Capítulo 4236 — Un paso tarde

Li y Guan miraron a Wei Zhao con desdén; en un principio no tenían intención de responderle, pero al recordar la recomendación especial que Qi Wenmo les había hecho antes de partir, al final no tuvieron más remedio que armarse de paciencia y ponerse a explicar.

—La isla Xianpeng está a solo unas decenas de li de la isla del Sur; no solo abundan las nieblas miasmáticas, sino que además, en el espacio aéreo de los alrededores, campean numerosas y poderosas aves y bestias espirituales. Si una bestia espiritual voladora común se interna en su territorio, lo más probable es que sea atacada; en ese momento se convertirá en un blanco vivo, y será como buscar la propia muerte —dijo Li Yanji con un gesto de desprecio.

—Pero ¿acaso no hay peligro en el mar? —Wei Zhao se quedó perplejo; la raza de las bestias espirituales era desde luego temible, pero, por lo que él sabía, las bestias marinas tampoco eran precisamente inofensivas.

—Exacto, en el mar no hay peligro —Li Yanji lanzó a Wei Zhao una mirada desdeñosa antes de continuar—: Aunque las bestias marinas asolan los mares, jamás se han atrevido a acercarse a los dominios de la isla del Sur; por eso, desde siempre, en las aguas que rodean la isla del Sur no ha aparecido nunca ninguna bestia marina.

—Ya veo, gracias por la aclaración, hermano Li —dijo Wei Zhao asintiendo en señal de agradecimiento.

Solo entonces se suavizó un poco el semblante desdeñoso de Li Yanji; asintió levemente y no dijo nada.

Wei Zhao no le dio mayor importancia; en ese momento lo que ocupaba su mente era algo que el «cosa rara» le había contado tiempo atrás: la raza de las bestias espirituales, aunque se jactaba de dominar a todas las bestias espirituales del mundo —sin entrar a discutir si las poderosas bestias de otras islas lo reconocían o no—, tenía al menos un punto claro: jamás había conquistado a las bestias marinas.

La raza de las bestias espirituales y la de las bestias marinas no se entrometían la una en los asuntos de la otra; y puesto que la isla del Sur era el cuartel general de las bestias espirituales, era de lo más lógico que en las aguas circundantes no aparecieran bestias marinas.

No obstante, al pensar en el «cosa rara», Wei Zhao no pudo evitar sentir cierta extrañeza: en rigor, llevaba bastante tiempo sin comunicarse con él, pero podía percibir que su estado actual no parecía indicar ningún problema, sino más bien un retiro de cultivo, razón por la cual se había mantenido en un estado de aislamiento del mundo.

En cuanto a cómo un simple espíritu primordial, alojado en el espacio del jade, podía practicar el retiro de cultivo, eso ya era algo que no estaba a su alcance saber.

Lo que despertaba ahora una gran curiosidad en Wei Zhao era qué actitud adoptaría el «cosa rara» estando tan cerca de la isla del Sur. Al fin y al cabo, era un anciano de la raza de las bestias espirituales; aun sin haber cumplido la misión, volver ahora a sus antiguos dominios debía de despertarle algún sentimiento, ¿no?

Sin embargo, ya que el «cosa rara» no salía por iniciativa propia de su retiro, Wei Zhao no podía molestarlo a la ligera; solo le quedaba esperar a que algún día saliera para entonces hablar del asunto.

Mientras conversaban, el velero, impulsado por el viento, ya se había alejado rápidamente del muelle del dominio marítimo. Lo que Wei Zhao no sabía era que, poco después de que partieran, Cheng Qitian llegó con sus hombres en su persecución.

—¿Y ese Ling Yi? ¿Dónde está? —Cheng Qitian recorrió con la mirada el muelle, sumido en una escena de intensa actividad, y al no ver la sombra de Wei Zhao, preguntó con impaciencia y a voz en cuello.

El poder de la Compañía de Mercenarios Ojo Venenoso no era en absoluto desdeñable: desde que Wei Zhao había empezado a usar el alias de Ling Yi hasta ese momento no había pasado ni siquiera el lapso de unas horas, y además no lo había empleado de manera muy pública, y ya sus secuaces lo habían averiguado.

