Capítulo 4439 — Arrojado al mar

Todos se asomaron y registraron con cuidado cada una de las rocas, pero no hallaron la mercancía ni la menor huella de haber sido picada o abierta; Qi Mingyuan respiró entonces aliviado.

«¿No está?» Hai Wuliang frunció el ceño sin poder evitarlo, y los demás se miraron unos a otros, perplejos: «Entonces, ¿sigue escondida en el barco?»

Pero en una barca de carga tan pequeña, ya lo habían recorrido de arriba abajo y registrado cada rincón posible; habían caído en la inercia del pensamiento, y aunque volvieran a buscar, quizá tampoco darían con ella.

Al ver aquello, Qi Mingyuan se alegró de inmediato: de golpe, la desventaja original se había vuelto ventaja, pues la inercia mental que todos habían ido formando sin darse cuenta tras los veintinueve barcos anteriores se había convertido en el mejor de los disimulos.

«Ya que así no la encontramos, cambiemos de método: ¡desmontemos este barco y busquemos poco a poco!» Hai Wuliang habló de pronto.

«¿Cómo? ¿Desmontarlo?» Todos se sobresaltaron al instante; cualquiera sabía que, una vez desmontada la embarcación, nada podría quedar oculto, y si de verdad lo hacían, me temo que ninguna casa aguantaría un incienso.

«Jefe Hai, si se ensaña tan abiertamente con mi Agencia de Escoltas Qingtian, ¿acaso teme que volvamos a sacar una puntuación alta? Si estas palabras corren, me temo que no sonarán muy bien, ¿no cree?» Qi Mingyuan, que aún no había terminado de alegrarse, al oír aquello bufó con frialdad y gesto torvo.

Al oírlo, los presentes cayeron en la cuenta uno tras otro y fueron poniendo cara de quien asiste a un buen espectáculo: así que se trataba de un ajuste de cuentas personal. Qi Mingyuan acababa de estropearles el asunto a la Agencia de Escoltas Sihai, y Hai Wuliang, evidentemente, pretendía aprovechar la ocasión para recuperar el terreno perdido.

«Jefe Qi, sus palabras son demasiado duras. Cielo y tierra por testigos, yo, en calidad de juez evaluador, todo cuanto pienso y hago es para que la competición sea más justa y equitativa; ¿de dónde saca eso de ensañarme con su Agencia Qingtian?» respondió Hai Wuliang con una sonrisa fría.

«Si es realmente así, entonces me he equivocado y le pido disculpas, jefe Hai. Pero permítame una sola pregunta: precisamente cuando llega el turno de mi Agencia Qingtian, usted empieza a disponer el desmontaje del barco, ¿le parece apropiado?» dijo Qi Mingyuan, sin servilismo ni arrogancia.

«¿Qué tiene eso de apropiado o inapropiado? Jefe Qi, ¿acaso ha olvidado que ahora interpretamos el papel de bandidos? Que un bandido, tras perder los estribos, destroce el barco, ¿acaso es extraño?» Hai Wuliang no solo no se mostró en falta, sino que habló con toda autoridad.

«Esto...» Qi Mingyuan se quedó por un momento sin reaccionar, y fue él quien lo dejó sin réplica; en efecto, no eran pocos los bandidos que, tras el saqueo, destruían la embarcación, y muchos, para borrar todo rastro, incluso la rociaban de aceite y le prendían fuego.

«Si el jefe Qi aún tiene objeciones, también vale: que los cinco jueces evaluadores votemos a mano alzada. La minoría se somete a la mayoría, con eso no habrá nada más que discutir, ¿verdad?» Hai Wuliang, fingiendo magnanimidad, se dirigió a los otros jueces: «Tengan la bondad de expresar su postura: ¿desmontamos o no este barco?»

«¡Desmontar! Puesto que somos bandidos, ¿cómo no vamos a desmontarlo? Si no fuera por la advertencia del jefe Hai, a nosotros, los jueces evaluadores, nos tacharían de negligentes.» Zhao Bufan y los otros dos hablaron casi al unísono.

Total, sus tres agencias, igual que la Sihai, ya habían pasado su turno hacía tiempo, y de las cinco grandes agencias de escoltas solo quedaba la última, la Qingtian; desde su posición, lo mejor era, sin duda, que la Qingtian no sacara ni un punto, pues todos ardían de envidia.

