Kapitel 4679 — Der Sturz

Sie mussten also einen Weg finden, so schnell wie möglich hindurchzugelangen; dann würden sie selbst im Fall, dass sie am Ende die Donnerxuan-Ranke nicht bekämen, unterwegs wenigstens nicht mit leeren Händen dastehen.

Inzwischen war es bereits Abenddämmerung. Obwohl der Himmel über und über grau verhangen war, ließ sich darin noch immer schattenhaft der Umriss der untergehenden Sonne erkennen, und Wei Zhao konnte nicht umhin zu mutmaßen, was es mit diesem Grau wohl auf sich hatte.

Es glich weder dem Meeresnebel noch dem für die Südinsel eigentümlichen Miasma; blickte man genauer hin, so schien darin sogar ein Anflug von Blutrot zu liegen, es mutete an wie eine Wolkenschicht, die von Blut- und Todesatem durchtränkt war.

Das war keineswegs ausgeschlossen, war dies doch eine Schlachtstätte des Altertums – mochte es hier an allem Möglichen fehlen, an Blutatem und Todesatem herrschte gewiss kein Mangel.

Da plötzlich ließ Huo Yudie vorn ein leises Wimmern vernehmen, und im nächsten Augenblick stürzte sie ohne jede Vorwarnung mit einem dumpfen Schlag zu Boden.

Was war denn da los? Wei Zhao erschrak nicht wenig – hatte er doch keinerlei Unregelmäßigkeit bemerkt, und auch das Jadeamulett hatte keinen Warnruf ausgestoßen. Was zum Teufel trieb dieses Fräulein da? Hatte sie etwa noch immer nicht aufgegeben und ließ sich absichtlich fallen, um Mitleid zu erheischen und sich so einen größeren Anteil zu erschleichen, falls ihnen die Ranke tatsächlich in die Hände fiel?

Der Gedanke war wohl doch ein wenig zu weit hergeholt. Wäre er wirklich so leicht zu ködern, hätte er sich anfangs kaum so behende mit ihr über die Bedingungen gestritten – welchen Sinn hätte eine solch überflüssige Veranstaltung denn bitte?

Mit seltsamer Miene blickte Wei Zhao auf Huo Yudie, blieb mit verschränkten Armen hinter ihr stehen und wartete ein Weilchen; doch sie raffte sich partout nicht auf und gab auch keinerlei Anstalten, ihn um Hilfe anzurufen.

Stimmt da etwa wirklich etwas nicht? Verwundert trat Wei Zhao näher, und erst da bemerkte er, dass Huo Yudie der Schweiß auf der Stirn stand, ihr Gesicht war kreidebleich und wies sogar einen dunklen Schimmer auf; sie wirkte äußerst gequält, selbst ihr Atem begann unruhig zu werden.

Da erschrak Wei Zhao von Neuem: Eine Meisterin der Vollendung des Yuanying-Stadiums vermochte binnen kürzester Zeit nicht einmal mehr ihren Atem zu halten – das bewies, dass mit ihr etwas gewaltig im Argen lag. Doch eben war sie noch ganz normal gegangen, und keine Gefahr war zu erkennen gewesen. Waren etwa alte Leiden in ihr wieder aufgebrochen?

»Was hast du?«, fragte Wei Zhao und richtete Huo Yudie eilig auf, sodass sie sich an ihn lehnen konnte; so würde ihr Atem wenigstens ein wenig ruhiger gehen.

Huo Yudie antwortete nicht. Ihr Atem ging jetzt stoßweise, ihr Blick war leer – vermutlich bekam sie nicht einmal mit, was Wei Zhao sagte, geschweige denn, dass sie hätte antworten können.

Wei Zhao runzelte die Stirn und musste sie wohl oder übel selbst untersuchen; doch kaum senkte er den Blick, da fuhr er erschrocken zusammen!

Zuvor war es unter dem Rock verborgen und kaum zu bemerken gewesen; erst jetzt, da er sich unversehentlich ein wenig bewegte, entdeckte er, dass an Huo Yudies Wade etwas hing – auf den ersten Blick sah es aus wie eine kleine Eidechse, doch hatte es acht Beine, sein Kopf glich dem einer Giftschlange und war dreieckig, und aus seinen Augen drang ein erschreckendes blaues Leuchten!

Was war das für ein Ding?! Wei Zhao erschrak bis ins Herz; Huo Yudies plötzlicher Zustand musste unweigerlich mit diesem Wesen zusammenhängen. Zwar war es klein von Gestalt, doch die Furcht und das Grauen, die es verbreitete, standen dem der falschen Menschenranken in nichts nach – in Wei Zhaos Augen übertraf es sie sogar noch.

Für einen Moment wusste Wei Zhao nicht, was er tun sollte; da verdrehte Huo Yudie plötzlich die Augen und ihr Kopf sank kraftlos herab. Das erschreckte Wei Zhao bis aufs Äußerste – würde dieses Fräulein denn einfach so sterben?!

