Capítulo 4418 — Un gran revuelo

Finalmente, aquel duelo concluyó con la aplastante victoria de la casa de transportes Qingtian, que logró arrebatar la carga sin perder a ninguno de sus cuatro hombres, a cambio de dos heridos graves y dos leves, y de acabar con dos del bando contrario: la puntuación final, ¡sesenta puntos!

Semejante resultado ya podía considerarse muy alto en el conjunto del torneo; al fin y al cabo, todos los participantes estaban limitados al grado de Formación del Núcleo Dorado, y las diferencias entre casas de transportes no podían reflejarse del todo, por lo que era difícil que se produjeran situaciones de dominio absoluto de un solo lado.

Hay que tener en cuenta que incluso la casa de transportes Sihai, la más fuerte del torneo, apenas había obtenido cincuenta puntos en su combate de arrebato de carga, ¡diez menos que Qingtian!

No obstante, sumando el combate de defensa de la carga y el de arrebato, era Sihai la que se distanciaba ampliamente, pues en la defensa se había enfrentado a la formación secundaria de la casa Yongxing y había logrado una victoria aplastante con setenta puntos que, sumados, daban ciento veinte.

Sin embargo, en el caso de Qingtian, por mucho que brillara en el combate de arrebato, su actuación en el de defensa, que Qi Wenmo dirigía en persona, solo podía describirse como lamentable.

El brillo del arrebato se debió por completo a la dirección sobre el terreno de Wei Zhao; de lo contrario, ni hablar de conseguir sesenta puntos: probablemente ni siquiera habrían logrado hacerse con la carga, sin un solo punto en el haber y con varias vidas perdidas en el camino.

En el bando de la defensa, en cambio, Qi Wenmo carecía por completo de aquella conciencia táctica de Wei Zhao; como las demás casas, se limitaba a recomendar a grandes rasgos que se cubrieran unos a otros, sin ninguna táctica formada y eficaz. La función del joven heredero en la supervisión del combate era una sola: levantar la moral.

La fuerza de la casa de transportes Wuma era incluso superior a la de Yongxing, y su estilo había sido siempre el de embestir contra el adversario sin importar las consecuencias; por eso, cada año que había competición con ellos, todo acababa derivando hacia el grado de crueldad más extremo posible, y esta vez no fue una excepción.

Al final, de los cuatro hombres que Wuma presentó en la palestra, tres murieron allí mismo y el restante quedó gravemente herido y al borde de la muerte; del lado de Qingtian, aunque con mil penalidades lograron defender la carga, también pagaron el precio de tres vidas.

En el breve lapso de un incienso, en el reducido espacio de aquella palestra, seis personas perdieron la vida una tras otra; a dondequiera que se mirara, todo era sangre que hería la vista. Por mucho que todos estuvieran ya acostumbrados a las más diversas matanzas en aquellas aguas de Nanzhou y tuvieran los nervios embotados, ante semejante escena de sangre no pudieron evitar apartar la mirada, con la piel erizada.

Qi Wenmo tenía el rostro lívido y largo rato no pudo articular palabra. Aunque había previsto que aquel combate no sería fácil, pues Wuma era una casa de transportes reconocidamente un hueso durísimo de roer, jamás imaginó que llegaría a tal extremo.

Había que tener en cuenta que, para asegurar los puntos del combate de defensa, había enviado a la palestra a todos aquellos maestros escoltas de primera clase que se habían presentado voluntarios dentro de la casa, con una formación cuya fuerza superaba incluso a la que Wei Zhao llevó al combate de arrebato. ¿Y el resultado había sido tan cruel? ¿Cómo podía alguien asumirlo?

Al contemplar los cadáveres espeluznantes sobre la palestra, no solo Qi Wenmo, sino todos los demás de la casa mostraron un semblante grave, con esa compasión que nace de verse reflejado en la desgracia ajena: apenas un incienso antes aún bromeaban y reían entre ellos, y ahora ya estaban separados por la muerte, y además habían sido masacrados ante los ojos de todos. Aquella sensación era verdaderamente sobrecogedora.

