Capítulo 4373 — La promoción

»Chai Laoshi, ¿qué tal si durante este tiempo me ayudas a administrar la sucursal de Weihu?«, propuso de pronto Wei Zhao.

Antes que esforzarse él mismo por salir del paso a toda prisa, mejor confiar aquello a un profesional. Aparte de lo demás, al menos la capacidad de este hombre para llevar libros de cuentas ya la había comprobado, y además era subadministrador; había aportado pruebas contra Wei Zhaotong, de modo que pedirle ayuda era lo más natural del mundo.

»¿De veras?«, exclamó Chai Laoshi, rebosante de alegría, y se apresuró a decir: »¡Gracias por la confianza, vicepresidente! Me esforzaré con todas mis fuerzas, tranquilizaré a toda la sucursal y garantizo que no habrá ningún desmán.«

»Ja, ja, entonces dependerá de ti«, dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

»¡Sí!«, asintió Chai Laoshi con fuerza. Y no era de extrañar que estuviera tan exaltado y emocionado: al fin y al cabo, Wei Zhao era un forastero y, por lo que se veía, además un profano en la materia. Eso de »ayudar a administrar la sucursal« equivalía en realidad a ocupar provisionalmente el cargo de administrador, y era una oportunidad sumamente difícil de conseguir.

Chai Laoshi llevaba no se sabía cuántos años aguantando en el puesto de subadministrador de la sucursal de Weihu, siempre diligente y escrupuloso, sin haber cometido jamás el menor desliz; sin embargo, el puesto de administrador de la sucursal seguía siendo para él un horizonte inalcanzable.

La razón era sencilla: para llegar a ser administrador de una sucursal hacía falta, primero, contar con méritos brillantes y presentables, y segundo, tener un padrino poderoso en la sede central de Zhongdao; ambas cosas eran imprescindibles. Wei Zhaotong era un ejemplo típico; en cambio, él, Chai Laoshi, no tenía nada que ver con ninguna de las dos.

Pero ahora por fin había llegado la ocasión. Todo el mundo sabía que, una vez alcanzado el puesto de administrador provisional, uno quedaba a un paso del cargo oficial.

Si todo salía bien, testificar contra Wei Zhaotong y ayudar a Wei Zhao a administrar la sucursal de Weihu ya constituía de por sí un gran mérito; y si además aprovechaba la ocasión para ganarse el aprecio de Wei Zhao y de Hong Zhong, tendría también su padrino. De golpe se reunían aquellas dos condiciones otrora inalcanzables: ¿acaso seguiría lejos el puesto de administrador?

Chai Laoshi no era ningún necio. En cuanto comprendió todo aquello, entró en situación al instante y salió enseguida, lleno de bríos, a ayudar a calmar los ánimos, dejando solo a Wei Zhao en la sala de recepción, sumido en el desconcierto: ¿cómo era que este hombre, que hasta hacía un momento no hacía más que asentir sumiso, se había transformado de repente en otra persona?

»Ojalá este sujeto esté a la altura«, murmuró Wei Zhao rascándose la cabeza, y acto seguido salió también. Si aquel Chai Laoshi no servía para el caso, hacerse cargo después de una sucursal de Weihu tan grande sería realmente espinoso.

»¿Qué tal?«, preguntaron Wang Xinyan y Huang Xiaotao en cuanto vieron salir a Wei Zhao.

»Todo va bien; ahora solo falta ver si este hombre es capaz de llevar las riendas«, dijo Wei Zhao, señalando con un gesto de los labios a Chai Laoshi.

»Je, je, un cobarde tan sumiso como este: si hasta él pudiera llevar las riendas, ¡el sol saldría por el oeste!«, se burló Wei Zhaotong con una sonrisa gélida desde donde estaba atado.

En aquel momento Chai Laoshi estaba reuniendo ánimos para decir algo a todos los presentes, pero las burlas malintencionadas de Wei Zhaotong le hicieron desinflarse al instante y volvió a encogerse, tímido y vacilante como antes.

Al fin y al cabo era un hombre apocado y honesto; tras tantos años de opresión a manos de Wei Zhaotong, en el corazón de Chai Laoshi había quedado una sombra imposible de borrar. Incluso el haber proporcionado poco antes a Wei Zhao las pruebas del crimen había sido forzado por las circunstancias; pedirle que se enfrentara así, cara a cara, a Wei Zhaotong era verdaderamente pedirle demasiado.

