Capítulo 4448 — Desafío nominal

Cheng Haonan y Long Kuiba se quedaron atónitos un instante y solo entonces, a toro pasado, reaccionaron y alzaron en secreto el pulgar hacia Wu Baoliang: de no haber sido por su respuesta tan atinada, en aquel momento ellos ya estarían tendidos allí, cadáveres sobre el suelo.

Era evidente que Hai Wuliang, en aquel breve lapso, sin duda había albergado intenciones homicidas; al fin y al cabo, matar a unos cuantos cultivadores heterodoxos podía darle fama y prestigio a la Casa de Transportes Sihai, y una ganga así, servida en bandeja, no había razón alguna para desaprovecharla.

Pero, por otro lado, Hai Wuliang tampoco quería dejar pasar la ocasión de ocuparse de Ling Yi, y por eso había lanzado de pronto aquella pregunta.

Si Ling Yi era fácil de manejar y bastaba con su propia gente para despacharlo, entonces no necesitaba a Wu Baoliang y a los suyos y podía, sin vacilar, matar a los cultivadores heterodoxos para erigir su autoridad; pero si Ling Yi no era fácil de manejar y su propia gente no bastaba para someterlo, entonces tenía que sopesar bien las cosas.

Por fortuna, Wu Baoliang había reaccionado con rapidez y respondido con suficiente astucia, y así por fin se habían salvado por un pelo, evitando que Hai Wuliang tomara una decisión que les fuera adversa.

El razonamiento era sencillo: puesto que Ling Yi había sido capaz de dejar maltrecho a un experto en la cúspide del estadio inicial del Núcleo de Origen, era obvio que un cultivador corriente del estadio del Núcleo Dorado no podría con él, o al menos no tendría la plena seguridad de lograrlo; por tanto, si Hai Wuliang aún quería ocuparse de Ling Yi, no le quedaba más remedio que servirse de la mano de Wu Baoliang, y de ese modo, naturalmente, tampoco les haría daño.

Al final, el odio hacia Ling Yi pesó más que los beneficios de matar a los cultivadores heterodoxos, y la decisión de Hai Wuliang permitió que Wu Baoliang y los suyos escaparan por un tris.

«No sé, jefe de transportes Hai, ¿cómo tiene pensado organizarlo?», preguntó Cheng Haonan en cuanto se disipó la crisis, sin poder contenerse más.

«Mañana es la última ronda; el contenido no difiere gran cosa del de las asambleas anteriores: todo el día, sin más, será de desafíos», reveló Hai Wuliang.

«¿Ah, sí? Entonces permítame preguntarle, jefe de transportes Hai, ¿cuáles son las reglas de ese desafío?», inquirió a su vez Long Kuiba. No era solo por ocuparse de Ling Yi: conocer de antemano las reglas, aunque fuera con una sola noche de anticipación, le permitiría prepararse con mayor minuciosidad y, con ello, influir en los puntos finales del torneo.

«El contenido de la quinta ronda se llama Desafío libre entre casas de transportes.» Hai Wuliang echó un vistazo a los tres y no se molestó en ocultar nada; al fin y al cabo, a él no le afectaba en absoluto que los tres lo supieran de antemano: «Llegado el momento, cada casa de transportes tendrá dos ocasiones de desafiar a otras casas y otras dos de aceptar el combate. La apuesta de cada enfrentamiento será de cien puntos: el vencedor gana cien y el vencido pierde cien.»

«¿Tan alta es la apuesta?», se le iluminaron al instante los ojos a Long Kuiba al oírlo. Si ganaban los cuatro combates, obtendrían nada menos que cuatrocientos puntos; y sobre todo, si los puntos se arrebataban al rival, con lo que entraba y lo que salía sumados, la diferencia se hacía aún mayor.

No hay que fiarse de que la Casa de Transportes Qingtian ahora despunte en solitario, destacada por delante del segundo con una enorme diferencia de cuatrocientos puntos; si esta última y decisiva quinta ronda se manejaba bien, incluso la Casa de Transportes Longzhou, que por ahora solo tenía ciento diez puntos, ¡no era imposible que le diera alcance!

«Exacto. Antes todo eran escaramuzas menores; la última ronda es el verdadero plato fuerte, y esa es la norma inveterada de la Asamblea de Casas de Transportes de Nanzhou. Así que podéis aprovechar para desafiar a la Casa de Transportes Qingtian», asintió Hai Wuliang.

