Capítulo 4270 — Arrancar malas hierbas

Aunque el homicida desprendía una ferocidad asesina, había llegado demasiado tarde: Wei Zhao y su compañera llevaban ya dos horas de camino y se hallaban a decenas de *li* de distancia; por más prodigiosos que fueran sus métodos de escrutinio, le resultaba imposible dar con ellos.

El hombre de negro poseía una fuerza formidable, pero ni siquiera sabía quién era su objetivo, y mucho menos podría adivinar su paradero actual: ¿qué podía hacer llegados a ese punto?

Con el corazón rebosante de resentimiento, el hombre de negro permaneció un rato en el lugar; al final no le quedó más remedio que decidir volver primero. Según los informes previos, el bosque de Lu Feng contaba con un único lugar donde brotaba la ginseng infantil; en otros sitios, si acaso aparecía alguna, la probabilidad era ínfima, y buscarla así, sin rumbo, sería como buscar una aguja en el fondo del mar.

Es más, sobre la ginseng infantil corría desde siempre una leyenda singular: no quería decirse que en todo el mundo existiera una sola, sino que dentro de una misma región no podía haber más de una, y jamás una segunda.

Porque las condiciones para su crecimiento eran sumamente severas: requería a la vez un abundante qi espiritual del cielo y de la tierra y una densa energía yin. El único lugar capaz de satisfacer ambos requisitos eran los cementerios de bestias espirituales de las distintas tierras primigenias, y el bosque de Lu Feng solo disponía de uno de esos cementerios, apenas suficiente para sustentar una ginseng infantil; aunque alguien quisiera cultivar una segunda a propósito, no lograría que echara raíces.

Por tanto, para el hombre de negro, ansioso por encontrarla, más valía regresar cuanto antes que quedarse en el bosque de Lu Feng desperdiciando el tiempo en vano; quizá en otra tierra primigenia aún tuviera ocasión de dar con una.

No obstante, mientras el hombre de negro, resignado, se disponía a marcharse, su mirada tropezó de nuevo, sin querer, con el cadáver que yacía a un lado. De pronto algo se le movió en el pecho: se volvió, se acercó y, bajando la cabeza, lo examinó con atención.

El hombre de gris había tenido una muerte atroz; tenía el rostro desfigurado por completo y el cuerpo cubierto casi por entero de heridas, con la cabeza en un estado tan espantoso que, a quien no tuviera los nervios bien templados, le bastaría una sola mirada para devolver las tripas.

«Estas heridas... ¿cómo...?». Tras observarlas un buen rato, el hombre de negro se pellizcó la barbilla con aire pensativo y se quedó inmóvil, sin moverse durante largo tiempo. Solo al cabo de un instante pareció caer en algo: su figura se desvaneció de un destello entre la espesura.

………………

«Xiao Tao, quedémonos aquí; si seguimos adelante, nos alejaremos demasiado de la ruta que nos dio Chu Bu Bai y podríamos correr peligro». Wei Zhao, que avanzaba entre la espesura, se detuvo de repente.

«Ah, ¿entonces nos volvemos ya?», asintió Huang Xiao Tao, mirando a Wei Zhao.

«¿Volver? ¿Cómo vamos a volver así, sin más? Xiao Tao, mira a tu alrededor: ¿no son todas hierbas espirituales de primera? ¡Con esta calidad, si se usan para elaborar píldoras, se puede asegurar un resultado de primerísima categoría!», dijo Wei Zhao sonriendo, mientras señalaba cuanto los rodeaba.

«¿De verdad? ¡Qué bien!». El rostro de Huang Xiao Tao se iluminó de alegría. En efecto, alrededor de ambos había no pocas hierbas espirituales; como el bosque de Lu Feng llevaba años sin que nadie lo pisara y se trataba de una zona relativamente central, era del todo normal que las hierbas espirituales se encontrasen por doquier.

Solo que, aun siendo tesoros celestiales, comparadas con la rarísima ginseng infantil y el fruto dorado de Wan Du, el valor de aquellas hierbas resultaba muy inferior.