«Bien, entonces, cuando desmonten, ábranme bien los ojos y miren con atención, no vaya a ser que algo caiga al mar y luego digan que mi Agencia Qingtian ha infringido las reglas», dijo Qi Mingyuan con mirada gélida tras recorrer a todos con la vista.

Llegados a este punto, ya no había solución; no podía romper allí mismo, de golpe, con todos ellos, pues entonces la Agencia Qingtian no tendría ya dónde asentarse en las aguas de Nanzhou. Las circunstancias mandan más que las personas: por mucho que no pudiera tragarse aquel trago, tendría que aguantarlo a la fuerza hasta el día en que ya no hiciera falta aguantar.

«El jefe Qi puede estar tranquilo; el propósito de que nosotros estemos aquí es precisamente garantizar la justicia y la equidad de la competición, y jamás permitiremos que su Agencia Qingtian sufra una pérdida inmerecida.» Hai Wuliang y Zhao Bufan intercambiaron una sonrisa.

Por orden de Hai Wuliang, y tras desembarcar todos uno tras otro, se pusieron de inmediato a desmontar la embarcación; con la fuerza de todos ellos, no hablemos ya de una barca de carga tan pequeña, pues incluso un velero gigantesco lo hacían pedazos con un ademán, salvo, por supuesto, el barco del tesoro.

A la vista de todos, una poderosa ráfaga de qi verdadero envolvió la pequeña barca de carga y la elevó directamente al cielo, y allí, en pleno aire, estalló en pedazos con un crujido, desparramándose por doquier, hecha añicos hasta tal punto que no quedó ni un leño de más de tres pies, y mucho menos otra cosa.

Todos clavaron la mirada en aquellos fragmentos que caían desde lo alto; como el cofre del tesoro estaba hecho a propósito y su material era mucho más resistente que la madera común, y como la ráfaga de qi verdadero había controlado deliberadamente su fuerza, no dañaría la mercancía, y con su vista excepcional deberían verla con facilidad.

«¡No está!» Todos quedaron atónitos, Hai Wuliang se quedó de una pieza, y hasta Qi Mingyuan, que creía que todo había terminado, se quedó igualmente pasmado.

«Entre las rocas no está, en el barco tampoco; el resultado es obvio, ¿no? ¡Este muchacho debe de haber arrojado la mercancía al mar!» Hai Wuliang reaccionó con una sonrisa fría, y al punto se dio la vuelta y se marchó; Zhao Bufan y los demás intercambiaron una mirada y siguieron también los pasos de Hai Wuliang.

Solo Qi Mingyuan, que quedó para el final, seguía sin comprender nada: si arrojaba la mercancía al mar, sería declarado perdedor de inmediato, y por lo que él sabía, Wei Zhao no era un hombre tan irresponsable.

«Declaro que la Agencia de Escoltas Qingtian, por haber arrojado la mercancía al mar y violar las reglas de la competición, no obtiene puntos en esta ronda», anunció Hai Wuliang en voz alta ante todos.

El recinto entero prorrumpió en un murmullo, y Qi Wenmo y los suyos, que aguardaban impacientes al margen, al oír aquellas palabras pusieron todos la cara de quien ve un fantasma: ¿al mar?, ¿cómo iba a ser posible?

«Un momento, jefe Hai, su conclusión es demasiado precipitada, ¿no cree?» Ante la mirada de todos, Wei Zhao se acercó lentamente hasta ponerse frente a Hai Wuliang y los suyos, y dijo con calma.

«¿Tú eres Ling Yi, de la Agencia Qingtian?» Hai Wuliang lo recorrió de arriba abajo con el rabillo del ojo; de hallarse en otro lugar sin testigos, quizá su crueldad lo habría llevado a atacar directamente y acabar con aquel desecho que le había estropeado sus planes.

«En efecto. Permítame una pregunta: el jefe Hai acaba de decir que he arrojado la mercancía al mar; ¿podría presentar alguna prueba?» dijo Wei Zhao, con una leve curva burlona en la comisura de los labios.

«¿Tanta gente lo ha visto con sus propios ojos y aún no es prueba? ¿No pensarás que yo, nada menos que un juez evaluador, inventaría cargos a propósito para calumniar a un don nadie como tú?» La cara de Hai Wuliang rebosaba desprecio altanero. (Continuará)