«Desafiar a Qingtian no es problema, pero ¿y si ese Ling Yi no sale a combatir?», dijeron Cheng Haonan y los otros, intercambiando miradas inquietas.

Bien podía ocurrir. Igual que en la primera ronda, la de respuesta al asalto de transportes, Ling Yi no había salido en persona; si mañana pasaba lo mismo, aunque lograran arrebatarle puntos a Qingtian, no podrían aprovechar para matar a Ling Yi, y eso sería una verdadera lástima.

«No os precipitéis; lo que acabo de deciros son las reglas acordadas de antemano para la asamblea. Pero para ocuparme de este Ling Yi, puedo ingeniármelas para añadir una regla especial adicional», dijo Hai Wuliang con una sonrisa enigmática.

«¿Ah, sí? ¿Y qué idea tan brillante tiene el jefe de transportes Hai?», preguntaron los tres al unísono, siguiéndole la corriente.

«Ya he mandado investigar de antemano: ese Ling Yi ostenta en la Casa de Transportes Qingtian el cargo de jefe de transportes honorario; por eso, al margen del torneo habitual, puedo añadir además un desafío al timón de las casas de transportes», dijo Hai Wuliang con los ojos entornados y una sonrisa fría.

«¿Un desafío al timón de las casas de transportes?», se quedaron todos perplejos, sin acabar de comprender.

«Muy sencillo: la regla de este desafío adicional consiste en que todos los participantes podrán nombrar y desafiar directamente a los altos cargos del estadio del Núcleo Dorado de cada casa de transportes, incluidos el jefe de transportes, el subjefe y el jefe honorario, y podrán hacerlo un número ilimitado de veces, sin que la casa desafiada pueda negarse», dijo Hai Wuliang; y, sin poder disimular su satisfacción, dio un sorbo al excelente té espiritual.

Cheng Haonan, Wu Baoliang y Long Kuiba necesitaron un momento para digerirlo, hasta que por fin comprendieron la enorme conveniencia que les reportaba aquella regla especial.

«¡Estupendo! Esta regla especial que ha añadido el jefe de transportes Hai parece hecha a nuestra medida, ¡es de lo más práctica!», exclamó Long Kuiba, rebosante de alegría.

«Entonces, según lo que dice el jefe de transportes Hai, cuando desafiemos a los altos cargos de Qingtian, ¿Ling Yi estará obligado a combatir?», también Cheng Haonan y Wu Baoliang se llenaron de júbilo.

«Naturalmente; de lo contrario, ¿para qué iba a establecer yo esta regla especial?», sonrió con frialdad Hai Wuliang: «A menos que la Casa de Transportes Qingtian se retire y acepte de buen grado ser expulsada de la Liga de Casas de Transportes de Nanzhou; si no, tendrán que acatar las normas.»

«¡Ja, ja, así es, así es! ¡Larga vida al jefe de transportes Hai!», corearon entre risas Cheng Haonan y los demás.

De verdad que no había sido en vano venir a la Casa de Transportes Sihai, aunque hubieran corrido cierto riesgo; pero de no haber venido, ¿cómo habrían tenido una ocasión tan propicia para ocuparse de Ling Yi?

Por sí solos, Cheng Haonan y los otros dos quizá se habrían quedado hasta el final de la asamblea sin encontrar la menor oportunidad de vérselas con Ling Yi; pero si el asunto caía en manos de Hai Wuliang, la cosa cambiaba.

Él era el jefe supremo de la Casa de Transportes Sihai y el primero de los cinco jueces de la asamblea, ¡el hacedor de las reglas del juego! Manipular algo contra una persona determinada le resultaba facilísimo, y además lo anunciaba con toda pompa y circunstancia, de modo que los demás, aunque llevaran el descontento dentro, no tenían por dónde oponerse. La posición lo decide todo; bien cierto es que semejante dicho no tiene una pizca de falsedad.

«Pero, ¿y si llega el momento en que nombramos y desafiamos a los altos cargos del Núcleo Dorado de Qingtian y Ling Yi se empeña en no salir, dejando que otros combatan?», dijo Long Kuiba todavía algo inquieto.