Capítulo 4206 — Combate contra Xu Lingchong

Aunque Wei Zhao también era su adversario, en comparación el odio hacia Yu Jiang pesaba mucho más; ayer mismo Yu Jiang lo había humillado sin piedad, y hoy, al verlo sufrir un destino idéntico, aquella sensación resultaba sencillamente deliciosa.

Wei Zhao hizo caso omiso de los insultos de Yu Jiang y volvió su atención hacia otro enfrentamiento, uno de cuyos protagonistas era Huang Xiaotao, y su rival de aquel día era nada menos que Meng Zhou.

Si de coincidencias se trataba, que él mismo se hubiera topado con Yu Jiang ya era bastante casual; pero que Huang Xiaotao fuera a enfrentarse directamente a Meng Zhou, eso ya no admitía explicación por pura casualidad. A ello se sumaba que el director de la gran competición de la puerta interna era precisamente Xu Yuanzheng; quien afirmara que nadie había manipulado el sorteo, tendría que haberse topado cara a cara con un fantasma.

Tanto Huang Xiaotao como Meng Zhou eran expertos del estadio inicial del núcleo dorado, y ambos lo habían alcanzado con una perfección absoluta; juzgando en términos puramente de fuerza, bien podía decirse que eran un par de rivales parejos.

Sin embargo, sobre el palestra las técnicas marciales y las armas de Huang Xiaotao la dejaban en clara desventaja, tanto más cuanto que aquello era un combate individual, sin siquiera una persona que pudiera cubrirla un instante.

Ya vencer en la primera ronda a Wu Bufan el día anterior había sido una verdadera proeza; ahora, frente a Meng Zhou, un experto del núcleo dorado perfecto igual que ella, sus posibilidades de victoria no eran en absoluto grandes. Ni siquiera Wei Zhao abrigaba esperanza alguna de que ganara.

La fuerza de Meng Zhou estaba muy lejos de la de Wu Bufan, y además dominaba la técnica de las mil patadas, siendo un experto del tipo velocidad; acercarse a Huang Xiaotao le resultaría mucho más fácil que a Wu Bufan. Y lo más crucial era que aquella técnica de Huang Xiaotao de convertir la flecha en lanza al ser atacada de cerca ya había quedado al descubierto el día anterior; una vez que se toma precaución contra semejante recurso, resulta muy difícil que vuelva a surtir efecto.

Los hechos, en efecto, no defraudaron las previsiones de Wei Zhao: tras resistir el tiempo de un palillo de incienso, Huang Xiaotao terminó sucumbiendo ante las mil patadas de Meng Zhou. Por fortuna, Wei Zhao le había ordenado de antemano que lo primordial era protegerse.

En esta ocasión, Meng Zhou, siguiendo la voluntad de Xu Lingchong, había querido matar a Huang Xiaotao allí mismo, dejando a Wei Zhao en completo aprieto de cara al combate por parejas que seguiría; mas no esperaba que Huang Xiaotao, al saber que no podría vencer, optara con toda resolución por rendirse, sin darle ocasión de intervenir.

«¡Hum, rápido has escapado!», dijo Meng Zhou con una sonrisa fría, echando a Huang Xiaotao una mirada de soslayo; luego bajó del palestra y, frente a Xu Lingchong, le dedicó con aire despectivo una valoración de cuatro palabras: «Nada del otro mundo».

«Mejor así. Que Wei Zhao se busque a semejante basura de mujer como compañera y después se fastidie por su cuenta», se rió Xu Lingchong, y asintió con tranquilidad.

La actuación de Huang Xiaotao el día anterior había sido por demás sorprendente, y él mismo aún guardaba cierto recelo; pero ahora que Meng Zhou había sondeado sus límites, ya no había de qué preocuparse.

Durante toda la mañana se completó la segunda ronda del combate individual y salió a la luz la lista de los cincuenta primeros; Wei Zhao, Meng Zhou y Xu Lingchong, estos rostros nuevos de la gran competición de la puerta interna, seguían figurando en ella.

