Capítulo 4447 — Preparar la ocasión

«¿Es cierto lo que dices?». Hai Wuliang no pudo evitar quedarse atónito. Aunque no había visto a Ling Yi intervenir en persona, al fin y al cabo había estado cerca de él, y como jefe de la primera casa de transportes de Nanzhou, su ojo para juzgar a la gente era mucho más penetrante que el del común de los mortales; aunque no supiera con exactitud cuánta fuerza poseía Ling Yi, al menos sí podía ver que aquel hombre no era de los que se dejaban manejar con facilidad.

Si tuviera que salir él mismo, como jefe de la casa, no habría problema alguno; el problema era que, desde siempre, en las competiciones de la gran asamblea de casas de transportes de Nanzhou la fuerza debía limitarse al estadio del Núcleo Dorado, y todo experto del estadio del Alma Naciente o superior tenía terminantemente prohibido participar. Ahí radicaba precisamente la mayor dificultad.

«Ni una palabra de más, ni una de menos. Nuestro estratega es un hombre extraordinario que se ha consagrado por entero a cultivar una técnica maravillosa; aunque su fuerza aparente está contenida en el estadio del Núcleo Dorado de gran consumación, su fuerza real es tal que ni siquiera un experto de la etapa intermedia del Alma Naciente es rival para él. Ésa es nuestra carta de triunfo; en las rondas anteriores no había necesidad de sacarla, pero la final está a punto de empezar, así que ya no hace falta seguir ocultándola. Basta con arreglar que ese Ling Yi se enfrente a nuestro estratega, ¡y ese muchacho morirá sin remedio!». Cheng Haonan empujó hacia adelante a Wu Baoliang, que permanecía en silencio a un lado.

«¿Ah, sí? ¿Tan formidable es vuestra merced?». Hai Wuliang se interesó al instante y, por primera vez, examinó a Wu Baoliang de frente.

En las aguas de Nanzhou, una fuerza de la etapa intermedia del Alma Naciente ya merecía el calificativo de poderosa, y bastaba por lo general para campar a sus anchas sin obstáculo alguno; que un experto del Núcleo Dorado de gran consumación pudiera poseer una fuerza equiparable a la del Alma Naciente intermedio era más que excepcional: en toda la isla Yunjie, probablemente no habría otro hombre tan extraordinario.

Una fuerza semejante lo convertía, dentro del nivel del Núcleo Dorado, en un ser invicto por completo. Por mucho que Ling Yi fuera capaz, era imposible que resultara rival para un hombre tan extraordinario.

«No merezco tales elogios; tan sólo mi técnica es algo peculiar, y puedo valerme de un método secreto para contener el nivel de fuerza aparente». Wu Baoliang juntó las manos en un gesto de fingida modestia, pero en sus ojos triangulares de yin y yang no lograba ocultar un brillo de suficiencia.

En realidad, aquello había sido un recurso nacido de la necesidad, y jamás se había imaginado que llegaría el día en que resultara tan oportuno.

Desde que huyera de la Isla Norte a Nanzhou, conociera al padre y al hijo Cheng y se uniera al Cuerpo de Mercenarios Ojo Venenoso, Wu Baoliang no había vuelto a romper una barrera; claro que eso valía sólo para su nivel aparente, pues en verdad su fuerza real no había dejado de avanzar a pasos agigantados. De otro modo, ¿acaso merecería el nombre de cultivador hereje?

No lo hacía adrede, sino porque la más reciente versión mejorada de su método herético de cultivo sólo surtía efecto en el estadio del Núcleo Dorado. Una vez rota la barrera hacia el Alma Naciente, si bien no le era imposible seguir cultivando, para continuar con la doble cultivación junto a aquellas mujeres tendría que absorberlas hasta matarlas en el acto.

En su día, la razón de que lo descubrieran en la Isla Norte había sido precisamente la desaparición y muerte de numerosas mujeres. No le quedó más remedio que huir a Nanzhou; aunque las aguas de Nanzhou eran de sobra conocidas por su caos, si volvía a emplear el mismo ardid, tarde o temprano alguien acabaría por advertir la anomalía, y entonces, ni siquiera con la protección del Cuerpo de Mercenarios Ojo Venenoso podría seguir residiendo mucho tiempo en Nanzhou.

