Capítulo 3762 — Un hombre despótico

Pero, dado que afirmaba ser del Pabellón Chongtian, sin duda debía de tener algún respaldo; quizá fuera un cultivador de segunda generación, hijo de algún pez gordo de la Isla del Norte, que hasta entonces no había frecuentado demasiado los círculos públicos.

Hong Zhong hizo sus conjeturas para sus adentros y, sin dejar traslucir nada en el rostro, siguió preguntando: »Y dígame, ¿a qué debo el honor de su visita a mi establecimiento hoy?«

Al oír esto, Nan Tianyong apuró de un trago el exquisito té que tenía en la taza, lo que hizo que el mozo que estaba al lado tuviera un espasmo en la comisura de los labios y lo maldijera para sus adentros por echar a perder tan excelente mercancía; solo entonces soltó un resoplido y dijo: »Hace mucho tiempo oí que en la calle interior del mercado se había abierto una sucursal bastante grande del Gremio Hong. Como hasta ahora nunca había tenido ocasión de venir a echar un vistazo, hoy he sacado un rato para pasarme por aquí y, de paso, ¡exigir justicia para mi indigno discípulo!«

Al decirlo, Nan Tianyong desató sin reserva alguna su poderosa aura, y todos los muebles y adornos de la sala privada empezaron a temblar; de no haber estado los mozos vigilando alrededor, algunas porcelanas de valor habrían quedado hechas añicos allí mismo.

»¿Exigir justicia? No sé cómo se llama su discípulo ni qué agravio tiene con el Gremio Hong«, dijo Hong Zhong, cuyo rostro se enfrió de golpe.

Él era el gerente de la sucursal del Gremio Hong; aunque su lema fuera hacer buenos negocios con todos, también era, al fin y al cabo, alguien de peso. Si el otro venía a favorecer su negocio, naturalmente le recibiría con una sonrisa; pero si venía con la clara intención de montar el numerito, no había razón para doblegarse.

En esta mísera Isla del Norte, el Gremio Hong cultivaba buenas relaciones y, salvo necesidad, nunca se granjeaba enemigos con facilidad; pero, dado su poder y su solidez, si de verdad se topaba con algún enemigo, tampoco tenía por qué bajar la cabeza ante nadie.

¡Si te atreves a enseñar los dientes al Gremio Hong, más vale que los tengas bien afilados! Y por lo que Hong Zhong sabía, en la Isla del Norte no había más de tres personas con semejantes colmillos.

Sin embargo, Nan Tianyong hizo caso omiso del gesto de Hong Zhong; cruzó las piernas con aire despreocupado y, con semblante hosco, dijo: »Mi discípulo se apellida Yu, y su nombre de pila es Zhe.«

¿Yu Jiang? Hong Zhong frunció el ceño; seguía sin recordarlo. Salvo clientes destacados como Wei Zhao, capaz de entregar así como así dos pastillas de élite para romper el umbral de la fundación, él no solía preguntar los nombres a los clientes corrientes, de modo que tampoco sabía qué clase de personaje era aquel Yu Jiang.

Al ver que Hong Zhong seguía callado, Nan Tianyong resopló y continuó: »Mi discípulo vino hace unos días a su establecimiento y dijo que se había encaprichado con una piedra de mierda. Venía con la mejor intención de favorecer su negocio, y no solo no se la llevó, sino que además se enzarzó con alguien y acabó medio muerto; hasta hoy sigue postrado en la cama y ni siquiera se sabe si se recuperará. Esto ocurrió en su Gremio Hong, así que tendrán que darme una explicación.«

¡Así que era el que había competido con Lin Er por la piedra de tinta estelar!

Solo entonces lo comprendió Hong Zhong. Aunque no sabía el nombre de Yu Jiang, sí recordaba bastante bien a aquel individuo; con su habilidad para leer a la gente, Yu Jiang se había disfrazado muy bien, pero aun así no había logrado escapar a sus ojos.

Aquel joven del Pabellón Chongtian sabía disfrazarse y adormecer a los demás; era de verdad un tipo de mente retorcida y profunda. Cualquier experto de su mismo nivel con algo menos de experiencia habría caído en su trampa.

