Bölüm 4943 — Akşam Yemeği Daveti

Ama eğer ikisinin rafine yöntemi büsbütün farklıysa, o zaman denemeye bile gerek kalmazdı. Öğrencisi Qing Xuanzi'ye rafine ettirtmeyi denese bile, başarı oranının bu ucuz ustasından çok daha yüksek olacağı kesindi. Malum, salt simya yeteneği açısından bakıldığında Qing Xuanzi aslında Wei Zhao'dan çok daha güçlüydü; yalnızca Shennong Simya Kazanı gibi bir simya kutsal emanetine sahip değildi.

Zhuang Yiming yanında sessizce bekliyor, onu rahatsız etmeye cesaret edemiyordu. Bir süre sonra Wei Zhao aniden kaşlarını çattı ve alçak bir sesle şaşkınlıkla mırıldandı: »Hm? Metal, ağaç ve toprak üçlü özellik?«

»Ne oldu? Üstat Lin bir sorun mu buldu?« Zhuang Yiming'ın yüreği bir an hopladı, aceleyle sordu.

»Sorun denilecek büyük bir mesele değil…« Wei Zhao düşünceli bir tavırla başını salladı, ama sözünün devamını getirmedi.

Zhuang Yiming, Wei Zhao'nun Toprak Sağlamlaştırma Hapı'nı rafine etmeye güveni olmadığını sandı ve hemen gülümseyerek teselli etti: »Toprak Sağlamlaştırma Hapı fazlasıyla sıra dışı bir hap; Üstat Lin rafine etmeyi başaramasa bile hiç mühim değil, bu zaten beklenen bir şeydir. Hem eğer Üstat Lin bile rafine edemezse, diğerlerinin işi de hiç kolay olmasa gerek.«

Bunu söylemesinin nedeni, Wei Zhao'nun işin zorluğunu fazla bulup vazgeçmesinden korkmasıydı; nihayetinde Toprak Sağlamlaştırma Hapı'nın son derece nadir bulunduğu bir gerçekti. Gizem Kademesi deniz bölgesindeki Gizem Kademesi birinci sınıf simyacıları bile başarılı rafine etme konusunda bu güveni kendilerinde bulamayabilirlerdi; çünkü Toprak Sağlamlaştırma Hapı'na duyulan talep fazlasıyla azdı, simyacıların büyük çoğunluğu onu hiç rafine etmemişti, dolayısıyla kimse başarı oranını garanti edemezdi.

Zhuang Yiming açısından asıl mesele başarılı olup olmamak değil, bir Gizem Kademesi birinci sınıf simyacısının yardım etmeye razı olup olmamasıydı. Nihayetinde ocağı yakıp rafine etmeye başladıktan sonra, daha önce hiç rafine etmemiş olsa bile birkaç puan başarı şansı olurdu; ama kimse yardıma razı olmazsa, o zaman yarım puanlık şans bile kalmazdı.

»Hehe, Başkan Zhuang'ın bu sözleriyle içim rahatladı.« Wei Zhao bunu duyunca ne evet ne hayır der gibi gülümsedi. Aslında demin çıkardığı o şaşkın nidayı rafine edemeyeceğini kastettiği için değil, bu hap formülünde Gizem Kademesi haplarıyla Sarı Kademe hapları arasındaki köklü bir farkı keşfettiği için söylemişti.

Bilindiği üzere, Sarı Kademe haplar simyacının kendi ruh kökü özelliği üzerinde özel bir şart koşmaz; yeter ki simyacı ilgili sınıfta olsun, rafine edebilirdi. Oysa Gizem Kademesi haplar bütünüyle farklıydı; yalnızca simyacının simya yeteneğinden daha fazlasını talep etmekle kalmıyor, her bir Gizem Kademesi hapın ayrıca farklı özellik şartları da vardı.

Tıpkı bu Toprak Sağlamlaştırma Hapı gibi: rafine sürecinde ihtiyaç duyulan şey yalnızca en temel hap ateşi değildi; aynı zamanda malzemelerine uygun özellikteki gerçek enerjinin de yardımcı uyum sağlaması gerekiyordu. Metal, ağaç ve toprak unsurlarının hiçbiri eksik olamazdı; aksi halde simya ustalığı ne kadar yüksek olursa olsun, son aşamada hap meydana gelmezdi.

Wei Zhao içinden gizlice başını salladı. Sarı Kademe haplarla kıyaslandığında, Gizem Kademesi hapların rafine süreci belli ki çok daha incelikli ve derindi; üstelik her hapın ruh kökü özellik şartları büsbütün farklı olduğundan, ortada birden fazla son derece zorlu bir eşik belirmişti. Tahmin etmeye kalksak, sayıları hayli fazla olan Gizem Kademesi birinci sınıf simyacısı büyük ihtimalle yalnızca birkaç tür hap rafine edebiliyor, özellikleri uyuşmayan diğer haplar karşısında ise elinden bir şey gelmiyordu.

Doğrusu Wei Zhao burada işin sadece bir ucunu biliyor, öbür ucunu bilmiyordu. Gerçi Gizem Kademesi hapların özellik şartı taşıdığı doğruydu, ama bu eşik mutlak ve katı bir eşik değildi. Malum, Gizem Kademesi simyacısı olabilmek için simyacılara has üst düzey bir tekniği, yani rafine sürecinde aynı anda her bir temel özellikteki gerçek enerjiyi taklit edebilme yetisini edinmek gerekiyordu.

