الفصل 4540 — نبأ صادم

ولو أردنا الخوض في التفاصيل، فإنّ ما مرّ به خلال نصف السنة التي قضاها في قارّة الجنوب يمكن وصفه بحقّ بأنّه حافلٌ بالأحداث المثيرة.

فما كان ينبغي له أن يخوضه وما لم يكن ينبغي، خاضه وي تشاو كلّه دون استثناء، حتى إنّ قوّته قفزت قفزةً هائلة من المرحلة الأولى لتشكيل النواة الذهبية إلى ذروة المرحلة الوسطى منها، فأثار في طريقه خصوماتٍ بلغت حدّ الموت والحياة، واتخذ في الوقت نفسه صديقاً مثل تشي وينهان؛ وهو الآن يعدّ نفسه قد أتمّ مهمّته على أكمل وجه، وأصبح في وضعٍ يسمح له بالانصراف سالماً من غير أن يمسّه ضرّ.

«هذا صحيح أيضاً… فمدينة وييهو الآن يحرسها西山舊宗 ذلك الشيطان العجوز، وهي بالنظر إليك يا أخي لينغ خطرةٌ لا تُحسب، والعودة إلى جزيرة الشمال تتيح لك تفاديها.» قال تشي مينغ يوان وهو يومئ، بعد أن صمت برهةً يفكّر.

«لكن… هل أنت واثق من أنّك تستطيع أن تُبرئ ذمّتك لو رجعت هكذا خالي اليدين يا أخي لينغ؟» قال تشي وينهان وقد بدا عليه بعض القلق: «فمهامّ المطاردة من هذا النوع، ينبغي في العادة أن تحمل رأساً على الأقلّ حتى تُحتسب لك.»

فتقديم رأسٍ هو ما يجعل الإنجاز مقبولاً، وهذه سنّة غير مكتوبة في كثير من مهامّ الطوائف؛ إذ لا يُصدّق القول المجرّد، فلو رجع وي تشاو فارغ اليدين يزعم أنّه قتل وو باو ليانغ، فما الذي يضمن ألّا يكذّبه أحدهم؟

فلمّا سمع تشي مينغ يوان ذلك عبس هو الآخر، فما كان وو باو ليانغ ليُقتل على يد وي تشاو ويُترك رأسه دون أن يُفصل.

«هذا أمرٌ هيّن، فلو قتلنا وو باو ليانغ في الخفاء لَما استطعنا أن نوضّح شيئاً، أمّا هذه المرّة فقد قُتل علناً على حلبة مهرجان ∮ دار النقل في قارّة الجنوب، ويعلم الجميع أنّني أنا لينغ يي من أجهز عليه، فحين أعود يكفي أن يتحرّوا الأمر قليلاً ليظهر لهم الحقّ وضوحاً.» قال وي تشاو وهو يلوّح بيده غير آبهٍ.

فمكانته اليوم في طائفة الطوابق الثلاث بجزيرة الشمال ليست بالهيّنة؛ فهو مَن أشاد به رئيس طائفة الطوابق الشاهقة شانغ غوان تيان شيا على الملأ، ورئيس طائفة السحب الزرقاء يو تشن يانغ ينظر إليه بعين التقدير كذلك؛ فمن ذا الذي يجرؤ على تعكير مساره في أمرٍ كهذا، ما لم يكن قد أكل قلب دبٍّ وشجاعة نمر؟

«هذا أفضل ما يكون.» فأوما كلاهما برأسيهما، تشي مينغ يوان وتشي وينهان.

«ليس من المناسب أن أظهر علناً في هذه المرّة، ولا أن أوّدع الجميع على مرأى منهم؛ فسائر رجال دار النقل أرجو أن يتفضّل الرئيس الكبير وأخي تشي باعتذارٍ عنّي بعد رحيلي.» قال وي تشاو مستودعاً أمره إليهما.

«لا عليك، لا عليك. فالظروف الآن غير عاديّة، والجميع يفهم ذلك.» أجاب تشي مينغ يوان.