Acababa de recibir la noticia de sus esbirros: ¡que aquel Ling Yi había vuelto a aparecer en el muelle del dominio marítimo!

¡No esperaba que llegara tan pronto la oportunidad de vengar la afrenta!

Cheng Qitian, sin pensarlo dos veces, se llevó al viejo Kong y se dirigió allá a toda prisa; y para prevenir cualquier imprevisto, había traído además expresamente de la compañía de mercenarios a varios expertos de nivel superior al estado tardío de la fundación dorada, de modo que, aun con Qi Wenmo presente, no saldría perdiendo.

—Señorito Cheng, ya se han ido… —respondió con voz débil uno de los subordinados encargados de vigilar el muelle.

—¿Cómo? ¿Que se han ido? —Cheng Qitian montó en cólera al instante, derribó de una patada al subordinado y soltó una sarta de improperios—: ¡Inútil de mierda! ¡Los viste marcharse y ni siquiera fuiste a detenerlos, te quedaste ahí mirando con tus propios ojos!

—Señorito Cheng… señorito Cheng… no es que este humilde servidor no quisiera, ¡es que de verdad no me atrevía! Ellos iban de escolta bajo el estandarte de la Agencia de Escoltas Qingtian, y además transportaban mercancía de la Cámara de Comercio de los Hong; ¿de dónde iba a sacar yo tanto valor? —El subordinado estaba a punto de echarse a llorar.

En un lugar como el muelle del dominio marítimo, si se hubiera atrevido a atacar directamente a aquel Ling Yi, cualquier persona normal habría pensado que se trataba de un asalto a una comitiva de escolta; ofender a la vez a la Agencia de Escoltas Qingtian y a la Cámara de Comercio de los Hong, ¿cómo demonios iba uno a vivir después?

—¿Así que salieron de escolta? —Solo entonces se suavizó un poco el semblante de Cheng Qitian. Si de verdad era así, no digamos ya aquel insignificante subordinado, que no se atrevía; aun si se hubiera tratado de él mismo en persona, probablemente tampoco se habría atrevido. Al fin y al cabo, ni siquiera la Compañía de Mercenarios Ojo Venenoso osaba provocar a esas dos casas al mismo tiempo.

—Sí, sí, este humilde servidor lo vio con sus propios ojos, es absolutamente cierto —el subordinado asintió con premura.

—Hum, pues por esta vez te perdono —Cheng Qitian resopló con desprecio y luego, mirando el mar a lo lejos, rugió con el rostro contraído—: ¿Así que salieron de escolta, eh? Muy bien, no me creo que no vayan a volver… Espera, ¿qué dijiste? ¿Que escoltaban mercancía para la Cámara de Comercio de los Hong?

—¡Así es! —el subordinado asintió.

—Jeje, pues muy bien… —Cheng Qitian soltó una frase sin pies ni cabeza y se dio media vuelta y se marchó.

………………

Siguieron avanzando; durante tres días consecutivos, tal como Qi Wenmo había dicho antes de la partida, el trayecto transcurrió sin novedad alguna, sin encontrar ningún riesgo ni contratiempo.

No obstante, Wei Zhao y los demás no por eso bajaron la guardia: los cuatro se turnaban en el puesto de vigilancia, y ante el más mínimo indicio de movimiento daban de inmediato la alarma.

Ahora bien, aunque había un puesto de vigilancia, la visibilidad no podía calificarse precisamente de buena: la superficie del mar estaba completamente cubierta por la niebla marina, y la visibilidad era tan baja que resultaba indignante.

Y según lo que Wei Zhao sabía, a medida que avanzaran, la niebla no haría sino espesarse, y además iría transformándose poco a poco de niebla marina inocua en niebla miasmática venenosa; eso significaba que ya no faltaba mucho para la isla Xianpeng.

Según lo dicho por Li y Guan, en ese momento habría que tomar unas píldoras especiales contra el miasma para evitar intoxicarse demasiado; al fin y al cabo, incluso los expertos del estado de la fundación dorada tenían una capacidad de resistencia limitada.

Claro que, precisamente por la densidad de la niebla marina, aquellos parajes eran tan poco frecuentados por el ser humano; y como además no había que temer ataques de bestias marinas, prácticamente no había peligro alguno.