Por mucho caos que hubiera, ningún lugar toleraba abiertamente la existencia de cultivadores herejes, y ni siquiera aquellas aguas de Nanzhou eran la excepción.

Por eso, tanto Wu Baoliang como Cheng Haonan, incluido Cheng Qitian, que ya había muerto a manos de la monja divina del Mar del Este, se valían de un método secreto especial para contener su nivel; en apariencia, la fuerza de ambos seguía estancada en el Núcleo Dorado de gran consumación, pero su fuerza interior real hacía tiempo que se alzaba por encima de la de los expertos comunes del Alma Naciente.

La fuerza interior de Wu Baoliang había alcanzado ya la cúspide de la etapa inicial del Alma Naciente, y dado el poder de su técnica herética, incluso medida por el nivel de su fuerza interior, podía vencer con facilidad a rivales de un nivel superior; es decir, que ni siquiera los expertos comunes de la etapa intermedia del Alma Naciente eran rivales para Wu Baoliang, y mucho menos los del mero estadio del Núcleo Dorado.

En cuanto a Cheng Haonan, jefe del Cuerpo de Mercenarios Ojo Venenoso, también él cultivaba ahora la técnica herética perfeccionada por Wu Baoliang, y sumada a su ya poderosa base, su fuerza superaba incluso a la de aquél en un buen trecho: a los expertos comunes en la cúspide de la etapa intermedia del Alma Naciente podía aniquilarlos de un solo golpe sin dificultad.

«¿Una técnica peculiar?». Hai Wuliang hizo girar los ojos y al punto prorrumpió en carcajadas: «Técnica herética es lo que es. Tanto ocultarlo delante de mí, ¿es ésa acaso la actitud de quien viene a pedir un favor?».

«Esto…». Wu Baoliang se sobresaltó al oírlo, y en los ojos de Cheng Haonan y de Long Kuiba apareció también un pavor imposible de disimular; uno tras otro, como ante un enemigo formidable, miraban a Hai Wuliang con suma cautela.

Un cultivador hereje, doquiera que fuera, era sin falta una rata a la que todos perseguían a gritos; por eso habían recurrido a rodeos y al eufemismo de la «técnica maravillosa», mas no esperaban que Hai Wuliang lo desenmascarara de un vistazo. ¿Y ahora qué hacer?

En las aguas de Nanzhou, las grandes casas de transportes eran sin duda la representación del camino recto; y como el bien y el mal no pueden coexistir, si Hai Wuliang se proponía de veras apresarlos, sería una hazaña cierta en beneficio del pueblo, y una vez divulgada, la Casa de Transportes Sihai vería sin falta acrecentada su autoridad hasta lo sumo, con muchas posibilidades de arrebatar de nuevo el protagonismo a la Casa de Transportes Qingtian y revertir su anterior declive.

Al pensarlo, los tres se echaron a temblar, bañados en sudor frío. Hacía un momento sólo pensaban en que Hai Wuliang les ayudara, y habían olvidado aquel punto flaco mortal: allí estaba la sede de la Casa de Transportes Sihai, sin duda hormigueante de expertos. Si Hai Wuliang se decidía de verdad a ello, ¡no tendrían ni la menor ocasión de escapar!

¡Ahora sí que la cosa se ponía fea! Long Kuiba aún podía sobrellevarlo, pero en aquel momento Cheng Haonan y Wu Baoliang sentían el corazón hundido en un pozo de hielo; a su juicio, un hombre como Hai Wuliang era sin falta de los que sólo buscan el propio provecho, y si deshacerse de ellos le reportaba un beneficio enorme, no dejaría pasar semejante ocasión.

Sin embargo, muy al contrario de lo que los tres —Wu Baoliang incluido— habían imaginado, Hai Wuliang no se abalanzó de inmediato, sino que los recorrió de arriba abajo con la mirada y, con un semblante impenetrable, preguntó de pronto: «¿Qué tal es la fuerza de ese Ling Yi?».