Capítulo 36 — Banquete
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
El oro, la plata y los lingotes de mineral de la cámara del tesoro en la montaña no podían convertirse directamente en alimento, ni transformarse en artesanos hábiles. En una época de paz tan prolongada, cuando la palabra «colonización» se había convertido en historia remota, nadie quería abandonar su tierra natal tranquila para ir a roturar un lugar pegado al yermo de Gondor; aquellos cien artesanos y aprendices serían el bien más preciado.
También podía decirse que era la muestra de buena voluntad que Francisco II, en nombre de la casa real de Ansu, ofrecía a Gao Yang en agradecimiento por el reconocimiento que este gran duque fundador había hecho de su linaje.
El trato había concluido y todos estaban satisfechos, y tras cerrar una transacción que dejaba contentas a ambas partes, un banquete era indispensable.
El Salón de Roble volvió a precintarse, y en el salón de banquetes del segundo piso del castillo se celebró un fastuoso convite: vinos exquisitos y manjares se dispusieron sobre las mesas. El rey y los nobles en quienes más confiaba celebrarían allí el regreso de un héroe legendario; muchos nobles cuyos nombres nadie recordaba, sin que se supiera dónde se habían escondido antes, emergieron de pronto, y el salón de banquetes rebosaba de animación.
Aquellos recién aparecidos eran nobles que no tenían derecho a entrar en el Salón de Roble, pero sí a enterarse de los resultados de la reunión en cuanto se produjeran; habían aguardado medio día entero en los salones de descanso repartidos por el Castillo de Plata, y solo cuando los sirvientes irrumpieron en el salón de banquetes y tañeron la campanilla de bronce anunciando la celebración, hicieron su aparición con una sonrisa en el rostro.
Era la primera vez que Rebecca participaba en un acto semejante. Aquella señorita de un señorío venido a menos jamás había entrado, desde pequeña, en un lugar tan espléndido; y debido al rechazo que todo el círculo nobiliario profesaba a la familia Cecil, tampoco había asistido a lo largo de su vida a muchas fiestas dignas de tal nombre. El banquete más fastuoso que recordaba era el que su padre le había ofrecido en el castillo al cumplir ella dieciséis años y alcanzar la mayoría de edad: una celebración muy animada, sí, pero que no pasaba de ser una larga mesa repleta de viandas.
Nada que ver con los banquetes del Castillo de Plata.
Todo el perímetro del salón estaba ocupado por largas mesas colmadas de manjares y vinos exquisitos a disposición de quienes quisieran servirse; en el centro del salón estaba el espacio donde caballeros y damas bailaban, y a un lado, sobre una tarima, una orquesta de vistosos atavíos ejecutaba piezas musicales. En las cuatro esquinas del salón, unos magos lanzaban hechizos que no cesaban de crear en el aire toda suerte de resplandores maravillosos y copos de nieve que caían flotando. Que magos de tan preciado valor se emplearan en crear semejantes ilusiones para animar el ambiente resultaba, a los ojos de Rebecca, algo sencillamente inconcebible.
Su majestad el rey… ¡qué rico era!
Al principio, Rebecca aún se esforzaba por mantener el rostro serio y componer una imagen de madurez y aplomo, pero muy pronto la naturaleza juvenil de la muchacha se impuso a aquel poco de gravedad que fingía; asiéndose del brazo de Gao Song, preguntaba esto y aquello, y Gao Yang, con una sonrisa, le soltaba toda clase de fanfarronadas basándose en su memoria y en la imaginación de un viajero dimensional…
Las maneras de palurda de Rebecca no podían escapar a aquellos grandes nobles que ya tenían los ojos bien abiertos, pero no mostraron desprecio alguno hacia aquella señorita de provincias; quizá en su fuero interno algo había, pero Gao Yang Cecil permanecía siempre al lado de Rebecca, y aquel «tutor» que no se apartaba ni un palmo obligaba a cada cual a contener su actitud desdeñosa y, al menos en apariencia, a mantener la sonrisa ante Rebecca.