Capítulo 113 — La moral de Gao Song
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
—Señor vizconde, cuando usted estaba en la taberna, los mercenarios que allí había ya no eran mercenarios —dijo el caballero Byron, mirando a Rebecca con profundidad—. No todos los mercenarios hacen lo que acabo de describir, y lo que usted cuenta es, en efecto, la vida de una parte de ellos; pero hay otro punto: las manos de algunos mercenarios están condenadas a no estar limpias; la única diferencia es cuánto mal cometen.
Después, el caballero entrado en años alzó la cabeza y miró a Gao Yang: —Señor, ¿qué opina usted? Sobre el encargo de Bu...
Gao Yang miró al caballero con una media sonrisa; que este hubiera expuesto las verdades más oscuras delante de todos tenía ya un sentido implícito harto evidente, pero no quiso desenmascarar a aquel caballero llegado a mitad de camino que parecía tener un pasado muy cargado: —No pienso ahorrarme ese dinero.
Hedi y Rebecca respiraron con evidente alivio.
—No nos falta dinero; el oro y la plata de la cámara del tesoro bastan para que todo el señorío viva mucho, muchísimo tiempo —dijo Gao Heng con parsimonia—. Pero si ahorráramos fomentando el mal, la deuda que cargaría nuestra alma no sería tan fácil de redimir. Procedamos según el curso normal: id a los señoríos vecinos a fijar edictos y enviad a alguien a leerlos en voz alta; negociad con los nobles con quienes podáis establecer contacto; alquilad carros y caballos, preparad provisiones. Si se compran siervos de la gleba, se compran por los cauces normales, sin escatimar dinero. Solo tengo una exigencia: aseguraos de que cada persona que esté por llegar a estas tierras comprenda una cosa: sea lo que fuere lo que hayan hecho antes, han de someterse a las leyes de aquí.
Byron se llevó la mano al pecho e inclinó la cabeza: —Ese es su deber.
Gao Yan asintió: —Tú sabes tratar con esta clase de gente, así que te confío el asunto por entero; el dinero que necesites, pídeselo a Hedi, pero ha de haber cuentas claras y un plan de gastos definido. Además, si tienes contactos, sería mejor que averiguaras los puntos de reunión de los desarraigados.
Como las obras de infraestructura habían entrado en su cauce y el personal disponía ya de cierto margen, la acuñación de moneda del señorío había comenzado a pequeña escala. Gao Yang había diseñado días atrás y mandado acuñar las primeras clases de moneda, y las había enviado a la cercana villa de Tansang y a otras poblaciones más lejanas, donde las había hecho certificar ante mercaderes y nobles; ahora aquellas monedas ya podían usarse.
Cuando Byron y los demás se marcharon, en la tienda solo quedaron Gao Yang y Ámbar; esta última llevaba un buen rato contemplándolo de arriba abajo con una mirada extraña, hasta el punto de hacerlo sentir incómodo: —¿Y ahora qué miras?
—Hacer que esos mercenarios que solo conocen el dinero capturen desarraigados y los traigan resulta, evidentemente, mucho más cómodo, menos trabajoso y más barato que enviar tú mismo a gente a hacer propaganda y a buscarlos, y encima tener que preparar carros, caballos y provisiones. Pensé que elegirías sin dudarlo la opción más práctica. ¿No presumías siempre de ser un pragmático?
—En efecto, soy un pragmático, pero no un canalla. De qué manera capturarían esos mercenarios a los desarraigados para convertirlos en esclavos, hasta con las muelas del juicio puedo imaginarlo. ¿Cuántos morirían allí mismo en el proceso? ¿Cuántas familias quedarían destrozadas? ¿Cuántos perecerían de hambre y de enfermedad durante el brutal «transporte» de los mercenarios? Aunque en el encargo subrayara deliberadamente que debía garantizarse la salud de los «esclavos», ¿cuántos mercenarios crees que harían de verdad caso? Y puede que estas cosas no las haga yo con mis propias manos, pero soy yo quien las provoca; eso va contra mis principios de conducta.