Capítulo 4193 — Falta un compañero de equipo

Y con su ambición y sus artimañas, era del todo imposible que se resignara a ser un discípulo mediocre del Pabellón Interior; aunque por el momento no tuviera los méritos ni la base suficientes para disputar el puesto de hermano administrador principal del Pabellón Interior, al menos el de segundo hermano administrador bien podía intentarlo.

Que en estos días no parara de asistir a toda clase de actos públicos era, en realidad, precisamente por ese cálculo: calentar el ambiente y crear expectación con antelación; bastaría con que destacara en el gran torneo del Pabellón Interior y, sumado al trabajo entre bastidores de su abuelo Xu Yuanzheng, tendría grandes esperanzas de asaltar el puesto de segundo hermano administrador del Pabellón Interior.

»En cuanto a Wei Zhao, tarde o temprano habrá que ocuparse de él; no escapará de la palma de mi mano.« Xu Lingchong esbozó una sonrisa fría y sombría.

Apenas terminó Xu Yuanzheng su anuncio, los numerosos discípulos de la fase de la fundación del núcleo dorado presentes se dispersaron uno tras otro, y Wei Zhao no tuvo más remedio que ponerse en pie y regresar al Pabellón de Bienvenida, sumido en la mayor impotencia y desazón.

De aquellos discípulos del Pabellón Interior no conocía a ninguno, así que ¿con quién demonios iba a formar equipo?

Pensándolo bien, aparte de los novatos del Pabellón de Bienvenida y de adversarios como Xu Lingchong, Wei Zhao conocía a muy poca gente en el Pabellón Sandie; ni siquiera entre los discípulos del Pabellón Interior, y de los del Pabellón Exterior apenas unos pocos, todos ellos sin llegar siquiera a la fase de la fundación del núcleo dorado.

Shangguan Lan'er, Huang Xiaotao, Cong Zhima, el Rey de los Harapos, y también el hermano Amargado y Lu Bianyi: echando cuentas, los conocidos de Wei Zhao se reducían a esos seis.

De los seis, Lu Bianyi era sin duda lo bastante fuerte, pero llevaba mucho tiempo sin aparecer; por lo que daba a entender el hermano Amargado, al parecer había salido de la isla a cumplir una misión, y no había ni modo de verle la cara, mucho menos de tenerlo por compañero.

El hermano Amargado, en cambio, andaba desbordado de trabajo con los asuntos del Pabellón de Bienvenida, y su fuerza distaba mucho de alcanzar la fase de la fundación del núcleo dorado, de modo que tampoco servía de gran ayuda.

En cuanto al Rey de los Harapos, aquel sujeto no era en absoluto dado al combate, y además tenía que vigilar el estanque de fundición de artefactos, sin manera de zafarse.

Y Cong Zhima, aunque era un hombre leal y su impresión en Wei Zhao no era del todo mala, desde lo de la montaña del Mediodía de Hu Cai no había vuelto a tener contacto con él y su fuerza tampoco bastaba.

Así las cosas, solo quedaban las dos mujeres, Shangguan Lan'er y Huang Xiaotao; ahora bien, Shangguan Lan'er no participaba en absoluto en el gran torneo de fin de año ni abrigaba la menor intención de cultivar las artes marciales; al fin y al cabo, era una muchacha ingenua y despreocupada a la que no le gustaba entrenar, y Shangguan Tianxia no tenía otro remedio que dejarla seguir su propio carácter.

Si Wei Zhao fuera a buscarla para formar equipo, seguramente ella se prestaría encantada a ayudar; solo que, por un lado, su fuerza era demasiado débil, por otro, no era en absoluto buena en el combate, y además tenía el corazón blando: como buena amiga resultaba estupenda, pero para ir juntos a matar monstruos, mejor dejarlo.

De este modo, solo quedaba una: Huang Xiaotao. Wei Zhao lo pensó un momento y le pareció que era, ni más ni menos, una candidata inmejorable.

Según las normas, incluso un discípulo formal del Pabellón Exterior, siempre que lograra fundar con éxito el núcleo dorado, podía participar en el gran torneo del Pabellón Interior; y una vez participara, fuera cual fuera el resultado final, ascendería y se convertiría en discípulo núcleo del Pabellón Interior.

