Capítulo 3981 — Las condiciones del intercambio

De esto, Xu Lingchong tenía una comprensión aún más profunda que Kang Jingming, y al instante amenazó con voz grave: —La caverna número uno de la cima, aparte de Kang Jingming, este joven amo no permitirá que caiga en manos de nadie, de nadie en absoluto. Wei Zhao, ¿tienes ganas de probarlo?

Wei Zhao se echó a reír de inmediato; no iba a morder el anzuelo, y al punto, arqueando una ceja, dijo: —En efecto, no en vano eres el joven amo Xu, qué gran autoridad la tuya. Lástima que esto sea el Pabellón de Bienvenida, y en lo tocante a los asuntos de aquí, lo que diga el joven amo Xu parece que no cuenta demasiado, ¿no? ¿O acaso el joven amo Xu se dispone a extralimitarse en sus funciones y administrar en lugar del maestro Hu a nosotros, los novatos de abajo?

—Hum, lengua viperina —Xu Lingchong fulminó a Wei Zhao con la mirada, y luego, de pronto, también se echó a reír: —Jajaja, este joven amo solo lo decía en broma, ¿acaso el joven héroe Lin necesita ponerse tan nervioso? Como bien dices, estos son los dominios de Hu Yunfeng, y este joven amo, por supuesto, no usurpará sus funciones.

—Eso espero, pues ya pensaba que el joven amo Xu pretendía aniquilar de un plumazo el botín que tanto me ha costado ganar; estirar así la mano, si llegara a oídos de los altos cargos, resultaría del todo indefendible, ¿no es cierto? —Wei Zhao sonrió con desdén, sin el menor temor.

Gente como Xu Lingchong, de sólidos antecedentes y porvenir prometedor, perfecta en todos los aspectos hasta rayar en lo inexpugnable, en apariencia era sin duda un rival extremadamente poderoso y temible; sin embargo, tenía un punto débil enorme: su ambición desmesurada.

Precisamente porque Xu Lingchong albergaba grandes ambiciones, debía cuidar su imagen. Ni hablar de enviar a alguien a asesinar a Wei Zhao, algo de enorme riesgo; incluso reprimir a los novatos, un asunto trivial y corriente, no podía hacerlo, pues menoscabaría su gloriosa reputación.

De lo contrario, si de verdad no tuviera escrúpulos algunos, dada la abismal diferencia de poder y posición entre ambos, Wei Zhao jamás habría podido lidiar con él incólume hasta el día de hoy.

El rostro de Xu Lingchong se endureció, y no le quedó más remedio que decir: —¿Qué haría falta para que renuncies a la caverna número uno de la cima? Ponle precio.

—¿Que yo le ponga precio? —Wei Zhao sonrió con una intención velada y dijo con calma: —Lo siento, pero yo ya había llegado antes a un acuerdo con otros novatos del Pabellón del Ascenso al Cielo; si al final permitiera que el gran administrador Kang siguiera ocupando la caverna número uno de la cima, temo que ello perjudicaría mi reputación, ¿no cree?

El sentido de estas palabras, entre líneas, era claramente que se disponía a exigir un soborno.

Xu Lingchong desdeñaba enredarse en disputas con un novato de baja cuna como Wei Zhao, y menos aún le gustaba sentirse manipulado de aquel modo; de inmediato le lanzó una mirada a Kang Jingming, indicándole que saliera él mismo a resolverlo. Al fin y al cabo, aquel entuerto lo había provocado él mismo, ¿cómo iba a haber razón para que Xu Lingchong, el cabecilla, le limpiara personalmente el trasero?

Kang Jingming no tuvo más remedio que armarse de valor y decir: —Con tal de que las condiciones sean adecuadas, nada es imposible. Supongo que tú mismo, Wei Zhao, sabrás muy bien que ningún otro novato del Pabellón del Ascenso al Cielo podría ofrecerte mejores condiciones que yo. Antes que beneficiar a esa gente, ¿no sería mejor beneficiarte a ti mismo?

—¿Ah, sí? Entonces, ¿qué condiciones me ha preparado el gran administrador Kang? No estaría de más que me las contara —dijo Wei Zhao, más bien interesado.

