Capítulo 3755 — El gran intendente del Jardín de Hierbas Espirituales

Después de todo, aunque el Salón de Jade Espiritual produce jade espiritual, al menos allí lo tratan como tal y han apostado tropas numerosas en cada rincón para custodiarlo; en cambio, aquí, en el Jardín de Hierbas Espirituales, el jade espiritual yace tirado por doquier como si fueran piedras, y por lo visto la vigilancia tampoco es muy rigurosa: nadie lo tiene por objeto preciado. Su única misión en este mundo es liberar energía espiritual al servicio de estas hierbas medicinales, y nada más.

No obstante, aparte del asombro, Wei Zhao no albergaba en absoluto intenciones codiciosas. Aunque, dadas sus circunstancias, bastaría con tener ocasión de venir aquí para llevarse algún jade espiritual sin mayor esfuerzo, hacer eso con demasiada frecuencia acabaría por traer problemas.

Si Wei Zhao quería ganar en poco tiempo una gran cantidad de jade espiritual, era evidente que refinar píldoras resultaba mucho más rápido: elaborar al azar una píldora suprema para romper el obstáculo del Establecimiento de la Base y venderla le reportaría miles de jades espirituales de un golpe, sin duda un método mucho más fiable que esas pequeñas rapiñas.

Claro que, si de verdad se ponía a vender píldoras, tendría que presentarse con la identidad de Lin Er, y eso entrañaba cierto riesgo; si no era absolutamente imprescindible, Wei Zhao, siempre tan prudente, no lo haría.

Es más, ni siquiera una identidad encubierta como la de Lin Er le permitiría sacar con frecuencia grandes cantidades de píldoras, pues sin duda llamaría la atención de gente malintencionada, y entonces la pérdida sería mayor que la ganancia.

Lo que Wei Zhao debía hacer era ascender de nivel, cultivar y cultivar sin descanso, y esforzarse por tener cuanto antes la oportunidad de subir a la Isla Central y ver a Zhang Lifeng.

Tras aguardar un rato los novatos, por fin hizo su tardía aparición el gran intendente del Jardín de Hierbas Espirituales: un hombre de mediana edad cuyas líneas corporales eran de una suavidad extrema, rasgo que sus gestos y ademanes no hacían sino acentuar aún más. Por decirlo en términos del mundo mundano, un hombre de tal blandura no era sino un afeminado.

Lo que causó a Wei Zhao cierto extrañamiento fue no haber visto esta vez la figura de Xu Lingchong; en las dos pruebas anteriores, aquel joven señor, para acabar con él, había comparecido siempre en persona para supervisar.

Al parecer, tal como habían dicho los informes de Li Zhengming, Xu Lingchong, Meng Jueming y los demás habían renunciado por el momento a urdir trampas directas contra él y, retrocediendo para avanzar, se disponían primero a tantear su verdadera fuerza para luego asestar el golpe mortal.

Tras intercambiar unas palabras corteses con Hu Yunfeng, el gran intendente del Jardín de Hierbas Espirituales ordenó de inmediato que trajeran un cofre y, con esa voz suya, tan suave que ponía la piel de gallina, empezó a explicar a los novatos las reglas concretas de esta fase de la prueba.

Sin embargo, aunque la voz del afeminado erizaba el cuero cabelludo, tenía una ventaja: hablaba con gran minuciosidad y precisión, de modo que al menos los novatos podían comprenderlo todo a la perfección, sin lugar a confusión.

«Apreciados novatos, en este cofre hay cuarenta clases de semillas de hierbas espirituales, comunes o no tanto; ay, perdón, las semillas siguen en el invernadero de cultivo, lo que hay aquí son solo las etiquetas para que las sorteen.»

«Según las normas de la prueba para novatos, cada uno de ustedes debe extraer al azar de aquí como mínimo diez clases de semillas de hierbas espirituales, una semilla de cada clase. Si lo desean, pueden incluso llevarse las cuarenta; además, aquí les entregaré a cada uno un recipiente de cultivo de semillas para que se lo lleven y las planten y cultiven.»