La única diferencia estribaba en que, si uno destacaba en el gran torneo del Pabellón Interior, podía ser admitido como discípulo registrado por un pez gordo como un anciano de alto rango; si, por el contrario, uno lo hacía mal y al final nadie se fijaba en él, no le quedaba sino convertirse en un discípulo corriente del Pabellón Interior y entrenar a las órdenes del hermano administrador de dicho pabellón.

Por tanto, bastaba con que Huang Xiaotao lograra fundar el núcleo dorado para poder participar en aquel gran torneo del Pabellón Interior; y además, ella había pasado años cumpliendo misiones de prueba en el gremio de cultivadores de la Isla Norte, de modo que su fuerza en combate figuraba entre las de primera fila entre los expertos de su mismo nivel.

Esto ya lo había presenciado Wei Zhao con sus propios ojos tiempo atrás, en lo de la montaña del Mediodía de Hu Cai; aunque su arte de ocultarse en la espesura y su poderosa técnica de arquería no se desenvolvieran bien en un combate sobre la plataforma, bastaba con emplearlas con tino para que se convirtiera en una amenaza nada desdeñable.

¡Sería una buena compañera de equipo! Wei Zhao fue de inmediato en busca de Huang Xiaotao y le contó lo del gran torneo del Pabellón Interior.

»Así que ahora ando muy escaso de compañero, y por más que busco no encuentro a nadie más indicado que tú. ¿Estarías dispuesta a echarme una mano, Xiaotao?«, preguntó Wei Zhao.

»¡Claro que sí!«, exclamó Huang Xiaotao al punto, rebosante de alegría; sabía que Wei Zhao rara vez pedía favores a nadie, y que ahora se dignara acudir a ella demostraba justamente el lugar que ocupaba en su corazón: ¡era un bien que no habría osado desear!

»¡Estupendo!«, dijo Wei Zhao, que solo entonces respiró aliviado; aunque ya había previsto que Huang Xiaotao accedería a ayudar y consideraba que era una compañera de equipo inmejorable, ¿y si a la otra no le gustaba medirse con la gente? Al fin y al cabo, no podía forzarla a hacer algo que detestaba.

»Pero ahora mi fuerza solo llega a la fase final del establecimiento de las bases, ¿no podré participar en ese gran torneo del Pabellón Interior?«, dijo Huang Xiaotao en voz baja y tímida, tras reaccionar de pronto en medio de su entusiasmo.

»Eso no es obstáculo«, respondió Wei Zhao con una leve sonrisa, pues ya lo tenía previsto. »Puedo hacer que en estos cinco días fundes sin falta el núcleo dorado.«

»¿Ah? ¿Y cómo va a ser posible?«, dijo Huang Xiaotao con la boca abierta de par en par, incrédula. »¡Si todavía me faltan dos niveles enteros para llegar a la gran perfección del establecimiento de las bases, ni hablar ya de fundar el núcleo dorado…!«

Aun con todo a favor, necesitaría al menos tres o cinco años para siquiera empezar a prepararse para asaltar el núcleo dorado; y si por el camino surgía algún contratiempo, el tiempo empleado sería aún mayor.

¿Fundar el núcleo dorado en cinco días? Aquello era pura fantasía; según el entendimiento de una persona normal, no había en ello la menor viabilidad.

»¿Todavía tienes la fruta del núcleo dorado de las diez mil travesías?«, preguntó Wei Zhao con una leve sonrisa; la razón de buscar a Huang Xiaotao, aparte de que ella misma era apta como compañera, residía también en aquel factor clave e imprescindible.

»¡Aquí la tengo, aún no me la he tomado! Pero aunque me la tomara ahora, no serviría de nada: esto solo hace ascender a los expertos de la fase del núcleo dorado, ¿cómo va a convertirme a mí, que estoy en la fase final del establecimiento de las bases, directamente en una experta del núcleo dorado?«, dijo Huang Xiaotao, hecha un mar de confusiones.

»Entonces no hay problema. Sígueme.« Wei Zhao sonrió con aire misterioso y, sin decir más, tomó apresuradamente a Huang Xiaotao de la mano y echó a correr directamente hacia su cueva de cultivo.

Huang Xiaotao se sintió al instante avergonzada y sonrojada; mientras dejaba que Wei Zhao la llevara de la mano, no pudo evitar ponerse a darle vueltas a mil ideas descabelladas.