Capítulo 4868 — La disputa por el capitán

—No, no es así. Por costumbre, el presidente de la alianza de esta zona es designado desde la alianza de academias del mar de rango Xuan, rara vez se deja ver y jamás ha actuado en público, así que nadie conoce su fuerza real. —El maestro de ceremonias de Chenxing hizo una pausa; al ver la curiosidad pintada en todos los rostros, soltó otra revelación—: Sin embargo, hay algo seguro: su poder supera sin duda el de la etapa Kaishan; probablemente sea un experto de la etapa Pidi, e incluso no sería imposible que estuviera en la fase Liehai. Dicen que en esta prueba él en persona presidirá la supervisión; cuando llegue el momento, podréis comprobarlo vosotros mismos.

¡Etapa Pidi! ¡O incluso Liehai!

Todos quedaron, en efecto, sobrecogidos; aunque era algo que entraba dentro de lo razonable, pues el presidente de la alianza tiene que estar por encima de los directores de las academias, ¿de qué otro modo podría imponerse?

Aun así, oír de pronto la mención de semejante existencia tan poderosa seguía estremeciendo el ánimo, y ni siquiera Wei Zhao, que había contemplado a seres de la talla del Dragón de Cinco Venenos y la anguila eléctrica gigantesca, era la excepción; al fin y al cabo, por fuertes que fueran, ambos pertenecían al pasado: la anguila gigantesca estaba muerta y del Dragón de Cinco Venenos no se sabía si vivía o había perecido.

Solo este legendario presidente de la alianza era una existencia viva y real, además de un cultivador humano de los de verdad, ¡y muy probablemente lo verían pronto con sus propios ojos!

Únicamente semejante contraste hacía que el corazón se agitara sin remedio, pues Wei Zhao jamás podría convertirse en otra anguila eléctrica gigantesca ni en otro Dragón de Cinco Venenos, pero llegar algún día a ser un coloso de la etapa Pidi o incluso Liehai como el presidente de la alianza no era en absoluto un sueño descabellado.

—Bien. Todos conocéis ya las reglas. Antes de recibir mi aviso, no os atreváis a bajar de la nave por vuestra cuenta, o las consecuencias serán vuestras. —El maestro de ceremonias de Chenxing dejó esta advertencia y, acto seguido, con un destello de su figura, descendió de la nave tesoro. Era el jefe de la expedición de la academia y debía adelantarse para tramitar los permisos correspondientes del grupo.

Wei Zhao negó con la cabeza, un tanto resignado, y asomándose volvió la vista hacia la dirección de Chenjiao y la Academia Xiangyun, pero la distancia era demasiado grande y entre medias se interponían numerosos acorazados y naves tesoro, de modo que le resultaba imposible distinguir la situación en las naves del otro bando. Ver las banderas ondeando en lo alto ya era el límite.

Los demás discípulos, unos se dedicaban a tomar el aire y otros a meditar; aunque en semejante momento nadie tenía ánimo para cultivar con serenidad, lo más importante era ajustar la disposición mental, y todos permanecían en cubierta. No podían bajar de la nave, pero al menos así podían intuir de antemano el ambiente y la atmósfera de la isla de la Llanura del Trueno.

Entonces Bao Zuoliang salió de pronto al frente y, llamando a todos en voz alta, dijo: —¡Acercaos todos, tengo una propuesta!

—¿Qué propuesta tiene el joven Bao? —Al verlo, todos se congregaron a su alrededor; después de todo, aquel sujeto era hijo del señor de la ciudad, Bao Fala, y todos le guardaban cierto respeto.

—Todos lo habéis oído hace un momento: la competencia en el Camino del Gigante es cruel en extremo, y aunque hoy no se produzcan aniquilaciones totales a la menor ocasión como antaño, los roces entre discípulos de distintas academias serán sin duda inevitables. Si nosotros no nos unimos y cada uno actúa por su cuenta, ¿cómo creéis que acabaremos? No creo que haga falta que me extienda más —dijo Bao Zuoliang, recorriendo al grupo con la mirada.

