado su intención en voz alta. Solo que las personas perspicaces, como Philip Qian, podían al menos vislumbrar, a partir de los diversos sistemas vigentes en el territorio, qué lugar ocupaba la nobleza terrateniente en el «orden de Cecil».
«Francamente, cuando usted anunció por primera vez el sistema de reparto de tierras, formó la Sala de Asuntos Civiles y convirtió los distintos poderes señoriales en tareas cotidianas de esa institución, yo sentí durante un tiempo… cierta resistencia —Philip era un hombre sincero; incluso ante el ídolo y modelo espiritual de sus últimos veinte años, no ocultó lo que había pensado—. Por entonces llegué a comentarlo con el caballero Byron, preguntándonos cuándo se acordaría usted de hablarnos del asunto de los feudos…».
Gao Yang lo miró con una sonrisa, contemplando a aquel caballero que sin duda le diría la verdad: «¿Y ahora?».
«Vuestra prudencia ha hecho prosperar esta tierra como nunca —dijo Philip con toda sinceridad—. Jamás habría imaginado que una tierra pudiera enriquecerse así en tan poco tiempo, y no por el cultivo y las rentas de arrendamiento, sino por las fábricas y el comercio. Si no hubiera suprimido usted aquellas viejas instituciones que ataban a los habitantes a la tierra, si no hubiera formado esa eficiente Sala de Asuntos Civiles, las fábricas y el comercio jamás habrían podido funcionar».
«¿Y todavía añoras tu feudo?», siguió preguntando Gao Yang.