Capítulo 4540 — Una noticia estremecedora

Bien mirado, durante los más de seis meses que llevaba en el Continente del Sur, su experiencia había sido de lo más variada y extraordinaria.

Hubiera debido vivirlas o no, Wei Zhao las había atravesado todas, y su nivel de cultivo había pasado a la fuerza de la etapa inicial del Núcleo Dorado a la cúspide de la etapa intermedia. Había acumulado no pocos rencores y enemistades a muerte, pero también había hecho amigos como Qi Wenmo. Ahora podía decirse que había cumplido con creces su cometido y que era el momento perfecto para retirarse indemne.

»Eso también es cierto... Ahora que el viejo demonio de la Antigua Secta de Xishan vigila la ciudad de Weihu, para ti, hermano Ling, el peligro resulta realmente impredecible. Regresar a la Isla del Norte te permitirá mantenerte a salvo por un tiempo.« Qi Mingyuan meditó unos instantes antes de asentir.

»Eh, hermano Ling, ¿estás seguro de que podrás rendir cuentas al volver con las manos vacías?« Qi Wenmo no pudo evitar mostrar cierta preocupación. »Normalmente, en una misión de captura como esta, al menos habría que llevarse una cabeza para demostrar que se ha cumplido, ¿no?«

Llevar una cabeza para rendir cuentas era una regla no escrita en muchas misiones de las sectas. Al fin y al cabo, las palabras por sí solas no constituían una prueba. Si Wei Zhao regresaba con las manos vacías y afirmaba haber matado a Wu Baoliang, ¿qué ocurriría si no le creían?

Al oír aquello, Qi Mingyuan tampoco pudo evitar fruncir el ceño. Aunque Wu Baoliang había muerto a manos de Wei Zhao, no le había cortado la cabeza.

»Eso no será ningún problema. Si hubiera acabado con Wu Baoliang en privado, sería difícil demostrarlo; pero esta vez lo maté públicamente en el estrado del Gran Encuentro de las Agencias de Escolta del Continente del Sur, y todo el mundo sabe que fui yo, Ling Yi, quien lo abatió. Cuando vuelva, bastará con que hagan una pequeña investigación para que todo quede claro.« Wei Zhao hizo un gesto despreocupado con la mano.

En la actualidad, dentro del Pabellón de las Tres Gradas de la Isla del Norte, Wei Zhao gozaba de una posición extraordinaria. El propio Shangguan Tianxia, maestro del Pabellón que Se Alza hasta el Firmamento, lo había señalado públicamente como alguien digno de confianza, y Yu Zhenyang, maestro del Pabellón de las Nubes Azules, también lo miraba con otros ojos. Salvo que alguien hubiera perdido por completo el juicio, ¿quién se atrevería a ponerle trabas a Wei Zhao en un asunto semejante?

»Eso es lo mejor que podía pasar.« Qi Mingyuan y Qi Wenmo asintieron al unísono.

»Esta vez no me conviene aparecer en público, así que tampoco podré despedirme de todos abiertamente. Cuando me haya marchado, tendréis que disculparme ante los demás miembros de la agencia de escoltas, gran jefe de escoltas, hermano Qi.« Wei Zhao les pidió aquel favor.

»No tienes de qué preocuparte. Las circunstancias son excepcionales y todos lo comprenderán.« Qi Mingyuan aceptó de inmediato.

»Ah, cierto. Hay otra cosa en la que voy a necesitar tu ayuda, hermano Qi. En la Asociación Mercantil Hong hay demasiados ojos y oídos, así que no me conviene ir a despedirme del comerciante Chai en persona. Pensaba escribir una carta y pedirte que se la entregaras en mi nombre.« Wei Zhao cambió entonces de asunto.

»No hay problema. Precisamente mañana, en la comida, el comerciante Chai será nuestro invitado. Será un simple trámite; déjalo en mis manos.« Mientras se daba unas palmadas en el pecho y asentía, Qi Wenmo preparó para Wei Zhao pincel, tinta, papel y tintero.