Todos mudaron de semblante al instante. Si las demás academias también actuaran por separado, aún habría margen; pero si ellas se unían, los aquí presentes, enfrentándose solos, sufrirían sin remedio un grave revés. La competencia dentro de la propia academia ya era cruel en extremo, ¿cuánto más no lo sería entre academias distintas? Mejor dicho: ni siquiera la palabra «cruel» bastaba para describirla, solo «despiadada».

—¿Entonces el joven Bao propone que actuemos en grupo? —se preguntaron unos a otros, mirándose.

Todos eran discípulos de la Academia Chenxing; unirse no era inaceptable, pero el problema era: ¿a quién obedecerían llegado el momento? Había que reconocer que los presentes eran gente de gran orgullo y altivez, y muchos guardaban rencores entre sí, mirándose con desagrado. Si no había una cabeza rectora de peso, ni hablar de enfrentarse a las demás academias: solo entre ellos ya habrían estallado disputas internas irreconciliables.

—Exacto. Para avanzar y retroceder al unísono, debemos elegir aquí mismo a un capitán, que se encargue de dirigir nuestro escuadrón Chenxing; ¡todas nuestras acciones se regirán por sus órdenes! —declaró Bao Zuoliang en voz alta, mientras, muy deliberadamente, erguía el cuerpo y se situaba en el centro mismo del grupo. La intención era evidente: había dicho todo aquello con el único propósito de ser él ese capitán.

El grupo cayó en un silencio colectivo; todos se miraban con los ojos muy abiertos sin que nadie hablara. Aunque las palabras de Bao Zuoliang eran muy razonables y el escuadrón Chenxing necesitaba ciertamente un capitán temporal, eso no significaba que estuvieran dispuestos a cederle el puesto.

Tal como Bao Zuoliang había dicho, todas las acciones se someterían a su mando, y el valor de ese capitán temporal era fácil de imaginar: una vez dentro del Camino del Gigante, obtendría de manera invisible enormes ventajas. Por eso, aunque el trasfondo de Bao Zuoliang infundía cierto recelo, no llegaba al extremo de obligar a nadie a inclinar la cabeza y someterse; nadie quería renunciar a semejante oportunidad.

—El candidato a capitán debe contar con el respaldo de todos. Según el trasfondo y la fuerza del joven Bao, es el más apto para ser el capitán de nuestro escuadrón Chenxing. ¡A ver quién se atreve a oponerse! —Saltó de repente Su Kesheng desde un lado. Bao Zuoliang no podía autopostularse directamente, pues habría sido demasiado descarado, así que solo cabía que aquella frase saliera de boca de su secuaz.

Apenas calló la voz, los semblantes de todos se volvieron extraños. De los más de treinta presentes, probablemente muy pocos estaban sinceramente convencidos; pero ni el trasfondo ni la fuerza de Bao Zuoliang eran desdeñables, y para dar un paso al frente y oponérsele en público, uno tenía que meditarlo con mucho cuidado.

No obstante, que ellos no tuvieran arrojo para competir con Bao Zuoliang no significaba que todos carecieran de él; bien mirado, entre los presentes no faltaban personajes capaces de eclipsarlo, y al menos Wang Xinyan, una de las tres hadas, tenía ese mérito.

En el mundo del cultivo, el fuerte es siempre el que manda. Aunque Wang Xinyan llevaba pocos años en la academia, su fuerza extraordinaria era evidente para todos; en varias competiciones internas había sido invencible entre los de su nivel, y ahora ya estaba en la Gran Perfección del Yuanying. De todos los presentes, incluido Bao Zuoliang, probablemente ninguno sería rival para ella.

Y en cuanto a popularidad, Wang Xinyan no era en absoluto inferior a Bao Zuoliang, sino todo lo contrario: entre los presentes no faltaban discípulos secretamente enamorados de esta de las tres hadas. Lo único que se le podía reprochar era que fuera mujer.

Aquí no era la sociedad matriarcal de la Isla Occidental; al fin y al cabo, quienes mandaban eran los hombres. Incluso si Wang Xinyan, una de las tres hadas, saliera a dar órdenes a todos, siempre resultaría un tanto extraño, y si la noticia se difundía, probablemente las demás academias se burlarían, y entonces, ¿dónde quedaría la dignidad de aquellos hombres?