Capítulo 4255 — Ahora no puedo volver

—Es una modalidad de los cultivadores demoníacos entre los cultivadores humanos. Vosotros habéis venido esta vez para dar caza a Wu Baoliang, ¿verdad? Pues esto debería de ser un cultivador demoníaco; solo que él emplea sangre de doncellas para cultivar, mientras que ese de ahí se sirve de los espíritus primordiales de bestias espirituales. —El tono de la cosa fantasmal destilaba una intención asesina gélida.

En cualquier caso, él siempre había sido un anciano de la tribu de las bestias espirituales, y la mera existencia de un cultivador demoníaco implicaba forzosamente que un gran número de bestias espirituales caería en sus manos; y encima ni siquiera perdonaba los espíritus primordiales, de modo que ni en la muerte hallarían reposo.

La cosa fantasmal no era de natural propenso a aborrecer el mal con la misma saña con que perseguía el bien; si se trataba de una matanza mutua al uso, ya fuera entre humanos y bestias espirituales, ya entre bestias espirituales entre sí, ni siquiera se dignaba prestarle atención, porque el fuerte devora al débil y el apto desplaza al inepto: esa es una ley natural que existe desde los tiempos más remotos. Y si uno moría, no cabía sino decir que sus artes eran inferiores a las del contrario; no había de qué quejarse.

Pero los cultivadores demoníacos eran otra cosa: la mera existencia de semejantes individuos ya contraviene la armonía celestial. Y no digamos que la razón del cielo no los tolere; aunque el propio cielo estuviera dispuesto a tolerarlos, la cosa fantasmal sería el primero en no perdonarlos.

—Ya lo entiendo; pero ¿por qué habrá inventado Chu Bubai semejante pretexto? ¿Será que él mismo es un cultivador demoníaco? —Mientras se comunicaba con la cosa fantasmal, Wei Zhao observaba sin inmutarse a Chu Bubai, allí delante.

—Eso ya no lo sé. No ha revelado su verdadera fuerza; tal vez no lo sepa y finja saberlo, o tal vez lo sepa muy bien pero por algún motivo lo oculte a propósito. En cualquier caso, tú más vale que te mantengas prevenido. —La cosa fantasmal se rio con una risita siniestra.

—Sí, lo sé. —Wei Zhao asintió para sus adentros. De por sí ya le parecía que aquel Chu Bubai albergaba un corazón torcido, y ahora que la cosa fantasmal se lo advertía, tal sensación se le volvía aún más intensa.

Bien dicen que cuando alguien te ofrece atenciones sin que se lo pidas, o hay mala intención de por medio o es un ladrón. En realidad, dejando a un lado todas esas rarezas, solo el hecho de que Chu Bubai de repente compartiera con unos forasteros como ellos, con quienes no tenía el menor vínculo, la noticia del ginseng infantil, bastaba ya para que el asunto oliera a chamusquina.

Aunque fuera tal como él mismo decía, que necesitaba más gente que le ayudara a buscar el ginseng infantil, al fin y al cabo el agua buena no va a tierra ajena: ¿por qué razón iba a ceder una ocasión tan espléndida a unos desconocidos con quienes no tenía ningún trato, en lugar de buscarla con sus propios parientes y amigos? Su don de gentes no sería tan mísero como para no reunir siquiera a esas pocas personas, ¿verdad?

Estas cosas, en realidad, cualquier persona avisada las comprende de un vistazo. Que gente como Guo Dengtao y Wang Feng mordieran el anzuelo se debía, aparte de a que Chu Bubai era muy hábil para engatusar, a que ellos mismos se hallaban ofuscados por su propia posición, con los ojos velados por la tentación suprema del ginseng infantil.

No obstante, Wei Zhao siempre había sabido dominar su temple, y podía observar con frialdad desde fuera; solo así lograba ir percibiendo una por una todas las rarezas de Chu Bubai.

—Anciano Gui, ¿se ha recluido usted en algún lugar apartado durante todo este tiempo? —preguntó Wei Zhao, cambiando de tema.

Estrictamente hablando, en aquel momento pisaban ya suelo de la Isla del Sur, aunque solo fuera en su extremo más remoto; y Wei Zhao no pudo evitar cierta curiosidad: que la cosa fantasmal hubiera «despertado» de repente, ¿sería acaso porque quería regresar a echar un vistazo a la tribu de las bestias espirituales?