So viel Zeit hatte er mit Huo Yudie verbracht, und das einzig um der Donnerxuan-Ranke willen. Nun hatte er noch nicht einmal einen Schatten von ihr zu Gesicht bekommen, und sollte sie da von einer kleinen Eidechse zu Tode gebracht worden sein – wie sollte man das nur ertragen …

Eilig prüfte Wei Zhao ihren Atem und stellte fest, dass er zwar schwach, aber noch nicht völlig erloschen war; da atmete er ein wenig auf. Solange sie nicht starb, war es gut – galt er doch selbst als Wunderheiler und verstand sich trefflich auf die Heilung von Verletzungen.

Da die Wurzel des Übels in diesem echsenartigen Untier lag, musste er, bevor er Huo Yudie behandelte, natürlich zuallererst dieses Ding erledigen. In Wei Zhaos Augen verdichtete sich der Mordwille, und ohne ein Wort schlug er mit der Faust zu.

Dieser Fauststoß wirkte ganz gewöhnlich, doch hatte er bereits fünf Zehntel seiner Kraft eingesetzt. Vermochte dieses unheimliche Wesen doch binnen kürzester Zeit Huo Yudie niederzustrecken – seine Außergewöhnlichkeit war damit deutlich genug erwiesen, und jede Geringschätzung war fehl am Platz.

Nach dem Fauststoß hatte Wei Zhao erwartet, die Echse werde entweder von ihm erschlagen oder sich gegen ihn wenden; doch zu seiner Überraschung wich das Untier seinem Angriff nur gleichgültig zur Seite aus und dachte nicht im Geringsten daran, sich von Huo Yudies Wade zu lösen.

Während es auswich, blickte es mit seinen unheimlichen, blau leuchtenden Augen von unten nach oben zu Wei Zhao auf, und darin lag etwas wie Hohn und Herausforderung.

Ein bloßes Vieh wagte es, derart frech zu sein! Wei Zhao ergrimmte, ließ jede Nachsicht fahren, und von einem tiefen Drachenbrummen begleitet, schoss aus seiner Hand eine kleine Fünf-Elemente-Kraft, die das Echsenuntier im Nu traf.

Ein schrilles, höchst seltsames Kreischen erklang, das Untier wurde von der Fünf-Elemente-Kraft frontal umgeworfen, erst da ließ es endlich von Huo Yudies Wade ab, rollte ein paar Mal über den Boden, zuckte dann in wilden Krämpfen und war im nächsten Augenblick mausetot.

Wei Zhao warf einen Blick auf den Kadaver des Echsenuntiers: so ein kleines Ding, und hatte ihn doch dazu gebracht, seine Tötungskunst einzusetzen – wahrlich, die Ruinen der altzeitlichen Schlachtstätte steckten voller Gefahren, überall lauerten wunderliche Bedrohungen.

Nachdem er das Echsenuntier erledigt hatte, untersuchte Wei Zhao erneut Huo Yudies Zustand und musste feststellen, dass ihr Atem nun noch schwächer ging; wenn das so weiterging, würde sie womöglich wirklich sterben!

Und nun betrachtete er ihre Wade: Was einst glatt und weiß wie schönster Menschenjade gewesen war, erschien im Mondlicht jetzt schwarzviolett, und zumal an der Bisswunde des Echsenuntiers quoll unablässig ein entsetzliches schwarzes Fluidum hervor, das bereits Anzeichen fortschreitender Fäulnis verriet.

Gift! Wei Zhao durchfuhr ein Schlag. Zwar ließ sich schon am Aussehen des Echsenuntiers ungefähr erahnen, doch nun die Giftwirkung wirklich ausbrechen zu sehen – und das noch so heftig –, machte die Sache überaus heikel.

Wäre es nur eine einfache Wunde gewesen, selbst eine innere Verletzung, die die Organe betraf, so wäre das für Wei Zhao kein großes Problem – verfügte er doch über seine allmächtige Wahrkraft.

Bei einer Vergiftung jedoch stand die Sache anders; da reichte die allmächtige Wahrkraft allein nicht aus. Ein falscher Schritt, und Huo Yudies Bein wäre für immer verloren, ja womöglich bezahlte sie es mit dem Leben!

Zwar war Wei Zhao ein Wunderheiler, doch einer aus der profanen Welt; die mannigfaltigen wundersamen Gifte auf dieser Wolkenstufeninsel kannte er schlichtweg nicht, und die zwei Jahre hindurch war er stets mit dem Üben beschäftigt gewesen, ohne sie je systematisch zu erforschen – zumal er von einem so wunderlichen Geistwesen wie dem vorliegenden nicht einmal gehört hatte. Wie hätte er da die passende Behandlung finden sollen?