Kapitel 3755 — Der Großverwalter des Elixiergartens

Schließlich betrachtete man im Lingyu-Saal die Lingyu, obwohl man sie dort hervorbrachte, zumindest noch als Lingyu und stellte an jedem Ort schwer bewaffnete Wachen auf. Doch hier im Lingyao-Garten war es anders: Die Lingyu lagen wie Steine achtlos auf dem Boden verstreut, und allem Anschein nach wurde auch die Aufsicht nicht sonderlich streng gehandhabt. Man behandelte diese Lingyu keineswegs als kostbare Schätze; ihre einzige Daseinsberechtigung bestand darin, Lingqi freizusetzen und den Lingyao zu dienen – nichts weiter.

Doch abgesehen von der Überraschung hegte Wei Zhao keinerlei habgierige Gedanken. Zwar hätte es für ihn unter seinen Umständen, sobald sich die Gelegenheit ergab, hierherzukommen, nur einer mühelosen Handbewegung bedurft, um einige Lingyu mitgehen zu lassen, doch wenn man solche Dinge zu oft tat, kam am Ende doch stets Ärger dabei heraus.

Wollte Wei Zhao in kurzer Zeit große Mengen an Lingyu verdienen, so war es offensichtlich weit schneller, Pillen zu brauen. Man braute nur beiläufig eine erstklassige Grundlegungs-Durchbruchspille, und schon brachte eine einzige davon tausend Lingyu ein – weit verlässlicher als dieses kleine, beiläufige Diebeshandwerk.

Freilich, wollte er wirklich mit Pillen handeln, so müsste er unter der Identität des Lin Er auftreten, was immer noch ein gewisses Risiko barg. Wenn es sich nicht unbedingt vermeiden ließ, würde der stets vorsichtige Wei Zhao so etwas nicht tun.

Und selbst mit einer Tarnidentität wie der des Lin Er konnte man nicht fortwährend große Mengen an Pillen auf den Markt werfen – das würde gewiss aufmerksame Beobachter auf den Plan rufen, und dann wäre der Verlust größer als der Gewinn!

Was Wei Zhao zu tun hatte, war: sein Niveau zu steigern, zu trainieren und abermals zu trainieren, und sich zu bemühen, so bald wie möglich Gelegenheit zu erhalten, auf die Mittlere Insel zu gelangen und Zhang Lifeng zu sehen.

Nachdem die Neulinge eine Weile gewartet hatten, kam endlich der Großverwalter des Lingyao-Gartens in aller Gemächlichkeit herbei. Es war ein Mann mittleren Alters mit überaus weichen Gesichtszügen, und im Zusammenspiel mit seinen Gesten und Bewegungen trat dieses weiche Merkmal noch deutlicher hervor. In der Sprache der weltlichen Welt war ein solch weicher Mann eigentlich ein Weibchen.

Etwas verwunderte Wei Zhao allerdings: Diesmal war Xu Lingchong nirgends zu erblicken. Bei den beiden vorangegangenen Prüfungsabschnitten war dieser junge Herr doch jedes Mal höchstpersönlich anwesend gewesen, um die Aufsicht zu führen, nur um ihn zu erledigen.

Offenbar traf es tatsächlich zu, was Li Zhengming zuvor berichtet hatte: Xu Lingchong und Meng Jueming und ihresgleichen hatten vorerst davon abgelassen, ihn direkt ins Visier zu nehmen, und schlugen nun einen Rückzug als Vorstoß ein – sie gedachten, zuerst seine wahre Stärke auszukundschaften und dann erst den tödlichen Schlag zu führen.

Nach ein paar höflichen Worten mit Hu Yunfeng ließ der Großverwalter des Lingyao-Gartens sogleich eine Kiste herbeischaffen. Mit seiner so sanften Stimme, dass einem unwillkürlich eine Gänsehaut über den ganzen Körper lief, begann er den Neulingen die genauen Regeln dieses Prüfungsabschnitts zu erläutern.

Doch so sehr die Stimme des Weibchens einem die Kopfhaut kribbeln ließ, hatte sie doch einen Vorzug: Er erklärte äußerst detailliert und treffend, sodass die Neulinge zumindest alles gründlich begreifen konnten und nichts im Unklaren blieb.