—¿Recluido? Puede decirse que sí. —La cosa fantasmal se echó a reír con indiferencia. Probablemente no se tratara de una reclusión en el sentido tradicional, pero con el nivel actual de Wei Zhao, quizá no bastaran una o dos frases para explicarlo, así que no se molestó en detallarlo.

—Aquí ya empieza el territorio de la Isla del Sur, así que usted... —Wei Zhao no pudo contenerse y volvió a preguntar.

—¿Qué? ¿Tantas prisas tiene este muchacho por echarme? —replicó la cosa fantasmal en tono burlón.

—No... ¿cómo iba yo a...? —Wei Zhao no pudo menos que sonrojarse de vergüenza. Ya se sabe que en casa, un viejo vale por un tesoro; y más aún tratándose de una deidad como la cosa fantasmal. Que este se dignara permanecer dentro de su colgante de jade era algo que lo alegraba sobremanera: ¿cómo iba a querer echarlo?

—Pues entonces, ¿a qué viene? —La cosa fantasmal, que no era sino un espíritu primordial, se las ingenió no obstante para producir el sonido de unos labios fruncidos.

—Solo quería preguntarle si, aprovechando la ocasión, el anciano Gui no querría volver a casa a echar un vistazo... —Wei Zhao no sabía si reír o llorar. Según lo que la propia cosa fantasmal había contado, desde que bajara al mundo secular hasta entonces habían transcurrido ya no se sabía cuántos años; y ahora que por fin llegaban a la Isla del Sur, ¿no iba a pasar de largo ante la puerta de su casa?

—¿Con esta facha de fantasma que tengo ahora, qué iba a ir a mirar? Tú recuerda bien una cosa, muchacho: en la tribu de las bestias espirituales no hay ni uno que sea de fiar. Si aquellos viejos se enteraran de que ahora estoy así, ni siquiera les alcanzaría para llenar el hueco entre los dientes. —La cosa fantasmal habló entre la burla de sí mismo y un suspiro de nostalgia.

—Esto... —Wei Zhao se quedó sin palabras; solo entonces recordó que la tribu de las bestias espirituales observaba el principio del más fuerte con aún más rigor que los cultivadores humanos.

En el caso de los humanos, aun abrigando tales intenciones, cuando menos guardarían las apariencias de forma hipócrita; pero tratándose de bestias espirituales, en cuanto vieran lo débil que estaba la cosa fantasmal, poco les importaría que antes hubiera sido o no un anciano: probablemente se lanzarían sobre él sin decir palabra. Para la cosa fantasmal de ahora, la Isla del Sur no era en absoluto un hogar cálido, sino una auténtica guarida de dragones y cubil de tigres.

El ejemplo de Zhang Lifeng de antaño seguía muy vivo en la memoria: poco importaba que antes hubieras sido una existencia colosal; perdida la fuerza, perdida quedaba también la posición.

—Tampoco te devanes demasiado los sesos, muchacho. A la tribu de las bestias espirituales sin duda he de volver, pero no ahora; y en cuanto a cuánto habrá que esperar, eso dependerá de cuándo puedas echarme una mano. Por lo pronto, date prisa en mejorar tu fuerza; y si de verdad logras hacerte ahora con el ginseng infantil, será una ocasión inmejorable. —La cosa fantasmal se rio.

—Bien, lo entiendo. —Wei Zhao asintió para sus adentros. Cuando acababan de llegar a la Isla de los Peldaños de Nube, la cosa fantasmal ya le había dicho que le ayudara; pero ahora, siendo ya un experto de la etapa inicial del Núcleo Dorado, su fuerza seguía sin bastar, lo que demostraba que aquel favor no era tan fácil de hacer. Tendría que esforzarse de veras.

Pese a haber conversado tanto con la cosa fantasmal, en el mundo exterior solo había transcurrido un brevísimo instante, ni siquiera el tiempo de quedarse atónito. Todos seguían rumiando la explicación que Chu Bubai acababa de dar, y por supuesto no repararon en la expresión de Wei Zhao; solo Huang Xiaotao, en sus brazos, percibió algo ligeramente fuera de lo común.

—¿Qué pasa? —Huang Xiaotao parpadeó y alzó la vista para mirarlo.