Capítulo 4446 — Ayuda encubierta

«Hum. ¿Así que queréis que me deje ganar?» El rostro de Hai Wuliang cambió al instante y, con expresión gélida, dijo: «Ni lo penséis. En todas las ediciones del Gran Encuentro de Casas de Transportes de Nanzhou siempre se ha garantizado de forma absoluta la justicia y la equidad; no se permite asomo alguno de trampa, pues de lo contrario la asamblea perdería toda razón de existir. Los tres, por favor, retiraos.»

«¡Esperad!» Al ver que Hai Wuliang se disponía sin más a servir el té para despedir a los visitantes, Cheng Haonan se apresuró a intervenir: «Jefe Hai, aguardad un momento. El rival que os pedimos que nos ayudéis a concertar no es de otra casa: es precisamente el de la Casa de Transportes Qingtian.»

«¿La Casa de Transportes Qingtian?» Los movimientos de Hai Wuliang se detuvieron un instante. Aquellas cuatro palabras eran justamente las cuatro palabras que menos deseaba oír en aquellos momentos; solo de pensar en cómo había salido tan malparado antes, la ira le ardía en las entrañas sin poder contenerse.

«Exacto. A quien más ansiamos enfrentarnos es a Ling Yi, de la Casa de Transportes Qingtian. Vos también habéis sufrido en sus manos, Jefe Hai, y supongo que lo odiaréis hasta la médula. ¡Podemos colaborar!», dijo Cheng Haonan a toda prisa.

Consideraba a Ling Yi una espina clavada en el ojo y una astilla hundida en la carne; para vengarse de Ling Yi y hacer justicia a su hijo, estaba dispuesto a cualquier precio. Si dejaba escapar aquella ocasión, se arrepentiría de verdad para siempre.

«¿Oh?» Hai Wuliang volvió a dejar despacio sobre la mesa la taza que acababa de alzar; no siguió echándolos, sino que se sumió en sus cavilaciones.

¡Había partido! Los tres, Long Kuiba y sus compañeros, se miraron unos a otros y al punto se les reanimó el ánimo; en el fondo de sus corazones se sintieron enormemente tranquilos.

«Hablad, decidme por qué queréis enfrentaros precisamente a Ling Yi.» Hai Wuliang tamborileaba con los dedos sobre la mesa, marcando un ritmo, y alzando de nuevo los ojos examinó a los tres.

De no haber sido por aquella frase de Cheng Haonan, sin duda habría montado en cólera allí mismo y los habría echado; al fin y al cabo, la placa de la Casa de Transportes Sihai estaba allí plantada. Si aquellas gentes no sabían cerrar la boca y salían a propalar cosas por ahí, sería fácil buscarse problemas; por eso, en los asuntos corrientes, aunque solo fuera por cuidar su imagen, Hai Wuliang debía mantener su imparcialidad.

Pero cuando se trataba de la Casa de Transportes Qingtian y de aquel Ling Yi, la cosa era muy distinta. Cheng Haonan no se equivocaba en absoluto: en aquellos momentos, en efecto, odiaba a Ling Yi hasta la médula.

La Casa de Transportes Sihai, de ser la potencia dominante de las casas de transportes en su pleno apogeo, había ido cayendo hasta la presente situación tan deslucida, relegada al tercer puesto de la clasificación por puntos, a punto ya de quedar fuera de los cinco primeros. El culpable de todo aquello no era otro que aquel Ling Yi.

Y no era exagerar al decir que, de los seiscientos setenta puntos obtenidos por la Casa de Transportes Qingtian, al menos quinientos procedían directamente de la mano de Ling Yi. La capacidad de aquel hombre era de verdad la de un loco, imposible de juzgar con los criterios ordinarios.

Tras salir tan malparado en sus manos dos veces seguidas, incluso Hai Wuliang tenía que reconocer un hecho: mientras Ling Yi estuviera presente, la posibilidad de que su Casa de Transportes Sihai se rehiciera con éxito sería forzosamente ínfima. Y ahora que tenía a unos matones servidos en bandeja, no le importaba echar leña al fuego y servirse de ellos: un caso de prestar el cuchillo para matar al enemigo.