»Verehrte Neulinge, in dieser Kiste befinden sich vierzig Samen gebräuchlicher oder weniger gebräuchlicher Lingyao. Oh, entschuldigt – die Samen sind noch in der Aufzuchtkammer; hierin befinden sich nur die Etiketten, aus denen ihr ziehen dürft.«

»Gemäß den Regeln eurer Neulingsprüfung muss jeder von euch hiernach zufällig mindestens zehn Arten von Lingyao-Samen ziehen, von jeder Art ein Korn. Wenn ihr wollt, könnt ihr sogar alle vierzig Arten hier mitnehmen; zugleich gebe ich jedem von euch ein Samenaufzuchtgefäß, damit ihr sie mitnehmt und sie anpflanzt und aufzieht.«

»Für das Anpflanzen und Aufziehen von Lingyao-Samen braucht es neben einer Umgebung, die zu ihren Eigenschaften passt, vor allem zweierlei, das darüber entscheidet, ob sie erfolgreich am Leben erhalten werden können. Erstens muss eine ausreichende Versorgung mit Lingqi gewährleistet sein – das ist ihr grundlegendstes Bedürfnis zum Überleben. Zweitens muss man ihnen täglich zur festgesetzten Stunde Zhenqi einflößen, um sie zu reifen; so lassen sich nicht nur Mängel in der Lingqi-Versorgung ausgleichen, sondern zugleich die Wachstumsperiode erheblich verkürzen. Andernfalls könntet ihr selbst Jahre daransetzen und würdet sie womöglich nicht einmal Wurzeln schlagen und keimen sehen.«

»Im Allgemeinen dauert es, wenn alles glattgeht, fünfzehn bis zwanzig Tage, bis sie Keimlinge treiben und am Leben bleiben. Wie man den Lingyao-Samen im Einzelnen Zhenqi einflößt, das wird euch gleich ein älterer Mitschüler aus dem Lingyao-Garten, der eigens für diese Angelegenheit zuständig ist, vorführen und erklären.«

Ein Könner der Stufe des Himmelswegs war etwas anderes als die alten Könner der Himmelsstufe. Oberhalb des Himmelswegs vermochte man bereits, Zhenqi nach außen auszuströmen – aus ebendiesem Grund konnte Wei Zhao Zhenqi aus anderen Akupunkturpunkten hervorstoßen! Er konnte es, und andere konnten es ebenso; die Frage war nur, ob man bereit war, den Preis zu zahlen!

Wei Zhao vermochte sich womöglich im Nu zu erholen, doch andere, die Körperkraft und Zhenqi verschwendet hatten, brauchten vielleicht mehrere Tage, um wieder auf die Beine zu kommen; und sobald man Körperkraft und Zhenqi über Gebühr erschöpfte, konnte man sogar eine Stufe herabstürzen!

Als die Neulinge daher hörten, dass sie auch noch Zhenqi einflößen sollten, wurde den meisten von ihnen das Herz schwer …

»Eines müsst ihr unbedingt beachten: Sobald man Lingyao-Samen mit Zhenqi zur Reife verholfen hat, muss man bis zu dem Zeitpunkt, da sie Wurzeln schlagen, keimen und endgültig gedeihen, täglich eine ausreichende Zhenqi-Versorgung sicherstellen. Andernfalls gehen sie – weil ihr Wachstumsmechanismus künstlich verändert wurde – rasch zugrunde, ganz als mangle es ihnen an Lingqi.«

»Freilich ist die Überlebensrate von Lingyao-Samen nicht sonderlich hoch; dass sie vertrocknen, ist ganz normal. Tatsächlich vermögen selbst die Schüler des Elixiersaals nicht zu garantieren, dass sie alle zu hundert Prozent am Leben erhalten, und für euch Neulinge gilt es schon als recht ordentliches Ergebnis, wenn von zehn Lingyao-Samen im Allgemeinen fünf Lingyao-Keimlinge erfolgreich aufgezogen werden.«

»Die Punkte für diesen Prüfungsabschnitt berechnen sich nach der Zahl der überlebenden Lingyao-Samen. Innerhalb der dreimonatigen Prüfungsfrist erhält man für jeden erfolgreich aufgezogenen Lingyao-Keimling drei Punkte; für einen Fehlschlag werden keine Punkte abgezogen. Aber glaubt nur nicht, dass ihr euch deshalb möglichst viele Lingyao-Samen nehmen könntet! Denn bevor das geschieht, wird euch für jeden Lingyao-Samen, den ihr jetzt mitnehmt, zunächst ein Punkt abgezogen.«

»Das heißt: Nehmt ihr jetzt alle vierzig Lingyao-Samen mit, so werden euch zunächst vierzig Punkte abgezogen. Bringt ihr in den folgenden drei Monaten nicht mehr als vierzehn Lingyao-Keimlinge auf, so erhaltet ihr in diesem Prüfungsabschnitt nicht nur keine Punkte, sondern es werden euch obendrein noch die Punkte abgezogen, die ihr in den beiden vorangegangenen Abschnitten unter Mühen errungen habt.«

»Wenn ihr es jedoch fertigbringt, alle vierzig Lingyao-Keimlinge aufzuziehen, so erhaltet ihr unmittelbar einhundertzwanzig Punkte, und selbst nach Abzug der vierzig Punkte bliebe euch ein Reingewinn von achtzig Punkten – ist das nicht verlockend?«