Capítulo 4192 — Un presentador inesperado

Los discípulos del núcleo del Pabellón Interior de la Torre de las Tres Hileras se presentaron en su totalidad; sin embargo, lo que sorprendió un tanto a Wei Zhao fue que entre los casi cien expertos del estadio de la fundación del núcleo allí reunidos no todos iban ataviados como discípulos del Pabellón Interior: algunos vestían el uniforme de discípulos del Pabellón Exterior, aunque su fuerza ya había alcanzado el estadio de la fundación del núcleo.

Al escuchar los comentarios de la gente, Wei Zhao cayó en la cuenta: el gran torneo del Pabellón Interior de la Torre de las Tres Hileras no estaba reservado exclusivamente a los discípulos del núcleo del Pabellón Interior; incluso los discípulos del Pabellón Exterior, siempre que tuvieran fuerza suficiente, podían subir a la plataforma a competir.

Si uno destacaba por su fuerza y su desempeño sobresaliente, no era improbable que algún gran personaje se fijara en él y lo tomara como discípulo registrado, y desde entonces su carrera despegara: precedentes de ello no faltaban.

Y para los numerosos discípulos del Pabellón Interior allí presentes, el gran torneo interno era igualmente de suma importancia: constituía la evaluación reglamentaria que la Torre de las Tres Hileras les hacía, y su buen o mal desempeño incidía directamente en la asignación de recursos de cultivación del año siguiente, por lo que no cabía tomárselo a la ligera.

Finalmente, el gran torneo interno de este año dio comienzo oficialmente. Según la costumbre de años anteriores, quien presidía el certamen era siempre un alto cargo del Consejo de Ancianos, y este año el encargado no era otro que Xu Yuanzheng, el abuelo de Xu Lingchong.

«Las reglas del gran torneo interno de este año son muy sencillas: combates en la plataforma, más o menos como en años anteriores. Este año la contienda se divide en dos modalidades: uno contra uno, y dos contra dos», anunció Xu Yuanzheng en voz alta, recorriendo con la mirada a todos los discípulos del estadio de la fundación del núcleo. «Esto sin duda lo comprendéis: una vez dentro del Pabellón Interior, ya no se pone a prueba únicamente la fuerza individual, sino también la capacidad de colaboración en equipo».

Al oírlo, los presentes en las gradas rompieron en murmullos y asintieron con frecuencia: tras ingresar al Pabellón Interior y convertirse en discípulos del núcleo, a menudo debían salir a cumplir misiones de alto nivel, cuya dificultad y peligrosidad eran extremas y que solían requerir trabajo en equipo para llevarse a cabo.

Por muy formidable que fuera uno, si no sabía coordinarse con los demás, al final de nada servía.

«Tanto en el uno contra uno como en el dos contra dos, solo los primeros cincuenta puestos obtendrán los puntos de combate correspondientes: el primero, cincuenta puntos; el segundo, cuarenta y nueve, y así sucesivamente en orden decreciente. La suma de ambas pruebas será vuestra calificación final en este gran torneo interno. Si la calificación final queda por debajo del puesto cincuenta, aunque no se os expulse directamente del Pabellón Interior, no recibiréis ningún trato preferente en los recursos de cultivación del año próximo», dijo Xu Yuanzheng con tono indiferente, mirando a todos.

Al oírlo, los discípulos del Pabellón Interior en las gradas se ensombrecieron sin remedio: llegados a un estadio como el de la fundación del núcleo, avanzar resultaba mucho más difícil que en la época de la fundación de la base; sin el auxilio de abundantes recursos de cultivación, por mucho que uno se esforzara, aunque se encerrara en reclusión varias décadas, apenas lograría un palmo de progreso.

Si realmente caían más allá del puesto cincuenta, eso significaba que solo obtendrían los recursos de cultivación más básicos, y ya sería bueno con que lograran no retroceder; en cuanto a subir un peldaño más, ni soñarlo.

«Bien, las reglas son estas. Podéis iros a preparar cada uno lo suyo; os doy cinco días para elegir compañeros de equipo. Dentro de cinco días, el gran torneo dará comienzo oficialmente», concluyó Xu Yuanzheng, y tras detener la mirada un instante, cargada de intención, en dirección a Wei Zhao, se volvió y bajó de la plataforma con una expresión de regocijo.

