Kapitel 4270 — Das Unkraut jäten

Obwohl die mörderische Aura noch so bedrohlich wirkte, war der Mann in Schwarz schlichtweg zu spät gekommen: Wei Zhao und seine Begleiterin waren bereits seit zwei Stunden unterwegs und hatten gut und gern mehrere Dutzend Li hinter sich gebracht; selbst mit den erlesensten Spürtechniken wäre es unmöglich gewesen, sie noch aufzuspüren.

Der Mann in Schwarz mochte über gewaltige Kräfte verfügen, doch wusste er nicht einmal, wer seine Zielperson überhaupt war, geschweige denn, wo diese sich in diesem Moment aufhielt – was hätte er da ausrichten sollen?

Von tiefem Unmut erfüllt, verharrte der Mann in Schwarz eine Weile an Ort und Stelle, ehe er sich schließlich notgedrungen entschied, zunächst umzukehren. Den bisherigen Informationen zufolge gab es im Lu-Feng-Wald nur diesen einen Ort, an dem Ginsengfrüchte gediehen; selbst wenn sie andernorts gelegentlich auftauchten, war die Wahrscheinlichkeit verschwindend gering – ziellos danach zu suchen glich nichts anderem als der Suche einer Nadel im Heuhaufen.

Hinzu kam, dass sich um die Ginsengfrucht seit jeher die Sage rankte, sie sei einzigartig – nicht in dem Sinne, dass es auf der ganzen Welt nur eine einzige gäbe, sondern dass innerhalb ein und desselben Gebiets höchstens eine einzige Ginsengfrucht existierte und niemals eine zweite.

Denn die Wachstumsbedingungen der Ginsengfrucht waren überaus anspruchsvoll: Sie erforderte sowohl eine überaus reiche himmlisch-irdische Geistkraft als auch eine Fülle von Yin-Energie, und der einzige Ort, der beides zugleich zu bieten vermochte, waren die Geisttier-Gräberfelder der großen Urlande. Im Lu-Feng-Wald gab es nur dieses eine Geisttier-Gräberfeld, das höchstens einer einzigen Ginsengfrucht Nahrung zu geben vermochte; selbst wenn jemand mit Absicht eine zweite heranzüchten wollte, könnte sie niemals gedeihen.

Für den Mann in Schwarz, der die Ginsengfrucht mit aller Macht zu finden begehrte, war es daher weit sinnvoller, schleunigst umzukehren, statt weiter im Lu-Feng-Wald zu verweilen und nutzlos Zeit zu vergeuden – vielleicht bot sich ihm in einem anderen Urland noch die Gelegenheit, eine Ginsengfrucht zu finden.

Doch gerade als der Mann in Schwarz, von Ohnmacht erfüllt, sich anschickte, sich abzuwenden, fiel sein Blick wie zufällig erneut auf die Leiche neben sich. Jäh regte sich etwas in seinem Herzen; er wandte sich um, trat hinzu und beugte sich nieder, um sie eingehend zu betrachten.

Der graugewandte Mann war auf entsetzliche Weise ums Leben gekommen, sein Antlitz war bis zur Unkenntlichkeit entstellt, am ganzen Körper fand sich kaum eine unversehrte Stelle, und besonders der Kopf bot einen Anblick, der einem das Blut in den Adern gefrieren ließ. Wer nicht über starke Nerven verfügte, hätte beim bloßen Hinsehen vermutlich das Erbrochene nicht mehr zurückhalten können.

»Diese Verletzungen … wie …«, murmelte der Mann in Schwarz. Nachdem er eine ganze Weile gemustert hatte, rieb er nachdenklich sein Kinn und verharrte reglos, lange Zeit ohne jede Bewegung. Erst nach einer Weile schien ihm plötzlich etwas einzufallen; sein Körper zuckte auf, und er verschwand im dichten Wald.

………………

»Xiao Tao, lass es uns hier belassen. Gingen wir noch weiter, würden wir uns allzu weit von der Route entfernen, die Chu Bubai uns genannt hat – das könnte gefährlich werden.« Wei Zhao, der gerade durch den dichten Wald eilte, hielt jählings inne.

»Ach, und da kehren wir einfach so um?« Huang Xiao Tao nickte und blickte Wei Zhao an.

»Umkehren? Wie könnten wir da einfach so umkehren! Xiao Tao, sieh dich doch um – ist das hier nicht alles beste Geistheilpflanzen? Von dieser Qualität – zu Pillen verarbeitet, ergäben sie gewiss Spitzenware!« Wei Zhao deutete lächelnd in die Runde.

»Wirklich? Das ist ja großartig!« Huang Xiao Taos Miene hellte sich auf. In der Tat gab es rings um die beiden zahlreiche Geistheilpflanzen; da der Lu-Feng-Wald das ganze Jahr über von niemandem betreten wurde und dies hier zudem ein verhältnismäßig zentraler Ort war, waren Geistheilpflanzen allgegenwärtig – das war nur allzu normal.

