Capítulo 4256 — La prueba de Wei Zhao

En aquel momento, todos los presentes no pudieron evitar sentir cierta satisfacción orgullosa: poder tener como compañero de equipo a alguien semejante, y ver ya tan cerca la zanahoria infantil —¡vaya bendición que ni en varias vidas se podría cultivar!

Wei Zhao contempló aquella escena y no pudo menos que negar con la cabeza para sus adentros. Aquel Chu Bubai era todo un maestro a la hora de fingir; llevaba más de un año en la isla de Yun Jie y había conocido a no poca gente, pero jamás se había topado con nadie tan capaz de hechizar y embaucar a los demás como él.

La mejor manera de ganarse la confianza ajena consiste en hacer que los demás lo admiren a uno; y en eso, Chu Bubai dominaba el arte con absoluta maestría.

Wei Zhao se volvió aún más cauteloso respecto a Chu Bubai, aunque no se lo dijo abiertamente a Huang Xiaotao: después de todo, el entorno era demasiado silencioso en aquel momento, y cualquier mínimo ruido, por quedo que fuera, habría llegado sin duda a oídos de quienes marchaban delante.

Además, aunque lograra engañar los oídos y los ojos de aquellas gentes, Wei Zhao tampoco podía asegurar que Huang Xiaotao, una vez enterada de todo aquello, fuera capaz de mantenerse tan impasible como él; ante un zorro tan astuto como Chu Bubai, cualquier mínima falta de naturalidad se convertía en un punto flaco.

Wei Zhao no quería correr ese riesgo; se había mantenido imperturbable a lo largo de todo el camino precisamente para hacerse el tonto y ocultar sus verdaderas intenciones a la espera de la zanahoria infantil, y si en aquel momento dejaba al descubierto alguna fisura, todo el esfuerzo habría sido en vano.

Guiados por Chu Bubai, todos continuaron avanzando siguiendo la ruta marcada en el mapa, y aquellos extraños engendros semejantes al rinoceronte espiritual de antes fueron apareciendo cada vez más ante la vista de todos.

Unos carecían de cabeza, otros de extremidades, otros solo conservaban media parte del cuerpo, otros no eran más que un montón de huesos y armazones; toda suerte de existencias extrañas y siniestras no cesaban de desafiar los nervios visuales de la concurrencia.

Aunque todos habían escuchado antes la explicación de Chu Bubai y sabían que aquellas cosas no tenían nada de agresivas, una cosa es saberlo en el corazón y otra muy distinta es verlo con los propios ojos; aun sabiendo de sobra que no devoraban a nadie, al contemplar con sus propios ojos aquellas escenas escalofriantes y extrañas, todos no pudieron evitar sentir que el cuero cabelludo se les erizaba.

—Wei Zhao… yo… yo tengo un poco de miedo… ¡esto parece de verdad…! —dijo Huang Xiaotao con el cuerpo pegado a la espalda de Wei Zhao sin apartarse ni un palmo, y con el rostro tenso, hasta la voz se le había vuelto temblorosa.

—No pasa nada, aquí estoy yo, no pueden hacerte daño —la tranquilizó Wei Zhao, tomándola suavemente de una mano mientras volvía la cabeza hacia ella.

—Mmm… —asintió Huang Xiaotao con debilidad; aunque en su interior seguía sintiendo, sin poder evitarlo, nervios y miedo, bastaba con que Wei Zhao la sostuviera de la mano para que su corazón se sintiera mucho más sosegado.

A diferencia de todos los demás, que permanecían a oscuras, Wei Zhao, advertido por aquel ente fantasmagórico, sabía con claridad que lo que tenía ante sus ojos no eran almas en pena que se negaran a marcharse, sino talismanes fantasmales de bajo rango, artefactos perversos dejados por cultivadores de fantasmas; y la razón de que no fueran agresivos estribaba únicamente en que todos ellos eran piezas defectuosas.

Aun así, al ver una y otra vez semejantes escenas extrañas, sobre todo en un entorno tan sombrío y pavoroso, hasta la frente de Wei Zhao se cubrió, sin poderlo evitar, de una capa de finas gotas de sudor; le faltaba el aliento.