Durante el día, Hai Wuliang también había visto con sus propios ojos la escena del choque entre Long Kuiba y los suyos y Ling Yi; por eso creía que había base para convertirse en aliados. Pero antes de nada debía aclarar a fondo la situación concreta; de lo contrario, ya no se trataría de prestar el cuchillo para matar, sino de convertirse él mismo en el cuchillo en manos ajenas.

«Jefe Hai, vos no lo sabéis: nuestra Casa de Transportes Longzhou, el Cuerpo de Mercenarios Ojo Venenoso y la Casa de Transportes Qingtian estamos todos en la ciudad de Weihu, y siempre hemos vivido como el agua y el fuego; los choques y las refriegas entre nosotros no han sido una ni dos veces», explicó a toda prisa Long Kuiba.

«Je, je. En un mismo monte no caben dos tigres.» Hai Wuliang levantó un poco los párpados; nada de aquello tenía nada de extraño: quien comparte oficio comparte enemistad, y si dos casas de transportes se apiñaban en el mismo sitio, lo raro habría sido que convivieran en armonía.

En cuanto al Cuerpo de Mercenarios Ojo Venenoso, por las aguas de Nanzhou había una regla no escrita: todos los llamados cuerpos de mercenarios no eran en realidad sino bandas de piratas blanqueadas bajo otra identidad; por eso solían albergar un odio mortal contra las casas de transportes locales, y que vivieran como el agua y el fuego era lo más natural del mundo.

«Y no solo eso: mi único hijo, Qitian, murió en la Casa de Transportes Qingtian, ¡lo mató este mismo Ling Yi! Decidme, Jefe Hai, ¿cómo iba yo a dejar pasar a ese maldito?», apostilló Cheng Haonan a un lado, rechinando los dientes.

«¿Oh? ¿De modo que también eso?» Hai Wuliang se conmovió un tanto al punto. La afrenta de la muerte de un hijo era irreconciliable bajo el mismo cielo, y por el aspecto de Cheng Haonan, no parecía que fuera a bromear con semejante cosa.

«Ante el Jefe Hai no me atrevo a decir ni media palabra falsa; por eso, para vengar esta gran afrenta de la muerte de mi hijo, os ruego encarecidamente, Jefe Hai, que nos abráis esta puerta aunque solo sea esta vez, y me permitáis dar muerte a mi enemigo con mis propias manos. Os quedaré eternamente agradecido.» Cheng Haonan era un hombre astuto: no volvió a hablar del odio entre la Casa de Transportes Sihai y Ling Yi, sino que lo trasladó a su propia persona, y lo dijo con emoción exaltada.

«Lo que pedís no es descabellado ni falto de razón...» Hai Wuliang adoptó un gesto impenetrable; los tres, Long Kuiba incluido, creyeron que iba a acceder y se llenaron de alegría. Mas de repente, mudó de tono: «Sin embargo, aunque nuestra Casa de Transportes Sihai haya salido algo malparada en la asamblea, eso no significa que debamos vengarnos a la chita callando. Sacrificar lo público por lo privado es un gran tabú; la imparcialidad del Gran Encuentro de Casas de Transportes de Nanzhou jamás será destruida por mi mano. No lo fue antes, no lo es ahora, ni lo será en el futuro.»

Aquella sarta de respuestas oficiales, tan pomposas y solemnes, dejó a los tres, Long Kuiba incluido, con la boca abierta y atónitos; se miraron los unos a los otros sin saber qué decir. ¿Acaso no le había dado la vuelta a la cara con demasiada ligereza?

Al ver que Hai Wuliang seguía en su papel de rectitud y severidad, sin que pareciera fingido, los tres sintieron que les caía encima un cubo de agua helada: quedaron sumidos en la más profunda decepción. Los tres habían llegado ya a la determinación de hacer de cuchillo, ofreciéndose de propia iniciativa para que el otro se sirviera de ellos y matara al enemigo; pero el otro, obstinado, no empuñaba el cuchillo. ¿Y entonces cómo se jugaba aquello?

En todo el Gran Encuentro de Casas de Transportes de Nanzhou, los únicos que tenían ocasión de maniobrar a la luz del día eran los cinco jueces y árbitros salidos de las cinco grandes casas de transportes; todos los demás quedaban muy lejos de tener tal derecho.