Çünkü ancak böylelikle Gizem Kademesi hapların büyük çoğunluğunun rafine şartları karşılanabilirdi. Yoksa gerçekten de bir tek kişinin kendi ruh kökü özelliğine bel bağlansaydı, Gizem Kademesi hapların yarısından fazlası unutulup giderdi. Mesela Toprak Sağlamlaştırma Hapı'nı ele alalım; aynı anda metal, ağaç, toprak ve ateş ruh kökü özelliğine sahip olmak, üstelik bunun yanında bir de Gizem Kademesi simyacısı olmak gerekiyordu. Böyle birini dünyada kaç tane bulabilirsin?

Ancak aynı anda her bir temel özellikteki gerçek enerjiyi taklit etme üst düzey tekniğine hâkim olanlar, Gizem Kademesi hapların çoğunun rafine eşiğini karşılayabilirdi; aksi takdirde boş laftan ibaretti.

Bu, Gizem Kademesi simyacılarının giriş dersiydi. Bu üst düzey tekniğe hâkim olamayan biri, Gizem Kademesi simyacısı olmayı ebediyen aklından bile geçirmemeliydi; kıdemi ne kadar derin, tecrübesi ne kadar köklü olursa olsun fark etmezdi. Bu, Sarı Kademe simyacılarıyla Gizem Kademesi simyacıları arasında uzanan bir uçurumdu; nice Sarı Kademe yedinci sınıf simyacısı ömrü boyunca bu uçurumu aşamaz, sadece bakıp iç çekerdi.

Aslında bu yalnızca Gizem Kademesi simyacılarına özgü değildi; pek çok Sarı Kademe simyacısı da benzer bir tekniğe sahipti. Vaktiyle Beyaz Önder, ilgili formül aracılığıyla dönüşüm yapıldığı sürece hap ateşini taklit etme etkisinin elde edilebileceğini söylemişti; mesela su ruh kökü özelliği taşımayan bir simyacı da su özellikli hap ateşini taklit yoluyla üretebiliyordu. Yalnız bu teknik yalnızca tek bir özelliği taklit edebiliyordu; aynı anda her bir özelliği taklit etmek imkânsızdı. İkisi arasında zaten yerle gök kadar fark vardı.

Bu tıpkı ilkokul öğrencilerinin sayı işlemlerini kolayca kavramasına karşın yüksek matematiğe ancak korkuyla bakmasına benziyordu; iki teknik görünüşte aynı özden geliyor gibiydi, oysa aralarında aşılamaz devasa bir eşik vardı.

Yalnızca tek özellik taklidi yapılabiliyorsa, bunun Gizem Kademesi hap rafine etme ihtiyacını karşılamayacağı aşikârdı; çünkü herhangi bir hap bile birkaç özellik talep ediyordu, tek taklit bunun altından nasıl kalkabilirdi?

Başkaları Gizem Kademesi simyacısı olmak istiyorsa, bu giriş dersini mükemmelliğe eriştirmek zorundaydı; oysa Wei Zhao bir istisnaydı.

Bundan önce bu tekniği ne duymuş ne işitmişti, doğal olarak da bilmiyordu. Ama zaten bu üst düzey tekniğe hiç ihtiyacı yoktu; çünkü kendisi sekiz ruh kökü özelliğine sahip bir hilkat garibesiydi, doğal olarak Gizem Kademesi hapların yüzde doksanından fazlasının rafine şartlarını karşılayabiliyordu. Başkalarına korku salan bu eşik, onun için sanki hiç yok gibiydi.

Zhuang Yiming gerçi Diyar Açan geç dönem ustası bir büyük üstattı, ama sonuçta simyacı değildi; doğal olarak bu işin inceliklerini bilmiyordu. Wei Zhao'nun böyle konuştuğunu görünce birden rahatladı; her ne olursa olsun, yardım etmeye razı olduğu yeterdi.

»Bu sefer başarılı olsun olmasın, ben şimdiden Üstat Lin'e teşekkür ederim. Hizmetkârlara emir verdim, akşam yemeği hazırlıyorlar, Üstat Lin'in kıyağını karşılayıp yorgunluğunu giderecekler. Hapla ilgili meseleye gelince, aceleye gerek yok; Üstat Lin istediği kadar önce güzelce dinlensin.« Zhuang Yiming içten içe sabırsızlıktan yanıp tutuşuyordu ama yine de yüzünde en ufak bir acelecilik göstermeye cesaret edemiyor, aksine son derece anlayışlı bir tavır sergiliyordu: »Devler Yolu'ndan yeni çıkmışsınız, bir de Zang Zili ve adamlarıyla bir dövüş yapmışsınız; tahminimce Üstat Lin yorulmuştur, değil mi?«

»Hehe, o halde Başkan Zhuang'a zahmet olacak, akşam uğrayacağım.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi; ikinci soruya gelince, onu doğrudan geçiştirdi. Doğruyu söyleyecek olsa Zhuang Yiming'ı gerçekten incitmekten korkuyordu; en iyisi biraz alçakgönüllü davranmaktı.