«Para plantar y cultivar semillas de hierbas espirituales, aparte de contar con un entorno acorde a sus hábitos, hay dos puntos clave que determinan si se lograrán criar con éxito: primero, garantizar energía espiritual suficiente, que es la necesidad más básica para que sobrevivan; segundo, infundirles a diario y a horas fijas verdadera energía para forzar su maduración, lo que no solo suple las deficiencias en el suministro de energía espiritual, sino que además acorta enormemente su ciclo de crecimiento; de lo contrario, aunque aguanten varios años, quizá ni siquiera lleguen a verlas echar raíces y brotar.»

«Por lo general, si todo va bien, en quince o veinte días conseguirán que echen brotes y sobrevivan. En cuanto a cómo infundir concretamente la verdadera energía a las semillas, más tarde buscaré a un hermano mayor del Jardín de Hierbas Espirituales encargado de esta tarea para que se lo demuestre y explique.»

Un experto del nivel del Camino Celestial ya no es como los antiguos maestros del rango Celestial: a partir del Camino Celestial se puede exteriorizar la verdadera energía, y esa es la razón por la que Wei Zhao puede hacerla brotar por otros puntos de acupuntura. Él puede, y los demás también, solo que depende de si cada cual está dispuesto a sacrificarla.

Wei Zhao quizá se recupere en un instante, pero otros, tras malgastar vigor y verdadera energía, pueden tardar varios días en reponerse, y una vez que se agota el vigor y la verdadera energía, cabe incluso la posibilidad de bajar de nivel.

Por eso, al oír que también había que infundir verdadera energía, la mayoría de los novatos sintió cierta punzada en el corazón...

«Un punto al que deben prestar atención: una vez que hayan forzado la maduración de las semillas con verdadera energía, desde que echan raíces y brotan hasta que se establecen por completo, durante todo ese período deberán asegurar a diario un suministro suficiente de verdadera energía; de lo contrario, como su mecanismo de crecimiento habrá sido alterado artificialmente, será como si les faltara energía espiritual y se marchitarán muy pronto.»

«Por supuesto, la tasa de supervivencia de las semillas de hierbas espirituales no es muy alta, y que se marchiten es algo normal; de hecho, ni siquiera los discípulos del Salón de Píldoras pueden garantizar que todas se críen al cien por cien. Para ustedes, los novatos, lograr criar con éxito cinco plántulas de hierbas espirituales de cada diez semillas ya sería un resultado bastante notable.»

«Los puntos de esta fase de la prueba se calculan según el número de semillas que sobrevivan. Durante el período de prueba de tres meses, por cada plántula de hierba espiritual criada con éxito obtendrán tres puntos; los fracasos no restan puntos. Pero no crean que por eso pueden escoger tantas semillas como quieran, pues antes de eso, por cada semilla que se lleven ahora deberán descontar de antemano un punto.»

«Es decir, si ahora se llevan las cuarenta semillas, se les descontarán de entrada cuarenta puntos; y si en los tres meses siguientes no logran criar más de catorce plántulas de hierba espiritual, en esta fase no solo no obtendrán puntos, sino que además se les restarán los que con tanto esfuerzo ganaron en las dos fases anteriores.»

«No obstante, si tienen la habilidad de criar las cuarenta plántulas, obtendrán directamente ciento veinte puntos; aun descontando los cuarenta anteriores, les quedarían ochenta puntos netos de ganancia. ¿A que es tentador?»

«Lástima que eso sea imposible: ni siquiera el mejor cultivador de hierbas espirituales de nuestro Jardín de Hierbas Espirituales sería capaz de lograr que las cuarenta semillas sobrevivan todas en tres meses. Así que les aconsejo que sean realistas y actúen según sus fuerzas; de lo contrario, si les descuentan puntos, la pérdida superará la ganancia.»

«Bien, ahora pueden empezar a sortear y escoger sus propias semillas. ¡Ánimo, novatos!»