Sin embargo, lo que de verdad asombró a Hong Zhong no fue eso, sino lo que se desprendía de aquellas pocas frases de Nan Tianyong.

Aquel Yu Jiang, de mente tan profunda, por entonces andaba sin duda tras la piedra de tinta estelar que tenía Lin Er en su poder; y él era un experto de la fase intermedia de la fundación, mientras que Lin Er apenas alcanzaba la cúspide de la fase inicial: había nada menos que un nivel entero de diferencia. Sumado a que fingía ser un superficial para adormecerlo, en teoría Lin Er no tenía casi ninguna posibilidad de escapar de su acoso.

Aunque Hong Zhong le había insinuado algo entonces, a su juicio, aquel Lin Er, por alguna razón, no le había dado demasiada importancia, y de seguir así las cosas, lo más probable era que acabara perdiendo. Pero él no era más que un comerciante y no podía hablar con demasiada claridad, pues de lo contrario se ganaría enemigos por su cuenta, y eso era el mayor tabú en el mundo de los negocios.

No obstante, a juzgar por aquellas pocas palabras de Nan Tianyong, ¡aquel Yu Jiang no solo no había sacado ventaja de Lin Er, sino que había acabado medio muerto a manos de alguien, llevándose un buen escarmiento!

Así pues, aunque en su día ya había mirado con otros ojos a aquel misterioso Lin Er, en realidad lo había subestimado: no solo era capaz de sacar de la manga dos pastillas de élite para romper el umbral de la fundación, sino que incluso podía vencer a un enemigo poderoso y astuto saltándose un nivel.

¡Aquel Lin Er, de apariencia insignificante, era un auténtico experto que ocultaba muy bien su juego!

Tras comprender esto, Hong Zhong sintió cierto alivio: se veía que no se había equivocado al entregar aquella tarjeta de jade espiritual; Lin Er era, sin duda, una acción de primerísimo potencial, digna de invertir y de cortejar.

Al fin y al cabo, cada tarjeta de jade espiritual emitida por la alianza de gremios era, en las cinco grandes islas de la escala celestial, un símbolo de identidad y estatus; ni siquiera llegaban muchas a manos de alguien como él, gerente del Gremio Hong, y su valor era incuestionable.

Para Hong Zhong, cada tarjeta de jade espiritual entregada era una inversión importante: algunas se perdían como piedra en el mar sin dejar rastro, y entonces suponían una pérdida; otras, en cambio, convertían a su portador en un cliente clave capaz de reportar enormes beneficios, y entonces eran una ganancia.

Y aplicando ese criterio a aquel supuesto Lin Er, aunque con su capacidad de sacar de la manga dos pastillas de élite para romper el umbral de la fundación resultaba a ojos de Hong Zhong un cliente clave indiscutible, si nada más salir lo mataban así como así, para Hong Zhong seguía siendo una inversión muy fracasada.

Al fin y al cabo, por muy formidable que hubiera sido un muerto en vida, después de morir no podía reportarle ningún beneficio.

Pero ahora resultaba que aquel Lin Er no era, ni mucho menos, un pez de estanque; haber apostado por él sin dudarlo, visto en retrospectiva, había sido una muestra de admirable perspicacia.

Al ver que Hong Zhong callaba, Nan Tianyong se enfureció: »Tú eres el gerente de aquí; explícame, ¿cómo se resolvió este asunto? ¿Qué pasa? ¿No te atreves a hablar? ¿O es que te has quedado mudo?«

Mientras hablaba, Nan Tianyong parecía a punto de estallar; solo entonces Hong Zhong respondió con voz grave: »Lo siento, este humilde establecimiento solo abre sus puertas para hacer negocios; quien tiene cuentas pendientes con su discípulo no somos nosotros, sino otra persona, así que no creo que deba darle explicación alguna.«

»¿Cómo? ¿Que no tiene nada que ver con ustedes?«, dijo Nan Tianyong, furioso y con una risa amarga: »¿Que no tiene nada que ver con ustedes? ¿Pues con quién tiene que ver? ¡Mi discípulo sufrió ese percance por venir a comprar a su establecimiento, y ahora resulta que no tiene nada que ver con ustedes!«