Capítulo 4237 — Encuentro con los piratas

—¿Qué pasa? —preguntó Huang Xiaotao, sin comprender.

—Escucha el sonido del agua; me da la impresión de que algo no está bien —dijo Wei Zhao, frunciendo el ceño.

Aunque a simple vista no se distinguía nada, desde hacía un momento el monótono murmullo del agua se había vuelto claramente más desordenado, y Wei Zhao tenía la sensación de que otra embarcación se aproximaba a gran velocidad.

En cuanto le surgió esa idea, se le hizo muy intensa; a Wei Zhao le dio un vuelco el corazón y de inmediato quiso alertar a Li Yanji y a Guan Zhiyuan: por si acaso, más vale prevenir.

Sin embargo, antes de que pudiera abrir la boca, a poca distancia se alzaron de pronto cuatro poderosas auras que se elevaron hasta el cielo y se lanzaron sin disimulo alguno hacia aquel lado; Wei Zhao no pudo evitar sobresaltarse: ¡los cuatro eran expertos en la cima del estado avanzado de la fundación dorada!

Sin tiempo para pensar por qué, en medio de aquel mar inmenso cubierto por una niebla marina tan densa, habían aparecido de improviso aquellas cuatro personas, Wei Zhao se apresuró a retroceder unos pasos con Huang Xiaotao y, al mismo tiempo, alertó a Li y a Guan.

En un abrir y cerrar de ojos, los cuatro expertos de la cima del estado avanzado de la fundación dorada ya se habían posado sobre la cubierta, cada uno con un aura gélida y un semblante nada amistoso.

Mientras tanto, Li y Guan, al recibir la alerta, también acudieron deprisa a la cubierta; se miraron el uno al otro, echaron una ojeada a Wei Zhao y a su compañera y, solo entonces, dirigieron la vista a aquellos cuatro intrusos que llegaban con tanta furia.

No obstante, al fin y al cabo eran escoltas veteranos de gran experiencia; ante una situación así, cualquier persona común probablemente se habría quedado paralizada de miedo, pero en el semblante de Li Yanji y Guan Zhiyuan no se advertía demasiada tensión.

—Señores, soy Li Yanji, de la Agencia de Escoltas Qingtian. Estamos de paso por estas tierras; les ruego nos den facilidades, y luego habrá recompensa —dijo Li Yanji, juntando las manos en un saludo hacia los cuatro y tomando aire hondo.

Invocar el nombre de la Agencia de Escoltas Qingtian, en otros lugares no osaría jactarse, pero al menos en el mar de Weihu era conocido por todos y ejercía cierto poder disuasorio; por lo general, incluso los malhechores que asaltaban convoyes procuraban evitar a grandes agencias como Qingtian, no fuera que más tarde los persiguieran por todo el mundo y les quedara un problema pendiente.

Wei Zhao asintió en silencio para sus adentros: Li Yanji, que antes no le había parecido gran cosa, en un momento tan crítico como aquel era capaz de mantener semejante compostura, lo cual era digno de admiración. De lo contrario, si desde el principio se hubiera puesto a temblar de miedo y lo hubieran tomado por un pusilánime al que cualquiera podía apretar, entonces sí que no habría quedado margen alguno.

—¿La Agencia de Escoltas Qingtian? Ja, ja; ¿crees que con semejante nombre vas a asustarme? —El jefe torció el gesto con desprecio, y los otros tres expertos de la cima del estado avanzado de la fundación dorada que tenía detrás se echaron a reír con sorna, como si no tuvieran en absoluto en cuenta a la Agencia Qingtian.

Al oírlo, Li Yanji se quedó atónito. Se miró con Guan Zhiyuan y, de pronto, no supo qué hacer.

Ambos eran escoltas de gran experiencia y antes habían sufrido varios asaltos; pero cada vez bastaba con sacar a relucir el nombre de la Agencia Qingtian y luego decir unas palabras amables para salir airosos, pues al fin y al cabo la Agencia Qingtian era la serpiente local en el mar de Weihu, con un poder bien arraigado, y tanto el mundo del hampa como el de la ley tenían que guardarle cierto respeto.

Incluso los malhechores más difíciles de tratar se lo pensaban un poco y, por lo general, como mucho les concedían algún beneficio adicional, y todo quedaba resuelto.