Porque, si en lugar de aquellos hombres hubieran sido ellos quienes subieran a la palestra, probablemente también serían ya cadáveres sobre ella.

No había remedio: este era el estilo inveterado del gran certamen de casas de transportes de Nanzhou, extremadamente sangriento, extremadamente cruel; cualquier casa que quisiera destacar no solo necesitaba una fuerza poderosa, sino que además debía jugarse la vida. Si no se pagaba un precio suficientemente alto, ¿con qué derecho iba a destacar?

El rostro de Qi Wenmo amenazaba con destilar agua de tan sombrío. Tres de los escasos maestros escoltas de primera clase de la casa habían muerto directamente en un solo combate: el precio era demasiado pesado. El único consuelo era que, a cambio de tres vidas, esta ronda de defensa había pasado al fin, con susto pero sin desgracia, y habían obtenido cuarenta puntos.

Aquella puntuación no podía calificarse de alta, pero, si no se contaba el precio, apenas podía pasar por aceptable; sin embargo, comparada con los resultados de Wei Zhao, quedaba por completo fuera de lugar.

Wei Zhao no solo había salido con sus cuatro hombres sanos y salvos, sino que además había logrado los altos sesenta puntos, lo que supuso una inyección de ánimo para toda la casa de Qingtian, sumida en la pesadumbre; y el joven heredero, tan golpeado, dejó al fin de fruncir el ceño y dio a Wei Zhao repetidas muestras de gratitud, pues este le había sacado de un gran aprieto.

Era la primera vez que él lideraba un equipo en el gran certamen de Nanzhou, el momento justo de demostrar su capacidad de mando y de afianzar su prestigio; sin resultados presentables, aunque fuera el único hijo de Qi Mingyuan, tampoco faltarían las habladurías a sus espaldas, y difícilmente llegaría a tomar de verdad las riendas de Qingtian.

Pero ahora, gracias a que Wei Zhao había acudido al rescate, por no hablar de lo demás, al menos en lo tocante a la puntuación ya se había superado con creces lo previsto, lo bastante para llenar de júbilo a toda la casa.

Sumando el combate de defensa y el de arrebato, el total de la primera ronda era de cien puntos; aunque no podía equipararse a los ciento veinte de una casa puntera como Sihai, sin duda lo situaba en la vanguardia, y frente a las otras casas de las cinco grandes no desmerecía en absoluto, sino que incluso las superaba.

La casa de transportes Sihai ocupaba merecidamente el primer puesto, y el segundo lo compartían nada menos que dos casas: ¡Shenfeng y Qingtian!

Lo de Shenfeng era de esperar: llevaba tantos años entre las cinco grandes que era un potentado tradicional reconocido, con una fuerza y un fondo apenas inferiores a los de Sihai; que ocupara el segundo puesto no extrañaba a nadie. Pero que Qingtian pudiera también compartir el segundo, eso sí que dejó a muchos con la boca abierta.

Aunque en teoría Qingtian figurara también entre las cinco grandes, en la última ocasión apenas había subido al último vagón, y en el pasado siempre había andado vagando más allá del séptimo u octavo puesto.

De no haber sido porque Yuandong, una de las cinco grandes originales, se había escindido a causa de una disputa interna y porque en el certamen anterior Qingtian había tenido toda suerte de venturas, en circunstancias normales le habría sido del todo imposible colarse entre las cinco.

Por eso, a ojos de la inmensa mayoría de los entendidos, aquel puesto entre las cinco no era más que un golpe de suerte inmundo que había recogido por casualidad, un nombre del todo inmerecido; esta vez todos aguardaban para reírse a su costa, e incluso se había abierto un pozo de apuestas aparte en el que quienes apostaban a que Qingtian quedaría fuera de las cinco eran ocho o nueve de cada diez.

Jamás se habrían imaginado que, ya en la primera ronda, Qingtian mostrara una fuerza tan pujante, sin ceder lo más mínimo ante los potentados tradicionales. ¡A este paso, no pocos de los presentes iban a arruinarse! (Continuará...)