Capítulo 4191 — Tercer señor del Pabellón de Bienvenida

«¿Tercer señor del Pabellón de Bienvenida?». Shangguan Lan'er ladeó la cabeza y lo pensó un momento antes de asentir a regañadientes: «Así está bien. Pero abuelo, no puede faltar a su palabra, ¿eh? ¡Vamos a hacer un pacto con los meñiques!».

«Bien, hagamos el pacto. Eso de que las hijas son para otros nunca ha sido más cierto», dijo Shangguan Tianxia negando con la cabeza, entre la risa y el llanto. «Pero dejemos algo claro desde ya: esto queda entre tú y yo, no se lo puedes adelantar a Wei Zhao, ¿entendido?».

«¡Ya lo sé!». Shangguan Lan'er sacó la lengua con monería.

Varios días después, por fin se alzó el telón del torneo anual de fin de año de los discípulos del Pabellón Interior.

Wei Zhao se dirigió al recinto de la competición siguiendo el aviso que acababa de recibir. El lugar no le era en absoluto extraño: era el mismo donde la última vez había aniquilado a Su Zhaohe de un solo golpe, la plataforma de la Isla Norte.

Sin embargo, lo que sorprendió sobremanera a Wei Zhao fue que esta vez los novatos del Pabellón de Bienvenida que participaban en el gran torneo del Pabellón Interior no eran solo él: ¡también estaba Meng Zhou!

Al ver de lejos, delante, a aquel Meng Zhou de cabellos blancos al viento, Wei Zhao no pudo por menos que estremecerse para sus adentros. La fuerza de este sujeto había llegado insensiblemente al estadio inicial de la fundación del núcleo. ¿Cómo era posible?

De no ser porque el dedo de oro nunca se equivocaba, Wei Zhao habría estado a punto de sospechar que sus ojos le engañaban. En aquel último tiempo, Meng Zhou andaba siempre en pareja con Xu Lingchong, de modo que rara vez se cruzaban en el Pabellón de Bienvenida; hacía ya bastante que Wei Zhao no veía a esa persona.

Pero la vez que Xu Lingchong trajo a su gente para acorralarlo, Meng Zhou también estaba presente, y por entonces la fuerza de este sujeto no pasaba del estadio intermedio de la fundación de la base. Ahora, en menos de dos meses, se había convertido en un experto del estadio inicial de la fundación del núcleo. ¿No era esto demasiado antinatural?

Cierto que Wei Zhao era él mismo un precedente de locura, pero aquello lo habían forjado toda clase de encuentros fortuitos, píldoras de primera categoría y un sinfín de dedos de oro contra el cielo. No se podía decir que Meng Zhou contara también con tantos ases bajo la manga, ¿verdad?

Y lo que aún dejó más estupefacto a Wei Zhao fue que, en aquel momento, el Meng Zhou de más adelante caminaba junto a Xu Lingchong, y en su conversación se vislumbraban, veladas, las palabras «cultivo dual».

¿Cultivo dual? Al punto se despertó la curiosidad de Wei Zhao. Aquellos dos andaban siempre juntos, inseparables, y bien parecían una pareja; pero el problema era que ambos eran hombres. Xu Lingchong, aun si lo hubieran capado, a lo sumo contaría como ni hombre ni mujer, pero nunca como mujer. ¿Cómo iban aquellos dos a cultivar en pareja? ¡Qué cosa más extraña!

Aparte de eso, ver que Meng Zhou también participaba en el gran torneo del Pabellón Interior alivió a Wei Zhao, pues eso indicaba que, aun si su participación forzosa en el torneo era realmente obra de Xu Lingchong, este joven amo Xu al menos no había llegado al punto de tapar el cielo con una mano, pues de lo contrario no habría necesitado que Meng Zhou le hiciera de comparsa.

Además, Wei Zhao en realidad no sentía gran rechazo hacia aquel gran torneo del Pabellón Interior. Los discípulos del núcleo del Pabellón Interior eran todos expertos del estadio de la fundación del núcleo, y aquella era una oportunidad inmejorable de entrenamiento real; la deseaba con todas sus fuerzas.

Quizá, al terminar el torneo del Pabellón Interior, llegara el momento propicio para romper el cuello de botella y convertirse de un golpe en un experto de la cima del estadio inicial de la fundación del núcleo. ¡Sería una gran bendición!