En los últimos años, aunque Wei Zhaotong aún no controlaba por completo la sucursal de Weihu, poco le faltaba ya. No solo Chai Laoshi, aquel vicepresidente completamente despojado de poder, sino también todos los demás se atrevían apenas a plantar cara; como se veía en aquel instante, bastaba una sola frase suya para que las miradas de todos volvieran a tornarse ambiguas.

»¡Salga el sol por donde salga, tú desde luego no lo vas a ver!«, dijo Wei Zhao. Wei Zhaotong aún se regodeaba en su suficiencia cuando Wei Zhao se le acercó y de una bofetada lo dejó inconsciente; luego, con un gesto desdeñoso, añadió: »¡Con un pie ya en el ataúd y todavía tantas palabras de más!«

Al ver a Wei Zhaotong con el cuello torcido, echando espuma por la boca, más muerto que vivo, el rostro de todos los presentes volvió a cambiar de color y, sin darse cuenta, encogieron el cuello. Aquel hombre era demasiado brutal: que Wei Zhaotong no hubiera muerto de aquella bofetada era ya pura suerte.

»A partir de hoy, todos los asuntos de la sucursal de Weihu quedan a cargo de Chai Laoshi. Y si alguien tiene ganas de buscar problemas, no me importará estirar un poco los músculos. ¿Ha quedado todo claro?«, dijo Wei Zhao en voz alta, dirigiéndose a la concurrencia.

Con un ejemplo tan vivo delante, ¿quién se atrevía a decir que no? Todos, sumisos, se apresuraron a asentir una y otra vez.

A ojos de aquellos empleados y mozos corrientes, tanto los hombres de Wei Zhao como Wei Zhaotong eran deidades excelsas, y ellos simples mortales; las peleas entre dioses eran cosa de dioses, y a ellos, meros mortales, no les quedaba sino obedecer dócilmente las órdenes del vencedor.

»Bien, lo que sigue queda en tus manos«, dijo Wei Zhao a Chai Laoshi con un guiño. Él no podía ayudar más: su única función había sido intimidar a la concurrencia para que nadie albergara ideas torcidas; de lo demás, solo la propia capacidad de Chai Laoshi podría responder.

Chai Laoshi asintió con gratitud y, volviéndose hacia la concurrencia, comenzó a asignar uno por uno el trabajo del día siguiente a cada persona.

Wei Zhao había temido que este hombre, dueño tan solo de una habilidad para llevar libros de cuentas, no lograra hacerse respetar; al fin y al cabo, Chai Laoshi era demasiado timorato y no poseía el menor aura de autoridad, por lo que era muy posible que la gente se negase a acatar sus órdenes. Quizá no fuera sino otro Adou incapaz de sostenerse en pie.

Sin embargo, Wei Zhao pronto descubrió su error. Cierto que a Chai Laoshi le faltaba presencia para imponerse, pero a la hora de obrar tenía un estilo muy distinto: metódico, ordenado, con razones y fundamentos, y fuera a quien fuese a quien asignaba una tarea, nadie podía ponerle objeción alguna; es más, hacía que cada uno se sintiera valorado y quedara convencido de buen grado.

Cuando hubo repartido las tareas entre aquel centenar largo de personas, ni uno solo frunció el ceño; todos las aceptaron de buena gana. Wei Zhao no pudo sino mirar a Chai Laoshi con otros ojos: aquella era una forma de gestionar sumamente hábil, ¡algo que los demás ni siquiera podían aprender!

Después de que Chai Laoshi hubo dispuesto todo y hubo hecho que cada cual se retirara a descansar, Wei Zhao no pudo contenerse y dijo, algo perplejo: »Al principio temía que no supieras dominar la situación; nunca pensé que para gobernar a la gente fueras tan diestro. Que alguien de tu nivel no haya llegado a administrador de sucursal es, de verdad, una gran pérdida para el Gremio Hong.«

»Vicepresidente, me halaga usted demasiado. En realidad no es nada: llevo aquí más de diez años como subadministrador de la sucursal, conozco al dedillo todos los asuntos de arriba abajo, y en muchos he participado personalmente, así que sé qué persona sirve para qué. Antes también asignaba tareas a la gente con frecuencia; solo que desde que Wei Zhaotong cayó aquí del cielo, nunca más volví a hacerlo«, dijo Chai Laoshi con una sonrisa amarga. (Continuará)