»Bien.« Wei Zhao tomó de inmediato el papel y el pincel y se inclinó sobre la mesa para escribir con rapidez. No añadió cumplidos innecesarios, tan solo unas palabras de advertencia y consuelo. Bastaba con que el honrado anciano Chai supiera que Hong Zhong y él seguían pendientes de su situación.

En cuanto terminó de escribir de un tirón, Wei Zhao dejó que Qi Wenmo guardara la carta. Ya se disponía a marcharse cuando de pronto recordó otra cosa. Al instante adoptó una expresión solemne y les dijo a Qi Mingyuan y Qi Wenmo: »Esta vez, en la Isla del Sur, me enteré por casualidad de una noticia que, si no ocurre nada imprevisto, afectará al equilibrio de todo el mar del Continente del Sur. Creo que deberíais prepararos mentalmente con antelación.«

»Joven héroe Ling, habla, por favor.« No era habitual ver a Wei Zhao tan serio. Qi Mingyuan y Qi Wenmo adoptaron de inmediato una expresión grave, mientras se preguntaban en secreto qué noticia podía afectar al equilibrio de todo el mar del Continente del Sur.

»Es información interna de la raza de las bestias espirituales. Ya se han preparado para imponer tributos a todos los cultivadores humanos de las aguas del Continente del Sur. Todavía no se sabe exactamente cuándo comenzarán, pero es algo que sucederá tarde o temprano. Haríais bien en discutir cuanto antes una estrategia para hacerle frente; así evitaréis convertiros en carne de cañón.« Wei Zhao les dirigió aquella advertencia con expresión severa.

La noticia era demasiado espantosa, y Wei Zhao no pensaba revelarla a la ligera. Sin embargo, tampoco podía quedarse de brazos cruzados y abandonar a la Agencia de Escolta Qingtian a su suerte. Aunque no pudiera prestarles una gran ayuda, al menos podía ponerlos sobre aviso.

»¿Qué? ¿La raza de las bestias espirituales va a imponer tributos?« Qi Mingyuan y Qi Wenmo quedaron estupefactos. El horror se reflejó en sus rostros, e incluso dejaron traslucir cierta alarma. »¿Cómo puede ser? Durante miles de años jamás ha existido un precedente semejante.«

»Es cierto que antes no hubo ningún precedente, pero hace poco la estructura de poder de la raza de las bestias espirituales sufrió una transformación radical. Y esa propuesta de imponer tributos la presentó públicamente, durante la Gran Asamblea de las Bestias Espirituales, la criatura que ahora ostenta el poder. No es posible que se trate simplemente de una promesa vacía; sin duda piensa llevarla a la práctica.« Wei Zhao les explicó la situación.

»Esta noticia... es demasiado espantosa...« Qi Mingyuan y Qi Wenmo se dejaron caer al mismo tiempo en los amplios sillones de respaldo elevado. Tardaron largo rato en asimilar la conmoción y el pánico que les había provocado lo que Wei Zhao acababa de revelar. De hecho, si aquellas palabras no hubieran salido de boca de Wei Zhao, ni aunque los mataran habrían creído que la raza de las bestias espirituales albergaba semejante intención. ¿Acaso pretendían desencadenar una guerra entre humanos y bestias?

Era cierto que los cultivadores humanos autóctonos de las aguas del Continente del Sur no tenían la menor posibilidad de enfrentarse de igual a igual a la poderosa y arrogante raza de las bestias espirituales. Pero eso no les impedía pedir auxilio a las sectas humanas de las demás islas de rango nuboso.

Como las aguas del Continente del Sur eran ricas en recursos, y además se encontraban muy cerca de una tierra primigenia tan privilegiada como la Isla del Sur, prácticamente todas las grandes sectas y familias ilustres de cada isla de rango nuboso habían establecido allí sucursales y puestos avanzados. Si la raza de las bestias espirituales llegaba de verdad a tocar sus intereses y provocaba la indignación general, por muchas bestias espirituales poderosas que reuniera, no obtendría la menor ventaja.

Tan solo la suma de todas aquellas fuerzas humanas perjudicadas bastaría para hacerle pasar un mal trago a la raza de las bestias espirituales. A juzgar por la fuerza relativa de ambos bandos, si la situación llegaba al punto de desencadenar una guerra, aún no estaba claro quién acabaría imponiéndose.