Capítulo 4943 — La invitación al banquete

Pero si los métodos de refinamiento de ambos eran radicalmente distintos, entonces ni siquiera valía la pena intentarlo; incluso si le pedía a su discípulo Qing Xuanzi que lo intentara, la probabilidad de éxito sería, muy probablemente, mucho mayor que la de este maestro de pacotilla, pues, a decir verdad, en lo que a capacidad de refinamiento se refería, Qing Xuanzi era en realidad muy superior a Wei Zhao; solo que no contaba con un artefacto divino de refinamiento como el Caldero Medicinal de Shennong.

Zhuang Yiming aguardaba a un lado sin atreverse a interrumpir; al cabo de un momento, Wei Zhao frunció de pronto el ceño y exclamó en voz baja, con evidente sorpresa: —¿Eh? ¿Atributos de las tres series de metal, madera y tierra?

—¿Cómo? ¿Ha descubierto algún problema el maestro Lin? —preguntó Zhuang Yiming de inmediato, con el corazón dándole un vuelco.

—Problema, lo que se dice un problema, tampoco es nada grave… —Wei Zhao negó con la cabeza, pensativo, pero no siguió hablando.

Zhuang Yiming creyó que Wei Zhao no se sentía capaz de refinar la píldora de consolidación terrestre, así que se apresuró a sonreír con aire de disculpa y a tranquilizarlo: —La píldora de consolidación terrestre es un fármaco demasiado atípico; aunque el maestro Lin fracase en su refinamiento, no pasa nada, es algo perfectamente comprensible. Además, si ni siquiera el maestro Lin puede refinarla, pocos habrá que lo logren.

Decía esto porque temía que Wei Zhao considerara la dificultad demasiado elevada y cambiara de opinión a última hora, negándose a refinársela; al fin y al cabo, era cierto que la píldora de consolidación terrestre resultaba extraordinariamente rara, y ni siquiera los alquimistas de rango Xuan de primer grado de los mares de rango Xuan tenían por qué tener la seguridad de lograrla, pues la demanda de aquella píldora era tan escasa que la inmensa mayoría de los alquimistas jamás la habían refinado, de modo que nadie podía garantizar el índice de éxito.

Y para Zhuang Yiming, el éxito o el fracaso era, en rigor, lo de menos; lo fundamental era si habría algún alquimista de rango Xuan de primer grado dispuesto a ayudarle a refinar la píldora, pues bastaba con encender el horno y ponerse a ello: aunque nunca antes la hubiera refinado, siempre quedaban algunas posibilidades de éxito; pero si nadie se avenía a ayudar, entonces ni la más mínima.

—Ja, ja, con esas palabras del presidente Zhuang me quedo tranquilo —sonrió Wei Zhao, sin comprometerse; en realidad, aquel «eh» de sorpresa no significaba que fuera incapaz de refinarla, sino que acababa de descubrir en la receta una diferencia fundamental entre las píldoras de rango Xuan y las de rango Huang.

Como es sabido, las píldoras de rango Huang no imponen a los alquimistas ninguna exigencia especial en cuanto a los atributos de su raíz espiritual: bastaba con ser un alquimista del grado correspondiente para poder refinarlas; las píldoras de rango Xuan, en cambio, eran algo por completo distinto, pues no solo exigían una mayor capacidad de refinamiento, sino que cada especie de píldora de rango Xuan requería además atributos diferentes.

Tal era el caso de esta píldora de consolidación terrestre: en el proceso de refinamiento no bastaba con el fuego alquímico más elemental, sino que se precisaba además la asistencia y armonización del qi verdadero de los atributos correspondientes a sus materiales; las series de metal, madera y tierra eran indispensables, pues de lo contrario, por mucha maestría que se poseyera, el último paso no llegaría a cuajar la píldora.