Al llegar a la plataforma de la Isla Norte, en las gradas de alrededor ya se habían sentado, dispersos, varias decenas de personas, todas ellas firmes como abismos y montañas, imponentes e incapaces de ser tomadas a la ligera; sin duda, todas eran expertos del estadio de la fundación del núcleo.

A estas alturas no debería haber allí gente ajena. Wei Zhao conjeturó que los presentes serían precisamente los discípulos del núcleo del Pabellón Sandie que participaban en aquel torneo del Pabellón Interior.

Aunque aún no habían llegado todos, a simple vista, solo contando a los expertos del estadio de la fundación del núcleo ya reunidos, había al menos más de setenta personas, y al final quizá llegaran a ochenta, o incluso a cerca de cien.

Tomado al azar, cualquier experto del estadio de la fundación del núcleo, puesto en otra secta o poder, sería una existencia de élite. Bien merecía el Pabellón Sandie su fama de coloso que dominaba con tiranía toda la Isla Norte; unos cimientos tan profundos eran verdaderamente extraordinarios.

A juicio de Wei Zhao, un poder tan inmenso como el Pabellón Sandie no desmerecía en nada, probablemente, frente a las sectas de primer nivel de la Isla Central; de ahí se veía que las llamadas cinco grandes islas del rango celestial, las otras cuatro, no eran en absoluto simples dependencias de la Isla Central.

Como los discípulos del Pabellón Interior aún no habían llegado todos, Wei Zhao, igual que los demás ya presentes, se buscó un asiento libre y se sentó a esperar con calma, mientras observaba con atención a los reunidos: los rivales que habría de enfrentar se hallaban entre ellos.

Y justo mientras Wei Zhao observaba a sus rivales, el gran torneo de novatos del Pabellón de Bienvenida, tras varios días de encarnizada competencia, llegó por fin a su conclusión.

Aunque encarnizado, en realidad las fuerzas estaban bien delimitadas; si bien al ingresar todos partían del mismo punto, tras el tira y afloja de aquel año sus fuerzas respectivas habían llegado ya a una diferencia abismal.

Aun excluyendo a monstruos del estadio inicial de la fundación del núcleo como Wei Zhao y Meng Zhou, los demás novatos seguían claramente escalonados. Tomemos por ejemplo a los novatos del Pabellón Qingyun: Xiao Che, Qiao Hongcai, Li Zhengming y Murong Zhen, los cuatro, eran ya expertos de la cima del estadio inicial de la fundación de la base, y formaban sin discusión el primer escalafón; solo después de ellos venían los demás.

Así eran las cosas, y el resultado del gran torneo de novatos no deparó sorpresa alguna: Xiao Che se alzó con el primer puesto sin contratiempo, mientras que Qiao Hongcai y Murong Zhen se batieron hasta quedar ambos maltrechos y compartieron el segundo lugar; en cuanto a Li Zhengming, en silencio y sin llamar la atención, quedó cuarto.

Con la verdadera fuerza y los cimientos de Li Zhengming, aun sin decir que estuviera a la par de Xiao Che, al menos no quedaba en absoluto por debajo de Qiao Hongcai ni de Murong Zhen; solo que, temeroso de la deuda de sangre que pesaba sobre él, no osaba hacer demasiado alarde y reservaba adrede sus fuerzas.

De todos modos, con tal de asegurarse un puesto entre los cinco primeros, podría convertirse en discípulo formal del Pabellón Exterior de Qingyun; en cuanto al primer puesto que todos anhelaban, no le importaba lo más mínimo. Aparte de la fuerza, todo lo demás era vano.

Al final, Xiao Che, Qiao Hongcai, Murong Zhen, Li Zhengming y otro novato del Pabellón Qingyun se convirtieron juntos en discípulos formales del Pabellón Exterior de Qingyun.

En cuanto a los novatos que fracasaron en el torneo, no les quedó sino permanecer en el Pabellón de Bienvenida haciendo tareas de servidumbre; y los novatos como Cha Wu, que no habían fundado la base, lo pasaron aún peor: antes incluso de que comenzara el gran torneo de novatos los habían enviado a picar piedra a la Sala de Jade Espiritual, una miseria indecible.