Kapitel 3756 — Erneute Abrechnung

Daher zeigten selbst diese Neulinge des Himmelsstürmenden Pavillons, so sehr sie auch voller Selbstvertrauen steckten, in diesem Augenblick äußerste Zurückhaltung: Durchweg wählten sie nur zehn oder ein Dutzend Samen der Geisterkräuter, die meisten blieben unter zwanzig, und selbst Kang Jingming, der als Alchemist der erklärte Favorit war, wählte trotz dieses unvergleichlichen Vorteils nicht mehr als zwanzig.

Nach dem Himmelsstürmenden Pavillon würden die weitaus besonneneren alten Herren des Mysteriösen Pavillons erst recht keine so törichte Wahl treffen, die über alle Maßen närrisch wäre; auch sie lagen durchweg zwischen zehn und zwanzig.

Was sodann die Neulinge des Blauen Wolken Pavillons betraf – die schwächsten an Kraft und die mit dem geringsten Selbstvertrauen –, so wählten sie durchweg die Mindestzahl von zehn Samen. Wäre es nicht die Regel, die sie band, sie hätten sogar noch weniger genommen.

Zwar mochten Leute wie Xiao Che an Stärke den Neulingen der beiden anderen großen Pavillons keineswegs nachstehen, doch vergaß man dabei nicht, dass die Aufzucht der Geisterkrautsamen neben einer gewaltigen Menge an Wahrer Kraft zugleich auch eine große Menge an Geisterkraft erforderte. Fehlte es in der Höhle an Geisterkraft, so nützte die üppigste Wahre Kraft nichts – die Samen verdorrten trotzdem.

Xiao Rans Zweite Höhle am Bergfuß mochte unter den Neulingen des Blauen Wolken Pavillons bereits nicht übel sein, doch mit den Höhlen der Neulinge der beiden anderen großen Pavillons hielt sie keinerlei Vergleich stand: Selbst die schlechteste von ihnen wies eine Geisterkraftdichte auf, die zumindest um ein gutes Stück über seiner Zweiten Höhle am Bergfuß lag.

Unter dieser Voraussetzung war es offensichtlich klug, nur zehn Samen zu wählen, denn bei den armseligen Bedingungen dieser Neulinge des Blauen Wolken Pavillons war es nur allzu wahrscheinlich, dass selbst diese zehn Samen nicht aufgingen – wer mehr nahm, schaufelte sich doch nur selbst die Grube.

Statt töricht von Luftschlössern zu träumen und sich auszumalen, wie viele Punkte man in diesem Abschnitt wohl erringen könnte, war es weit realisierender und klüger, sich gründlich zu überlegen, wie man nicht am Ende noch Punkte abgezogen bekam.

Während die übrigen Neulinge in der Schlange anstanden, um ihre Samen zu ziehen, reihte sich Wei Zhao ganz hinten ein und beobachtete still die vierzig Arten von Geisterkrautsamen, die der Geisterkräutergarten bereithielt – und bei einer davon weiteten sich ihm jäh die Augen.

Herzfressendes Linglong-Gras! Unter diesen vierzig Arten von Geisterkrautsamen gab es tatsächlich Herzfressendes Linglong-Gras!

Zwar hatte dieser tuntige Großverwalter gleich zu Beginn gesagt, unter den vierzig Arten von Geisterkrautsamen seien sowohl gewöhnliche als auch weniger gewöhnliche, doch Wei Zhao hatte dennoch nicht zu hoffen gewagt, dass sich darunter Samen des Herzfressenden Linglong-Grases befänden!

Schließlich übertraf der Wert und die Seltenheit des Herzfressenden Linglong-Grases an Kostbarkeit und Seltenheitsgrad mit Sicherheit die übrigen gewöhnlichen Geisterkrautsamen um ein gewaltiges Stück – für Wei Zhao war das wahrhaftig ein Geschenk des Himmels, das ihm geradewegs in den Schoß fiel!

Jählings erglühte Wei Zhaos Herz. Zwar war er erst vor Kurzem auf den Gipfel der frühen Phase der Fundamentlegung vorgerückt, doch er traf Vorsorge für den Fall des Falles: Es bedurfte nur noch einer gewissen Zeit, um seine Kraft und seinen Reichsstand zu festigen, dann konnte er daran gehen, den Sturm auf die mittlere Phase der Fundamentlegung vorzubereiten.

Und das entscheidende Glied in dieser Kette war die Fundamentlegungs-Goldessenz, und der Schlüssel zur Fundamentlegungs-Goldessenz war wiederum das Herzfressende Linglong-Gras.