En comparación con la de los cien primeros, la lista de los cincuenta tenía evidentemente una calidad mucho más elevada: colarse entre los cien podía deberse a la suerte, pero para estar entre los cincuenta hacía falta una fuerza poderosa y genuina, de eso no cabía duda.

Estar entre los cincuenta significaba ya figurar entre las personalidades de primera fila de todos los discípulos del estadio del núcleo dorado, con un abismo de diferencia respecto a los que quedaban atrás; para empezar, al menos podían asegurarse la obtención de puntos, aunque fuera el último de todos con uno solo.

Por la tarde comenzó la tercera ronda del combate individual, y los cincuenta restantes partieron al asalto de los veinticinco primeros puestos.

Sin embargo, no hubo veinticinco combates: algunos de los cincuenta, tras los duelos de la mañana, aunque habían salido victoriosos, lo habían logrado por un margen exiguo o incluso con un triunfo amargo; aun sin sufrir heridas graves, habían agotado por completo su vigor y su energía verdadera, de modo que ya no podían seguir combatiendo.

Esta situación ya se había dado en la segunda ronda de la mañana; pero tras una noche de descanso, la gran mayoría conservaba aún capacidad para luchar, por lo que los abandonos directos resultaban más bien raros. Ahora, en cambio, en la tercera ronda había entre los cincuenta al menos diez que se veían forzados a retirarse.

Estos no participaban en el sorteo, sino que quedaban directamente empatados en el último puesto de los cincuenta, obteniendo cada uno un punto.

En cuanto al resto, continuaban sorteando y compitiendo; una derrota significaba detenerse allí para siempre, mientras que una victoria tampoco garantizaba avanzar más, pues en cada ronda siguiente habría quienes, faltos de fuerzas, no pudieran seguir combatiendo y, tras obtener los puntos correspondientes, se retiraran.

Superando obstáculos uno tras otro, Wei Zhao avanzó sin grandes sobresaltos, y finalmente, tras vencer por escaso margen a un experto de la cúspide del estadio intermedio del núcleo dorado, se alzó hasta la cima de los cincuenta y entró en la final del combate individual.

Semejante despliegue de poder dejó a todos los presentes atónitos; y es que él no era más que un experto del estadio inicial del núcleo dorado, un novato del Pabellón de Bienvenida que apenas llevaba un año en las Tres Capas ascensión, ¡y ahora había superado todas las rondas hasta entrar en la final del combate individual de la gran competición de la puerta interna!

Era una hazaña sin precedentes, una leyenda digna de pasar a la historia; ni siquiera el Zhang Lifeng de otros tiempos había desafiado al cielo de manera tan desmedida.

Claro que, para que Wei Zhao pudiera sonreír al final, además de su propia fuerza arrolladora, había otra razón importante: en la gran competición de la puerta interna rara vez participaban los discípulos núcleo del estadio avanzado del núcleo dorado o superior, e incluso los de la cúspide del estadio intermedio apenas se dejaban ver por allí.

Quienes alcanzaban ese nivel eran en su gran mayoría discípulos de los altos dignatarios, y algunos ni siquiera eran discípulos nominales, sino discípulos formales, de modo que no tenían necesidad alguna de participar en la gran competición de la puerta interna.

Sus recursos de cultivación los preparaban personalmente aquellos altos dignatarios, sin necesidad de depender de las asignaciones oficiales de las Tres Capas ascensión; por consiguiente, tampoco tenían por qué intervenir en la gran competición de la puerta interna. De hecho, muchos discípulos núcleo de la puerta interna, tras convertirse en discípulos nominales de un alto dignatario, dejaban de presentarse a la gran competición al año siguiente.

Claro que siempre había excepciones, como el experto de la cúspide del estadio intermedio del núcleo dorado contra el que Wei Zhao había combatido, o como el experto del estadio avanzado del núcleo dorado al que Xu Lingchong se había enfrentado en la primera ronda.

Mientras Wei Zhao aseguraba su plaza en la final, del otro lado también se había resuelto el combate, y el adversario que Wei Zhao iba a enfrentar era precisamente su enemigo jurado, Xu Lingchong.