«آه، بقي أمرٌ آخر أودّ أن أُثقل به أخي تشي: فدار تجارة عائلة هونغ مكانٌ يكتظّ بالناس والعيون، ولا يليق بي أن أذهب لأوّدع المدير تشاي، لذلك نويت أن أكتب رسالةً يتفضّل أخي تشي بتسليمها عنه.» عاد وي تشاو فقال.

«لا مشكلة، فمأدبة الغداء غداً دعوتُ المدير تشاي ليكون ضيفها، وما هذا إلّا جهدٌ يسير، فاتركه لي.» قال تشي وينهان وهو يربت على صدره ويومئ، بينما يهيّئ لوي تشاو القلم والحبر والورق.

«حسناً.» فتناول وي تشاو القلم والورق في الحال وانكبّ على المكتب يكتب بسرعة. لم تكن فيها عبارات مجاملة زائدة، بل كلماتٌ معدودة من التوصية والمواساة، فحسبُ تشاي لاوتشي أن يعلم أنّ هونغ تشونغ وأنّه هو لا يزالان يتابعان أحواله عن كثب.

وما إن فرغ من الكتابة على نفسٍ واحد حتى طلب من تشي وينهان أن يطوي الرسالة، وكان قد عزم على الرحيل للتوّ، لكن خطر له فجأة أمرٌ آخر، فاستقام في جلسته وقال بجدّية لتشي مينغ يوان وتشي وينهان: «علمتُ في جزيرة الجنوب هذه المرّة بنبأٍ غير متوقّع، وهو ما سيمسّ، إن لم يخب ظنّي، مصير بحر قارّة الجنوب كلّه؛ وأرى أنّ عليكما أن تُهيّئا نفسيكما نفسياً مسبقاً.»

«تفضّل يا شابّ لينغ.» فمن النادر أن يرى المرء وي تشاو بهذه الجدّية. فاستقامت ملامح تشي مينغ يوان وتشي وينهان في الحال، وهما يخمّنان في سرّهما أيّ نبأٍ هذا الذي قد يمسّ مصير بحر قارّة الجنوب كلّه؟

«نبأٌ من داخل قبيلة الوحوش الروحية: إنّها تهيّئ نفسها لفرض ضريبة على جميع المزارعين البشريين في بحر قارّة الجنوب، ولا يُعرف بعد موعد البدء بالتحديد. غير أنّه مسألة وقت فحسب، لذا يحسن بكما أن تتشاورا بسرعة في خطّة تواجهان بها الأمر، لئلّا تصيرا وقوداً للمعركة حين يحين الأوان.» حذّرهما وي تشاو بجدّية.

كان هذا النبأ مذهلاً إلى حدٍّ بعيد، ولم يكن وي تشاو ينوي إذاعته على عواهنه؛ غير أنّه لم يكن ليقف مكتوف اليدين أمام دار النقل تشينغ تيان، فحتى إن لم يكن في وسعه أن يقدّم عوناً كبيراً، فإنّ التنبيه وحده أمرٌ ممكن.

«ماذا؟ قبيلة الوحوش الروحية تفرض ضرائب؟» فبُهت تشي مينغ يوان وتشي وينهان في الحال، وارتفعت على وجهيهما علامات الذعر، حتى لم يتمالكا أن أبديا الهلع: «كيف حدث هذا؟ فطوال آلاف السنين لم يكن لمثل هذا سابقة قطّ!»

«صحيح أنّه لم تكن له سابقة، غير أنّ طبقة السلطة في قبيلة الوحوش الروحية شهدت قبل قليل تحوّلاً كبيراً، وهذا الاقتراح بفرض الضريبة هو مَن بيده السلطة الجديدة طرحه علناً في مؤتمر الوحوش، ولا يُعقل أن يكون مجرّد وعودٍ جوفاء، بل لا بدّ أنّه أمرٌ جادّ.» فسّر وي تشاو.

