Capítulo 1 — Prólogo
劍問蒼天 · Página 1 de 2
Época: incierta, aunque sin duda muy, muy remota.
Lugar: la vasta tierra de Shenzhou.
El cielo y la tierra no conocen la benevolencia: toman a todos los seres por perros de paja.
En este mundo no había en verdad dioses ni inmortales, pero desde los tiempos más antiguos los hombres, al contemplar cuanto los rodeaba, los fenómenos más extraños, el centelleo de los relámpagos y el estruendo de los truenos, los vientos huracanados y las lluvias torrenciales, y también las catástrofes naturales*, que dejaban innumerables muertos y un paisaje de lamentos, comprendieron que nada de aquello podía ser obra ni resistencia del poder humano. Así pues, dieron en creer que por encima de los nueve cielos habitaban toda suerte de deidades, y que bajo los nueve abismos se hallaba también el lugar adonde descendían las almas, los palacios del Rey del Infierno.
De este modo, la creencia en dioses e inmortales se difundió por el mundo. Innumerables gentes, con el corazón sincero, se postraban y rendían culto ante las más diversas divinidades que ellos mismos habían concebido e imaginado, suplicándoles bendiciones y confiándoles sus penas, hasta que el incienso ardió sin cesar.
Desde siempre, ningún mortal ha escapado a la muerte. Mas los hombres aborrecen morir y aman vivir, y la leyenda del Infierno y su Rey no hizo sino añadir un punto de angustia y temor; de ahí que surgiera la doctrina de la vida eterna.
Frente a otras criaturas y especies, el ser humano quizá se hallara en desventaja por su complexión, pero que sea la criatura más espiritual de todas no es en absoluto palabra vana. Impulsados por el anhelo de alcanzar la inmortalidad, generaciones de hombres ingeniosos y talentosos fueron sucediéndose sin desmayo, entregando a ello la energía de toda su vida y entregándose a una investigación tenaz. Hasta hoy, aunque la inmortalidad en sentido estricto aún no se ha hallado, sí ha habido algunos cultivadores del Dao que penetraron en ciertos secretos de la creación del cielo y la tierra y, con cuerpo de simples mortales, dominaron una fuerza formidable; valiéndose del poder de talismanes y objetos mágicos de toda clase, llegaron incluso a conmover el cielo y la tierra con la majestad del trueno. Y de algunos ancianos que alcanzaron una sabiduría profunda se cuenta que han vivido mil años y más sin morir. Los hombres del mundo los tienen por seres que han obtenido el Dao y se han hecho inmortales, y por eso son aún más los que se lanzan al camino del cultivo del Dao.
La vasta tierra de Shenzhou es inmensa e ilimitada. Solo la llanura central es la más fértil y exuberante, y allí se congrega la décima parte* de la población del mundo. En cambio, las tierras yermas del este, oeste, norte y sur tienen montañas escarpadas y aguas torvas, abundan en fieras y aves rapaces, en miasmas y venenos, y también en tribus bárbaras y pueblos extranjeros que beben sangre y devoran pelo crudo, por lo que rara vez se ve allí huella humana. Y desde antiguo se transmite entre los hombres que existen vástagos de tiempos primigenios que sobreviven en el mundo, ocultos en montañas profundas y valles secretos, cuya vida supera los diez mil años, aunque nadie los ha visto jamás.
Hasta el día de hoy, los cultivadores del Dao en el mundo son tan numerosos como las carpas que cruzan el río, incontables. Y dada la inmensidad de la tierra de Shenzhou y la multitud de hombres extraordinarios y seres singulares, los métodos de cultivo son de lo más variado y todos diferentes entre sí. La fórmula de la inmortalidad aún no se ha hallado, pero entre unos y otros han ido surgiendo poco a poco divisiones de escuelas y sectas, y diferencias entre lo recto y lo perverso. De ahí nacieron los prejuicios de clan, las intrigas y rivalidades, y no pocas veces las guerras y las matanzas.
Cuando la inmortalidad parecía tan remota e inasible, la fuerza que aportaba el cultivo fue convirtiéndose poco a poco en la meta de muchos.