Capítulo 4679 — La caída

Así pues, debían ingeniárselas para cruzar cuanto antes, de modo que, aun si al final no conseguían la Vid de Trueno Misterioso, al menos no regresarían con las manos vacías tras todo el trayecto.

Ya era el atardecer. Aunque el cielo aparecía cubierto por una bruma grisácea, aún se distinguía vagamente el contorno del sol poniente; Wei Zhao no pudo evitar preguntarse qué sería exactamente aquella masa grisácea.

No parecía niebla marina, ni tampoco la miasma propia de la Isla del Sur; si uno miraba con atención, incluso se adivinaba en ella un hálito sanguinolento, como si se tratara de un manto de nubes teñido de esencia de sangre.

No era descabellado pensarlo: después de todo, aquel lugar había sido un campo de batalla de la antigüedad, y aunque careciera de todo lo demás, de esencia de sangre y de muerte desde luego no andaba escaso.

De pronto, Huo Yudie, que iba adelante, dejó escapar un leve gemido y cayó desplomada al suelo sin la menor advertencia.

¿Qué estaba sucediendo? Wei Zhao no pudo menos que sobresaltarse. No había percibido ninguna anomalía, ni el jade había dado señal alguna de alarma. ¿Qué tramaba aquella muchacha? ¿Acaso no se había dado por vencida y fingía ahora una caída y se hacía la digna de lástima para provocar su compasión, y aprovechar así para exigirle una mayor parte del botín una vez obtenido?

¿No volaba demasiado su imaginación? Si él fuera de verdad tan fácil de atrapar, desde un principio no habría regateado con ella con tanta soltura; ¿qué sentido tendría hacer algo tan superfluo...?

Con gesto extraño la observó, y se quedó allí plantado, con los brazos a la espalda, aguardando un instante; sin embargo, Huo Yudie ni se incorporó por sí misma ni dio la menor muestra de querer pedirle ayuda.

¿Sería que algo iba mal de veras? Wei Zhao se asombró de inmediato; con la duda a cuestas se acercó a ella y solo entonces advirtió que Huo Yudie tenía la frente perlada de sudor y el rostro lívido, con un tinte incluso negruzco, y un aspecto de lo más doloroso; hasta su respiración empezaba a volverse irregular.

Wei Zhao se sobresaltó de nuevo: una experta del Gran Perfeccionamiento del Núcleo Primordial que en apenas un instante ya no lograba mantener estable su respiración; aquello indicaba que algo extraordinario le había ocurrido, pero momentos antes solo caminaba con normalidad. Tampoco había detectado crisis alguna. ¿Sería que se le había reavivado alguna dolencia antigua?

—¿Qué te pasa? —Wei Zhao se apresuró a incorporarla y la sentó, apoyando su cuerpo contra el suyo, para que al menos su respiración se serenara un poco.

Huo Yudie no respondió. En aquel momento respiraba con agitación, tenía la mirada vacía y, muy probablemente, ni siquiera oía lo que Wei Zhao decía, mucho menos podría contestar.

Wei Zhao frunció el ceño y no tuvo más remedio que examinarla él mismo; pero al bajar la vista, ¡se llevó un buen susto!

Antes, como la falda lo cubría, era difícil advertirlo; solo ahora, al moverse sin querer, descubrió que en la pantorrilla de Huo Yudie había algo colgado, que a primera vista parecía un pequeño lagarto. Sin embargo, tenía ocho patas, la cabeza triangular como la de una serpiente venenosa y en los ojos un resplandor azul que erizaba la piel.

¿Qué demonios era aquello? Wei Zhao sintió un sobresalto en el pecho. El estado de Huo Yudie tenía que estar ligado sin duda a aquella cosa; y aunque su tamaño era reducido, la amenaza y el escalofrío que inspiraba no eran en absoluto inferiores a los de la vid pseudohumana de antes; a su juicio, incluso la superaban.

Por un instante Wei Zhao no supo qué hacer, y fue entonces cuando Huo Yudie, de pronto, volvió los ojos en blanco y dejó caer la cabeza sin fuerzas. Aquello sí que lo asustó de verdad: ¿acaso aquella muchacha iba a morirse así sin más?

Había dedicado tanto tiempo a acompañar a Huo Yudie precisamente por la Vid de Trueno Misterioso. Y ahora, sin haber visto ni su sombra, si ella moría a causa de un lagartijo, ¿cómo podría uno soportarlo...?