«هذا النبأ… مذهلٌ إلى حدٍّ لا يُصدّق…» فارتخى تشي مينغ يوان وتشي وينهان في الوقت نفسه على مقعديهما الواسعين، ولم يستوعبا صدمة هذا النبأ وهلعه إلّا بعد حينٍ طويل؛ والحقيقة أنّ هذا الكلام لو لم يكن من فم وي تشاو لما صدّقاه ولو قُتلا، فقبيلة الوحوش الروحية تفكّر في فرض الضرائب؟ أهذا إشعالٌ لحربٍ بين البشر والوحوش؟!

صحيحٌ أنّ هؤلاء المزارعين البشريين المحلّيين في بحر قارّة الجنوب وحدهم لا يملكون بحالٍ أن يقفوا وجهًا لوجه أمام قبيلة الوحوش الروحية الجبّارة التي لا تُغلب، غير أنّ ذلك لا يمنعهم من الاستغاثة بطوائف البشر في جزر المرتبة السحابية الأخرى.

فبحر قارّة الجنوب غنيّ بموارده، ولا سيّما أنّه يجاور أرضاً بدائيّةً فريدة مثل جزيرة الجنوب، لذلك يكاد لا تخلو طائفة كبيرة من طوائف جزر المرتبة السحابية من فرعٍ ومقرٍّ لها هناك؛ فإذا مسّت قبيلة الوحوش الروحية مصالحهم فعلاً وأثارت بذلك غضب الجميع، فمهما كثر أبطالها واشتدّ بأسهم فلن يظفروا بأدنى مكسب.

فمجموع هذه القوى البشرية المتضرّرة وحده كفيل بأن يُنغّص على قبيلة الوحوش الروحية عيشها؛ وبالنظر إلى توازن القوى بين الجانبين، فلو آل الأمر حقاً إلى الحرب، فما من يدري لِمَن تكون الغلبة.

وفجأةً نهض تشي مينغ يوان وانحنى لوي تشاو انحناءةً كاملة، وقال بامتنانٍ صادق: «يا شابّ لينغ، إنّ ما جئت به نبأٌ ينقذ الأرواح؛ فلولا تنبيهك لربّما كانت دار النقل تشينغ تيان أوّل من يُذبح من سوء حظّه، وأتقدّم إليك باسم الدار كلّها بالشكر على جميلك هذا الذي أنقذنا به.»

ولم يكن هذا من قبيل التهويل؛ فدار النقل تشينغ تيان اليوم، بخلاف ما كانت عليه من قبل، غدت سيّدةً رائدةً لدارات النقل في بحر قارّة الجنوب، وتتوسّع أعمالها بخطًى متسارعة، فلا يكاد يمرّ يوم حتى تُضمّ بحارٌ جديدة إلى خريطة أعمالها؛ ولم يمضِ على ذلك أكثر من شهر واحد حتى صارت سفنها تتردّد بكثافة على كلّ البحار الشهيرة في قارّة الجنوب.

ومن ثمّ، فحين تتحرّك أبطال قبيلة الوحوش الروحية، فأيّ بحرٍ تشهد أوّل فرضٍ للضريبة، تكون دار النقل تشينغ تيان في طليعة القائمة دائماً؛ وإذا لم يكن المرء مهيّأً نفسياً مسبقاً وانقاد لاندفاعٍ طائش، كانت العاقبة وخيمةً لا تُتصوّر.

فاعلم أنّ قبيلة الوحوش الروحية ليست بحذر西山舊宗 ذاك الذي يزِن الأمور قبل أن يتحرّك ويقدّر ثقل دار النقل تشينغ تيان؛ أمّا ما يُسمّى سيّدة دارات النقل في قارّة الجنوب فليس عندها إلّا كلام فارغ، ومن تجرّأ على أدنى عصيان قُتل هو وأهل بيته في الحال دون كلمة ثانية، فيكون في ذلك قتل القليل لتحذير الكثير، وضرب عصفورين بحجر واحد. (يتبع…)