No eran solo Wei Zhao y Huang Xiaotao: los demás, Guo Dengtao, Wang Feng y los otros, y en especial Feng Hongyu, que acababa de protagonizar un buen ridículo, también temblaban de pies a cabeza en aquel momento; a cada paso que daban, todo su cuerpo se estremecía sin cesar, y ya no les quedaban ánimos para seguir mofándose y burlándose de los demás con la suficiencia de antes.

Quizá porque el susto anterior le había dejado una huella psicológica, en cuanto Feng Hongyu vislumbraba la más mínima escena escalofriante, de inmediato lanzaba un chillido agudo presa del pánico, y con ello contagiaba también a todos los que iban detrás, que quedaban igual de tensos y sobresaltados; al principio solo sentían aprensión en el ánimo, pero con una mujer tan dada a asustarse por nada como Feng Hongyu, aun quien no tuviera ningún mal acabaría por echar a perder la salud mental del susto.

Entre todos ellos, solo Chu Bubai no mostraba el menor indicio de tensión ni de miedo, y no le importaban en absoluto todas aquellas cosas; avanzaba a grandes zancadas con la misma serenidad y confianza que antes, y Wei Zhao, al verlo desde atrás, no pudo menos que preguntarse con extrañeza.

¿Es que aquel Chu Bubai era de los que, por ignorancia, no conocen el miedo, o es que ya estaba desde hacía mucho acostumbrado a todo aquello?

Aunque de verdad creyera que aquella explicación forzada suya era la pura verdad, hallándose en un entorno tan extraño, no debería mostrarse totalmente ajeno a todo, ¿no? Aun siendo un ignorante sin miedo, siempre habría un límite, ¿no es cierto?

Por mucho valor que se tenga, ante lo desconocido y lo insólito y perverso, al final uno siempre alberga temor en el corazón; eso es natural en el ser humano, a menos que ya no sea humano.

Estaba claro que Chu Bubai no podía ser alguien que no fuera humano; por más vueltas que Wei Zhao le daba a aquel comportamiento suyo, solo podía reducirlo a dos posibilidades.

O bien aquel hombre no era en realidad tan sereno y despreocupado como aparentaba, y en su fuero interno también estaba tan nervioso y temeroso como los demás, solo que no quería que se le notara y por eso se forzaba a fingir entereza ante los demás.

O bien aquel hombre ya estaba desde hacía mucho tan acostumbrado a todo aquello como un forense que convive a diario con cadáveres: se había habituado a tales cosas hasta convertirlas en algo natural, y por eso lógicamente ya no albergaba ningún temor.

Y lo que más desconcertaba a Wei Zhao era que Chu Bubai parecía conocer muy bien aquel lugar: avanzaba con la frente alta y a zancadas, casi sin vacilación ni duda alguna. Aun contando con la luna de sangre que iluminaba por encima, la claridad de la luz no podía considerarse ni mucho menos buena en aquel momento; y además, al visitar por primera vez un lugar semejante, solo para cotejar la ruta con el mapa haría falta bastante tiempo, ¿no? ¿Cómo era posible que no mostrara la menor vacilación como él?

Aquel detalle constituía de por sí una fisura nada desdeñable: Chu Bubai había dejado escapar sin querer su cola de zorro; sin embargo, todos estaban sobrecogidos por el extraño entorno, con el corazón presa del pánico y el miedo, sin ánimos para fijarse en su comportamiento. Lástima que todo aquello no pudiera escapar a los ojos de Wei Zhao.

—Hermano Chu, ¿estuvo usted antes aquí? —preguntó Wei Zhao de pronto, sin alterar el semblante.

—Pues claro que… —Chu Bubai estuvo a punto de responder por reflejo, pero de inmediato se quedó un instante desconcertado, se dio cuenta y volvió la cabeza para lanzar a Wei Zhao una mirada cargada de intención; tras una pausa, dijo—: No, no he estado. A juzgar por el mapa, este lugar ya no está lejos de nuestro destino; si la vez anterior hubiera venido aquí, aunque el tiempo fuera limitado, no me habría resignado a marcharme con las manos vacías así como así. ¿Por qué lo pregunta?