La inmensa mayoría de las hierbas de allí pertenecían a variedades que podían comprarse en el mercado con jade espiritual; claro que, frente a las que se vendían en los puestos, las que tenían ante sus ojos eran de calidad notablemente superior.

Aun así, Wei Zhao se sintió en cierto modo decepcionado: con el Pabellón Tian Dan como máquina de hacer dinero a sus espaldas, no le faltaba el jade espiritual, y podía adquirir aquellas hierbas en cualquier momento.

En cuanto a la calidad, disponía del espacio del jade, y lo cultivado allí a partir de semillas de hierbas espirituales no desmerecía en absoluto frente a lo que ahora veía.

No obstante, aun así, Wei Zhao tomó a Huang Xiao Tao del brazo y, ante el círculo de hierbas espirituales que los rodeaba, se puso a arrancar malas hierbas como un vendaval que arrasa las nubes.

«Esto... Wei Zhao, ¿no será demasiado arrancarlas así, sin más?». Ni siquiera Huang Xiao Tao, acostumbrada a seguir a Wei Zhao y a no sorprenderse ya de ninguna maravilla, pudo evitar que se le crispara la comisura de los labios ante semejante espectáculo.

«¿Demasiado? No tiene nada de malo; al fin y al cabo son cosas sin dueño, y quien las ve se queda con su parte. Además, aunque las dejáramos sin recoger, no por eso iba a venir otros a este lugar», respondió Wei Zhao, que no veía en ello nada improcedente.

«No es eso lo que quiero decir... Quiero decir...». Viendo la manera expeditiva de Wei Zhao, Huang Xiao Tao dijo con voz tímida: «Las hierbas espirituales no se recolectan así, ¿verdad...?».

En las pruebas y misiones que Huang Xiao Tao había realizado en el pasado, más del sesenta por ciento consistían en recoger hierbas espirituales, de modo que tenía bastante experiencia en el proceso y podía considerarse medio especialista.

Las hierbas espirituales eran seres que absorbían la esencia del cielo y de la tierra, y sus exigencias de crecimiento eran mucho más severas que las de la vegetación común; en consecuencia, su vitalidad era también mucho más frágil. Tanto si se recolectaban en el campo como si se cultivaban por cuenta propia, se requería un grado considerable de conocimiento especializado.

Incluso en el procedimiento más profano había que obrar con suma delicadeza, limpiar con cuidado la tierra y guardarlas luego en cajas especiales de jade espiritual para su conservación; solo así se garantizaban en la mayor medida posible la vitalidad y la frescura de las hierbas.

Sin embargo, el procedimiento de Wei Zhao no tenía nada de cuidadoso: aquello era, lisa y llanamente, arrancar hierba silvestre, sin caja alguna de jade espiritual preparada, arrancando así, a puñados y sin miramientos. Huang Xiao Tao lo contemplaba con un sudor frío, y no pudo evitar que le asaltaran cuatro palabras: profanar las maravillas del cielo.

«Ah, eso no importa», negó Wei Zhao con la cabeza, sin darle importancia, mientras sus manos no se detenían ni un instante.

«Es que... en realidad, muchas hierbas espirituales, si pasan mucho tiempo fuera de la tierra tras ser arrancadas, se secan y mueren; si no se guardan en cajas especiales de jade espiritual, por muchas que arranques así, no sirven de nada...», advirtió Huang Xiao Tao con voz tímida.

«Ja, ja, eso lo sé; Xiao Tao, puedes estar tranquila, tengo mi propio método; tú limítate a hacer lo que te digo», dijo Wei Zhao, echándose a reír de inmediato.

Otros, al recolectar hierbas espirituales, ciertamente debían obrar con sumo cuidado; pero él disponía del espacio del jade: bastaba con arrancar las hierbas que cubrían el suelo y plantarlas en su interior para que todo quedara resuelto; allí había de forma natural un qi espiritual del cielo y de la tierra ilimitado que permitiría a aquellas hierbas seguir creciendo.

Cuando más tarde las necesitara, no tendría más que buscarlas en el espacio del jade, con la garantía de que su calidad sería aún mejor que en el momento de la recolección, nunca peor: un efecto que nadie, por muchos preparativos que hiciera, podría alcanzar.