Wei Zhao se apresuró a comprobarle la respiración y, al hallarla débil pero no del todo extinguida, se tranquilizó un tanto: con tal de que no muriera, había remedio. Él también podía considerarse un médico prodigioso y tenía buen dominio del arte de sanar heridas.

Puesto que la raíz del mal estaba en aquel monstruo semejante a un lagarto, antes de curar a Huo Yudie lo primero era, por supuesto, acabar con aquel ser. Wei Zhao concentró el intento asesino en la mirada y, sin decir palabra, descargó de inmediato un puñetazo.

Su puñetazo parecía del todo corriente; sin embargo, ya había empleado en él cinco décimas de su fuerza. Aquella cosa maligna había sido capaz de derribar a Huo Yudie en un instante, prueba evidente de su singularidad; no cabía subestimarla lo más mínimo.

Tras lanzar el golpe, Wei Zhao esperaba que el lagarto monstruoso o bien muriera de un solo impacto, o bien se volviera contra él; pero, para su sorpresa, ante su ataque el monstruo simplemente se apartó a un lado sin darle importancia, y siguió sin la menor intención de soltar la pantorrilla de Huo Yudie.

Mientras esquivaba, aquel par de ojos malignos de resplandor azul lo miraron de abajo arriba, con un dejo, al parecer, de burla y provocación.

¡Que una simple alimaña se atreviera a tanta insolencia! Wei Zhao montó en cólera y, sin descuidarse ya lo más mínimo, con un grave rugido de dragón hizo brotar de la palma una pequeña ráfaga de intento asesino de los Cinco Elementos que alcanzó al instante al lagarto monstruoso.

Con un chirrido agudísimo y de lo más extraño, el lagarto monstruoso recibió de lleno el impacto del intento asesino de los Cinco Elementos y rodó por el suelo; solo entonces soltó por fin la pantorrilla de Huo Yudie, y tras dar varias vueltas sobre la tierra, presa de convulsiones frenéticas, en un abrir y cerrar de ojos quedó bien muerto.

Wei Zhao echó un vistazo al cadáver del lagarto monstruoso en el suelo: una cosa tan pequeña había logrado forzarlo a emplear un golpe mortal. Las ruinas del campo de batalla de la antigüedad estaban, en efecto, plagadas de peligros, y por doquier acechaban amenazas extrañas y grotescas.

Una vez despachado el lagarto monstruoso, Wei Zhao volvió a examinar el estado de Huo Yudie, y descubrió que su respiración se estaba volviendo cada vez más débil; de seguir así, ¡quizá de verdad acabara muriendo!

Y al mirar ahora la pantorrilla de Huo Yudie, aquella pierna antes tersa y blanquecina como el jade más hermoso del mundo mostraba bajo la luz de la luna una mancha negruzca y amoratada; sobre todo en la herida donde la había mordido el lagarto monstruoso, manaba sin cesar un líquido negro y estremecedor, con indicios velados de una putrefacción progresiva.

—¡Tiene veneno! —Un vuelco le dio el corazón a Wei Zhao. Aunque por el aspecto del lagarto monstruoso ya se podía deducir más o menos, ahora que veía realmente el veneno haciendo efecto, y con tal violencia, el asunto se volvía de veras espinosísimo.

Si se tratara solo de una herida simple, aun cuando afectara a las vísceras, para Wei Zhao no sería nada grave; al fin y al cabo, contaba con el verdadero qi todopoderoso.

Pero con el veneno la cosa era muy distinta: el verdadero qi todopoderoso por sí solo no bastaba. Un mal paso, y aquella pierna de Huo Yudie quedaría arruinada para siempre, ¡o incluso pagaría con su vida!

Cierto que Wei Zhao era un médico prodigioso, pero aquello se limitaba al mundo mundano; en cuanto a los venenos extraños y variopintos de la Isla de los Peldaños de Nube, no conocía ni uno. En aquellos dos años había estado siempre ocupado cultivando, sin haberlos estudiado jamás de forma sistemática; y menos aún bestias espirituales tan raras como la que tenía ante los ojos, de la que ni siquiera había oído hablar. ¿Cómo iba, pues, a aplicar el tratamiento adecuado?