Allerdings waren diese Geistheilpflanzen, obgleich ebenfalls himmlische Schätze, verglichen mit der weltweit seltenen Ginsengfrucht und der Wandu-Jindanguo-Frucht in ihrem Wert doch bei Weitem geringer.

Die allermeisten Geistheilpflanzen hier gehörten zu Sorten, die auf dem Markt für Geistjade zu erwerben waren; freilich war ihre Qualität deutlich besser als die der auf dem Markt feilgebotenen Ware.

Dennoch war Wei Zhao einigermaßen enttäuscht: Mit dem Tiantan-Pavillon als geldspendender Maschine im Rücken mangelte es ihm keineswegs an Geistjade, und diese Heilpflanzen konnte er jederzeit kaufen.

Was die Qualität betraf, so besaß er den Raum des Jadeanhängers; was er darin aus Heilpflanzensamen heranzog, stand dem hier Sichtbaren in nichts nach.

Nichtsdestotrotz packte Wei Zhao Huang Xiao Tao am Arm, und die beiden machten sich daran, die Geistheilpflanzen in ihrer Umgebung wie ein Sturmwind das Unkraut zu jäten.

»Äh … Wei Zhao, ist es wirklich in Ordnung, sie einfach so herauszureißen?« Selbst Huang Xiao Tao, die Wei Zhao schon so manches und noch weit Wunderlicheres hatte tun sehen und sich längst an nichts mehr störte, konnte beim Anblick dieser Szene nicht umhin, dass ihr Mundwinkel zuckte.

»Nicht in Ordnung? Was sollte daran nicht in Ordnung sein? Es sind ohnehin herrenlose Dinge – was einer sieht, gehört ihm. Und selbst wenn wir sie stehen ließen, käme wohl kaum jemand an diesen Ort, um sie zu pflücken.« Wei Zhao sah darin nichts Anstößiges.

»So meine ich das nicht … ich wollte sagen …«, begann Huang Xiao Tao, die Wei Zhaos rigoroses Vorgehen mit ansah, und fügte dann mit schwacher Stimme hinzu: »Geistheilpflanzen erntet man wohl kaum auf diese Weise …«

Die Prüfungsaufgaben, die Huang Xiao Tao früher erledigt hatte, bestanden zu über sechzig Prozent aus dem Sammeln von Geistheilpflanzen; sie hatte darin also reichlich Erfahrung und durfte sich beinahe als halbe Fachfrau bezeichnen.

Geistheilpflanzen waren Wesen, die die Essenz von Himmel und Erde in sich aufnahmen; ihre Ansprüche an die Wachstumsbedingungen waren weit strenger als die gewöhnlicher Gräser und Gewächse, und entsprechend war ihre Lebenskraft weit zerbrechlicher. Ob man sie in freier Wildbahn sammelte oder selbst zog – stets bedurfte es beträchtlicher Fachkenntnis.

Selbst beim stümperhaftesten Vorgehen musste man während des Sammelns behutsam zu Werke gehen, die Erde sorgfältig abtragen und die Pflanze sodann in eigens dafür gefertigten Geistjade-Schatullen verwahren – nur so ließen sich Lebenskraft und Frische der Geistheilpflanze bestmöglich bewahren.

Doch was Wei Zhao hier trieb, hatte mit Behutsamkeit nicht das Geringste zu tun – es sah ganz danach aus, als jätete er schlicht Unkraut. Er hatte nicht einmal eine Geistjade-Schatulle vorbereitet, sondern riss die Pflanzen einfach so mit der Hand aus dem Boden. Huang Xiao Tao brach beim Zusehen fast der kalte Schweiß aus, und unwillkürlich schossen ihr vier Worte durch den Kopf: schamlose Verschwendung himmlischer Schätze.

»Ach, das macht nichts.« Wei Zhao schüttelte ungerührt den Kopf, während seine Hände nicht einen Augenblick innehielten.

»Also … tatsächlich welken viele Geistheilpflanzen, wenn sie erst einmal längere Zeit aus der Erde sind. Ohne eine Geistjade-Schatulle zur Aufbewahrung nützt es gar nichts, noch so viele davon auszureißen …«, warf Huang Xiao Tao leise ein.

»Haha, das weiß ich doch. Mach dir nur keine Sorgen, Xiao Tao – ich habe meine Methoden. Du musst lediglich tun, was ich dir sage.« Wei Zhao brach in Lachen aus.

Andere mussten beim Sammeln von Geistheilpflanzen in der Tat behutsam vorgehen, doch er besaß den Raum des Jadeanhängers: Was er hier auf dem Boden mit leichter Hand ausriss, musste er nur in den Raum des Jadeanhängers einpflanzen, und schon gab es keinerlei Probleme mehr – dort herrschte von Natur aus unermessliche himmlisch-irdische Geistkraft, die diese Heilpflanzen weiter gedeihen ließ.