Los casi cien discípulos del núcleo del Pabellón Interior allí presentes, incluidos algunos discípulos del Pabellón Exterior venidos a desafiar, tenían en mayor o menor medida amigos y conocidos, y todos se sentaban en grupos de dos o tres; solo Wei Zhao estaba completamente solo, sin nadie a su alrededor.

Con esto, Wei Zhao se percató por fin de dónde radicaba el problema, y comprendió al fin que el haber sido llamado sin motivo aparente a participar en el gran torneo interno era, muy probablemente, una jugarreta de Xu Lingchong a sus espaldas: su abuelo era el responsable del certamen de este año, y manipularlo a su antojo le resultaba facilísimo. ¡Qué retorcido era aquel hombre!

Con la fuerza y la confianza de Wei Zhao, aunque acabara de ascender hacía poco al estadio inicial de la fundación del núcleo, no temería en absoluto batirse en uno contra uno con aquellos discípulos del núcleo, pero el problema era el dos contra dos: ¿cómo diablos se las arreglaría?

Entre las casi cien personas presentes, aparte de enemigos mortales como Xu Lingchong, Meng Zhou y Nan Tianxiong, Wei Zhao no conocía absolutamente a nadie, y mucho menos tenía conocidos íntimos: ¿a quién iba a buscar para formar equipo?

Aun llevando la aureola de rey de los novatos y habiendo suscitado cierta atención al aniquilar de un golpe a Su Zhaohe hacía un tiempo, no dejaba de ser un novato: su fuerza nominal era la más baja de todo el recinto, y además la gente allí no lo conocía en absoluto, por no hablar de cooperación ni de entendimiento mutuo.

Aunque alguien le tuviera simpatía, el problema era que formar equipo a ciegas con un novato que no sabía nada y acabar hecho trizas, ¿y si pasaba? Esto no era ninguna broma: ¡el riesgo era demasiado grande!

Pero si no encontraba a nadie con quien formar equipo, en teoría también podía participar en la competición por equipos, y entonces Wei Zhao se vería obligado a afrontar una situación de uno contra dos; a menos que aquellos discípulos del núcleo, sobornados, se dejaran ganar a escondidas, no tendría ninguna posibilidad de victoria.

Aunque Wei Zhao fuera el más fuerte de los expertos del estadio de la fundación del núcleo por su avance perfecto, ahora acababa de entrar en dicho estadio: si estuviera en el estadio intermedio, aún cabría la posibilidad de vencer en uno contra dos, ¡pero estando en el inicial, un uno contra dos era una derrota manifiesta!

Desde lejos, al ver a Wei Zhao con el ceño fruncido y sin palabras, Xu Lingchong y Meng Zhou intercambiaron una mirada de complicidad sonriendo: esta vez, de verdad, lo habían embaucado.

«Je, je, Chongchong, esta vez sí que le has planteado un problema bien difícil. Llevo un año conociendo a este sujeto y nunca lo había visto con cara de quebradero de cabeza; hoy por fin he salido de dudas», se rio Meng Zhou con regocijo ante la desgracia ajena.

«Hermano Meng, esto no es más que un pequeño escarmiento, un aperitivo; de aquí en adelante habrá muchas más oportunidades. ¡He de hacerle pasar por el cielo y por el infierno!», dijo Xu Lingchong con un gesto de desprecio lleno de malevolencia.

«¡Lo mejor sería que en el sorteo le tocara enfrentarse directamente a nosotros; entonces sí podríamos vengar las afrentas!», asintió Meng Zhou con frialdad.

Desde que su carácter cambiara por completo, Meng Zhou, aunque no mostrara los dientes apretados ante Wei Zhao, no significaba ello que su odio se hubiera consumido; todo lo contrario: cada vez que sentía el dolor del corazón destrozado, su rencor profundo hacia Wei Zhao se hacía más intenso.

Antes no lo manifestaba solo porque sabía que no tenía la fuerza para ello, pero ahora, arrimado a Xu Lingchong, la situación era completamente distinta.