Kang Jingming se quedó de nuevo sin palabras; con la prueba incriminatoria en manos de Wei Zhao, sabía bien que aquel día lo iban a desplumar sin remedio, y que no había escapatoria. No le quedó más que decir: —El hombre muere por riquezas, el pájaro por comida; tú no quieres otra cosa que jade espiritual, ¿verdad? Te doy cinco piedras de jade espiritual. ¿Qué te parece?

Wei Zhao no pudo evitar reírse: —¿Cinco piedras de jade espiritual? ¿Una caverna número uno de la cima, nada menos, vale para el gran administrador Kang solo cinco piedras de jade espiritual? Permítame preguntarle: ¿es que me está dando una limosna a un mendigo?

—Entonces... diez piedras de jade espiritual, ya no es poco, ¿verdad? —se apresuró a decir Kang Jingming.

—No basta —Wei Zhao alzó levemente los párpados con indiferencia.

—Veinte piedras de jade espiritual, ni una más; de lo contrario, búscate a otros, que yo bien quiero ver cuánto pueden darte —dijo Kang Jingming apretando los dientes.

Aunque la caverna número uno de la cima era excelente, de los doce meses de plazo que el Pabellón de Bienvenida otorgaba a los novatos ya había transcurrido más de medio año; es decir, la condición de Kang Jingming equivalía, en la práctica, a canjear veinte piedras de jade espiritual por medio año de derecho de uso de la caverna número uno de la cima. Bajo el cielo era casi imposible que existiera una oferta mejor.

Por supuesto, Kang Jingming nunca había sido de los que salen perdiendo sin más; se atrevía a ofrecer aquel precio porque había sopesado el rumor que corría sobre Wei Zhao: aquel rumor de que Wei Zhao no distinguía el jade bueno del inservible y no paraba de cambiar el bueno por el inservible con gente como Meng Zhou.

Un precio de veinte jades buenos desde luego le dolería hasta la muerte; pero si se cambiaban por veinte jades inservibles, entonces no había problema alguno, pues se los podría procurar en un santiamén.

Wei Zhao lo sabía perfectamente; se rio para sus adentros y, con la misma calma, dijo: —En efecto, el gran administrador Kang es un personaje de renombre, derrocha generosidad en cuanto abre la boca. Lástima que estas veinte piedras de jade espiritual tuyas no me interesen lo más mínimo.

¡Ay! Kang Jingming casi escupe un buche de sangre; mirando a Wei Zhao con incredulidad absoluta, pensó: maldita sea, ¿a este tipo le falta un tornillo? ¿Cómo que ni le interesan lo más mínimo veinte piedras de jade espiritual? ¡Pero quién te has creído que eres!

¿Acaso este tipo ya se había percatado de sus malas intenciones? Kang Jingming sintió un sobresalto en el pecho y, con el rostro sombrío, dijo: —Wei Zhao, en todo no se debe llegar al extremo; te aconsejo que no seas demasiado abusivo.

—¿Que en todo no se debe llegar al extremo? No sabía que el gran administrador Kang fuera tan razonable; lástima que usted mismo parece no haber alcanzado esa conciencia —Wei Zhao torció la comisura de los labios con sarcasmo, lo que hizo que Kang Jingming se sintiera tan avergonzado que pasó del verde al morado—. No estaría de más hablar claro: jade espiritual no voy a aceptar; sin embargo, quiero semillas de hierbas espirituales.

Apenas pronunciadas estas palabras, no solo Kang Jingming, sino incluso Xu Lingchong se quedaron atónitos: puestas en la balanza veinte piedras de jade espiritual y las semillas de hierbas espirituales, cualquier persona normal sabría cuál elegir. Cierto es que las semillas de hierbas espirituales albergaban la esperanza de ser cultivadas hasta germinar, pero, salvo en lugares especializados como los huertos de hierbas espirituales, la probabilidad de que sobrevivieran era ínfima; para la inmensa mayoría de la gente eran poco menos que un hueso sin carne.

No obstante, en la prueba de hierbas espirituales de antaño, Wei Zhao había protagonizado la hazaña de un loco: de cuarenta semillas de hierbas espirituales, había logrado que treinta y nueve germinaran y sobrevivieran. Sin importar los medios que hubiera empleado, si las semillas de hierbas espirituales caían en sus manos, quizá de verdad se convirtieran en una máquina de hacer fortuna.

—¿Cuántas semillas de hierbas espirituales quieres? —preguntó Kang Jingming con voz grave.