Beim letzten Mal hatte er am Rand des hinteren Berges unter größten Mühen und unter Lebensgefahr, von den Goldadlern mit den Geisteraugen gejagt zu werden, mit knapper Not ein einziges Exemplar von den steilen Klippen geborgen, und Wei Zhao ermaß sehr wohl, dass es ihn ein Höchstmaß an Grübeln kosten würde, wollte er ein weiteres Exemplar des Herzfressenden Linglong-Grases erlangen.

Ganz zu schweigen davon, ob sich am Rand des hinteren Berges überhaupt noch eines finden ließe – selbst wenn es dort eines gäbe, vermochte er in seiner jetzigen Stellung nicht hineinzugelangen. Man vergaß nicht, dass der hintere Berg von Schicht um Schicht von Bannsiegeln umschlossen war; ohne die Erlaubnis der Halle des hinteren Berges konnte niemand nach Belieben dort ein- und ausgehen, und Wei Zhao, dieser Neuling des Blauen Wolken Pavillons, bildete da selbstverständlich keine Ausnahme.

Man bedenke nur: Was er selbst mit größtem Grübeln kaum zu erlangen vermochte, dieses kostbare Gut, das kam ihm nun in der Prüfungsaufgabe von selbst entgegen!

Doch obgleich die Samen des Herzfressenden Linglong-Grases tatsächlich unter den vierzig Arten von Geisterkrautsamen waren, war es für Wei Zhao keineswegs leicht, sie zu erhalten, denn sein einziges Recht bestand darin, eine Zahl zu nennen und dann aus der Kiste die entsprechende Anzahl von Samenetiketten nach dem Zufall zu ziehen.

Mit anderen Worten: Wenn Wei Zhao nicht alle vierzig Geisterkrautsamen nannte, konnte es ihm jederzeit widerfahren, dass ihm die Samen des Herzfressenden Linglong-Grases, dieses Fundstück, das sich nicht herbeizwingen ließ, durch die Finger glitten!

Da jedoch alle anderen Neulinge höchstens zwanzig Samen genannt hatten, würde es – wenn er gleich zu Beginn vierzig nannte – offenkundig Verdacht erregen, es sei denn, man hielt ihn allgemein für einen ausgemachten Narren!

Und Wei Zhao, so eigenbrötlerisch er sich auch stets gegeben hatte, stand nach allem, was er an den Tag gelegt hatte – zumal nachdem er hintereinander zwei göttliche Höchstwertungen errungen –, in den Augen aller derzeit dem Wort Narr nicht im Geringsten nahe.

Als er sah, dass die Neulinge vor ihm beinahe alle gezogen hatten und gleich er selbst an der Reihe war, zog Wei Zhao mit schmerzendem Kopf die Brauen zusammen.

Diese vom Himmel geschenkte Gelegenheit, an Samen des Herzfressenden Linglong-Grases zu gelangen, wollte er unter keinen Umständen und durfte er unter keinen Umständen so einfach verstreichen lassen; denn war sie einmal verstrichen, so würde es hernach unendlich schwer, ja nahezu unmöglich sein, wieder an Herzfressendes Linglong-Gras zu kommen – selbst wenn er sich mit größtem Grübeln in den hinteren Berg hineinschmuggelte, würde er es dort keineswegs sicher finden.

Wenn es gar nicht anders ging, musste er eben die Welt in Erstaunen versetzen und alle vierzig Samen wählen!

Wei Zhao biss im Stillen die Zähne zusammen. Das Herzfressende Linglong-Gras war der Schlüssel zur Bereitung der Fundamentlegungs-Goldessenz, und diese wiederum entschied unmittelbar darüber, ob er seine Kraft rasch steigern konnte, um später mancherlei vorhersehbare und unvorhersehbare Krisen zu bestehen. Gemessen daran musste er es selbst dann darauf ankommen lassen, wenn er dadurch Verdacht erregte – darauf konnte er jetzt keine Rücksicht mehr nehmen.

Im schlimmsten Fall konnte er sich mit seiner Eigenschaft als Alchemist herausreden und die Sache notdürftig bemänteln; diese Leute würden, selbst wenn sie Verdacht schöpften, für den Augenblick wohl kaum den Bogen zur Fundamentlegungs-Goldessenz schlagen, das Risiko hielt sich also in Grenzen – und war allemal besser, als die Samen des Herzfressenden Linglong-Grases so achtlos fahrenzulassen.

Als alle vor ihm gezogen hatten und Wei Zhao an der Reihe war, war er bereits der allerletzte.

»Nun, Juniorbruder Wei Zhao, sprich, wie viele Samen der Geisterkräuter gedenkst du zu nennen?«, sagte Meng Jueming, der für die Ordnung unter den Neulingen des Blauen Wolken Pavillons zuständig war, und warf Wei Zhao einen Seitenblick zu.