Sin embargo, aquellos cuatro expertos de la cima del estado avanzado de la fundación dorada, surgidos de no se sabía dónde, eran completamente distintos de los malhechores que habían encontrado antes: al oír las cuatro palabras «Agencia Qingtian», no solo no se asustaron, sino que mostraron desprecio, y aquella actitud dejaba claro que iban precisamente a por la Agencia Qingtian.

—Esto... —Li Yanji vaciló un instante y cruzó una mirada con Guan Zhiyuan; después de todo, eran escoltas permanentes mantenidos con un buen sueldo por la Agencia Qingtian, y ahora era justamente el momento de que resultaran útiles; retirarse así, sin más, no tenía justificación.

No obstante, justo cuando, haciendo de tripas corazón, se disponía a añadir unas palabras amables, el jefe de los otros esbozó una sonrisa fría, impaciente: —Basta ya de monsergas. A partir de ahora, este barco queda bajo mi mando. Si vosotros sois sensatos, aún puedo perdonaros la vida; pero si no lo sois, je, je, no me echéis la culpa luego: aunque en estas aguas no hay bestias marinas, bien puedo romperos las piernas y arrojaros al mar para que os ahoguéis.

Al mismo tiempo que hablaba, los cuatro liberaron sin reservas sus poderosas auras de la cima del estado avanzado de la fundación dorada, lo que aterrorizó a Li Yanji y a Guan Zhiyuan hasta el punto de que, encogidos de miedo, no dejaron de asentir con la cabeza y no osaron decir una palabra más.

Los otros eran cuatro expertos de la cima del estado avanzado de la fundación dorada; en cambio, por su parte, aunque también eran cuatro, el más fuerte solo llegaba a la cima del estado intermedio de la fundación dorada y los dos más débiles apenas al estado inicial; no estaban ni de lejos en el mismo nivel. ¿Cómo iban a luchar?

No había margen alguno para resistirse; aparte de rendirse directamente, ¿qué otra salida podía haber?

Li y Guan, hombres de mucha experiencia, en pocas palabras, eran dos viejos zorros y ante una situación así no actuarían por impulso; total, los bienes no eran suyos, solo escoltaban para otros, así que ¿por qué iban a jugarse la vida?

De todos modos, al volver y contarlo, la diferencia de fuerzas estaba a la vista; ni siquiera la Agencia Qingtian podría culparlos, y como mucho dejarían de cobrar la remuneración de un viaje.

Al verlo, Wei Zhao cambió una mirada con Huang Xiaotao e igualmente se quedó quieto.

En aquel convoy, Li y Guan eran los que llevaban la iniciativa; si incluso ellos se habían rendido sin más, Wei Zhao y Huang Xiaotao, naturalmente, tampoco tenían por qué salir a dar la cara.

Según el temperamento de Wei Zhao, si Li y Guan hubieran optado por resistir, él y Huang Xiaotao jamás habrían retrocedido; aunque el enemigo fueran cuatro expertos de la cima del estado avanzado de la fundación dorada y la diferencia de fuerzas pareciera abismal, Wei Zhao y Huang Xiaotao, combatiendo juntos, no necesariamente carecían de capacidad para plantar cara: ¡el poder de su palma combinada del fuego salvaje y los ocho trigramas era letal para cualquier experto de la fundación dorada!

—Bien, veo que todos sois sensatos; me ahorráis el trabajo. ¡Todos con las manos en la cabeza y agachados a un lado! —El jefe sonrió con sorna y, al mismo tiempo, ordenó a los que tenía detrás—: Tú, ve al timón.

Li Yanji y Guan Zhiyuan no osaron resistirse y al punto se agacharon obedientemente a un lado; Wei Zhao y Huang Xiaotao también los siguieron en silencio.

Al cabo de un momento, se sintió que el rumbo de la embarcación giraba de pronto en un ángulo enorme, desviándose de su dirección original en más de noventa grados.

En la mente de Wei Zhao se dibujó, sin querer, la carta náutica que había visto antes de zarpar: en aquel momento, al torcer en aquella dirección, el lugar al que se dirigían ya no era la isla de Xianpeng; ni siquiera era ya el mar de Weihu, sino que se encaminaban directamente hacia otro mar contiguo.