Wei Zhao asintió para sus adentros: comparado con las píldoras de rango Huang, el proceso de refinamiento de las de rango Xuan era manifiestamente mucho más minucioso y profundo, y como cada especie imponía exigencias muy distintas en cuanto a los atributos de la raíz espiritual, surgía de la nada un umbral sumamente difícil; cabía suponer que muchos alquimistas de rango Xuan de primer grado solo sabrían refinar determinadas clases de píldoras, y que ante aquellas otras de atributos incompatibles se verían impotentes.

En realidad, Wei Zhao solo conocía una parte de la verdad y no el resto: si bien es cierto que las píldoras de rango Xuan imponían exigencias de atributo, aquel umbral no era en absoluto rígido, pues para llegar a ser alquimista de rango Xuan era preciso dominar una técnica superior exclusiva de los alquimistas, a saber, simular simultáneamente el qi verdadero de los atributos básicos de todas las series durante el proceso de refinamiento.

Solo así se podían satisfacer las condiciones de refinamiento de la inmensa mayoría de las píldoras de rango Xuan; de lo contrario, si uno hubiera de atenerse exclusivamente a los atributos de su propia raíz espiritual, más de la mitad de las píldoras de rango Xuan se habrían perdido para siempre. Tomemos la píldora de consolidación terrestre: se requería a la vez poseer raíces espirituales de las series de metal, madera, tierra y fuego, y ser además alquimista de rango Xuan; ¿cuántas personas así podían encontrarse bajo el cielo?

Únicamente dominando la técnica superior de simular simultáneamente el qi verdadero de los atributos básicos de todas las series se podían cumplir los umbrales de refinamiento de la mayoría de las píldoras de rango Xuan; de otro modo, todo eran patrañas.

Esta era la asignatura obligatoria de iniciación del alquimista de rango Xuan: quien no lograra dominar semejante técnica superior jamás podría aspirar a serlo, por mucha antigüedad y experiencia que atesorara; se trataba de un abismo infranqueable tendido entre los alquimistas de rango Huang y los de rango Xuan, que muchos alquimistas de séptimo grado de rango Huang no salvarían en toda su vida, limitándose a contemplarlo con un suspiro.

En verdad, no solo los alquimistas de rango Xuan, sino también muchos de rango Huang dominaban técnicas similares; en su día, el jefe Bai había dicho que, mediante la conversión según las fórmulas correspondientes, se podía lograr el efecto de simular el fuego alquímico: por ejemplo, un alquimista sin raíz espiritual de la serie acuática podía también simular y catalizar fuego alquímico de dicha serie. Solo que esta técnica permitía una simulación única; pretender simular a la vez los atributos de todas las series resultaba ya imposible: entre ambas mediaba un abismo absoluto.

Ocurre igual que con los escolares de primaria, que manejan sin esfuerzo las operaciones aritméticas y, en cambio, no pueden sino sentir pavor ante las matemáticas superiores: las dos técnicas parecen esencialmente idénticas, pero en realidad las separa un umbral gigantesco e insalvable.

Y si se trataba tan solo de una simulación única, era evidente que no podía satisfacer las exigencias del refinamiento de las píldoras de rango Xuan: cualquiera de ellas requería varias series de atributos a la vez, ¿cómo iba a bastar una simulación única?

Quien quisiera llegar a ser alquimista de rango Xuan debía cultivar hasta la maestría absoluta esta asignatura obligatoria de iniciación; Wei Zhao, sin embargo, era la excepción.

Hasta entonces jamás había oído hablar de ella, así que naturalmente no dominaba semejante técnica superior; pero es que además no le hacía ninguna falta, pues él mismo era un fenómeno con raíces espirituales de las ocho series, y por naturaleza satisfacía las condiciones de refinamiento de más del noventa por ciento de las píldoras de rango Xuan: aquel umbral que a los demás infundía pavor era para él como si no existiera.

Aunque Zhuang Yiming era un gran experto del rango Pi Di tardío, no era alquimista y naturalmente no entendía nada de aquellos entresijos; al oír a Wei Zhao expresarse así, se sintió de inmediato aliviado: fuera como fuera, bastaba con que aceptara ayudar a refinar la píldora.