Capítulo 3662 — Encuentro inicial con el enemigo

Tal como habían dicho Xiao Che y los demás, si los tres actuaban por separado, por muchas hierbas medicinales que encontrasen al principio y por muchos puntos que acumulasen, todo habría sido en vano: al final acabaría beneficiando a Meng Zhou y a los suyos. Y de ese modo no solo no obtendrían nada, sino que de hecho estarían armando a Meng Zhou, aumentando indirectamente la dificultad para que Wei Zhao se alzara con la victoria.

¡Y eso sí que era un problema serio!

Wei Zhao lo pensó un momento, sacó del cesto de bambú el mapa de la periferia de la montaña trasera que se entregaba a cada novato y lo estudió un rato; después señaló un punto donde se unían dos arroyos y dijo: «Bueno, hagámoslo así: los dos primeros días seguiremos actuando por separado, pero al mediodía del segundo día nos reuniremos aquí, en la confluencia de los tres arroyos, y regresaremos juntos. El tiempo aprieta, así que vosotros dos no os pongáis a discutir conmigo. Queda decidido.»

Separarse durante los dos primeros días permitiría a cada uno buscar la mayor cantidad posible de hierbas medicinales y ganar puntos, y además en ese momento había relativa seguridad.

Porque aunque Meng Zhou y los suyos quisieran acabar con ellos, no elegirían actuar tan temprano: al fin y al cabo no se podía matar a nadie, y aunque unieran fuerzas para dar una paliza a Xiao Che y al otro, no obtendrían ningún beneficio real. De hacer algo, elegirían sin duda el momento de la vuelta, cuando fuera fácil arrebatarles los frutos de su trabajo y maximizar las ganancias.

En cuanto a reunirse al cabo de dos días, con Wei Zhao en pie de guerra entre los tres, aunque Meng Zhou y los suyos fueran más numerosos, no por ello se llevarían necesariamente la mejor parte; en aquel momento, quién derrotaría a quién todavía estaba por ver.

Puesto que Wei Zhao ya había hablado con tal claridad, Xiao Che y Qiao Hongcai no iban a negarse; no les quedó más remedio que asentir. Después de todo, aquel plan de Wei Zhao no solo era más científico y razonable, sino que además les convenía más a los dos.

Al ver que los tres habían acordado el plan, el hermano menor Ku Bi, aunque le pareció que aún tenía cierto riesgo, recapacitó y pensó que, como cultivador, ¿cómo iba uno a pasar de principio a fin sin correr ningún peligro? El riesgo siempre era directamente proporcional al beneficio; no había manera de evitarlo.

«Bueno, en resumen, vosotros tres debéis tener muchísimo cuidado, ¡no os confiéis en absoluto! Vuestros enemigos no son solo los otros novatos; ¡no olvidéis que la montaña trasera es la verdadera raíz del peligro!», fue la última advertencia del hermano Ku Bi.

Wei Zhao y los otros dos asintieron. Una vez que todo estuvo preparado, se dirigieron junto con el resto de los novatos al punto de partida de la prueba, en la plaza del Salón de la Montaña Trasera.

En aquel momento, en el punto de partida, más de diez bestias espirituales voladoras de enorme tamaño aguardaban listas para partir. Era el equipamiento habitual del Salón de la Montaña Trasera: al fin y al cabo, su zona de vigilancia abarcaba toda la montaña, y para cualquier asunto cotidiano dependían de las bestias voladoras como medio de transporte; si hubieran tenido que ir a pie, quién sabe cuándo habrían llegado al lugar del suceso.

¡Así que ese era el método de despliegue aleatorio!

Solo al ver a aquellas bestias voladoras comprendió por fin Wei Zhao: cuando antes había escuchado las reglas de la prueba, se preguntaba cómo los desplegarían a él y a los demás novatos por la periferia de la montaña trasera, y había supuesto que habría alguna clase de formación de teletransporte. ¡Quién iba a imaginar que en realidad se trataba de un lanzamiento aéreo desde bestias voladoras!

Cuando todos los novatos estuvieron firmes sobre las bestias espirituales, las más de diez bestias se alzaron a la vez con un silbido, en una escena verdaderamente impresionante que arrancó exclamaciones de asombro a los novatos.

Después, guiadas por los expertos del Salón de la Montaña Trasera, las bestias voladoras se dividieron en tres grupos y trasladaron a los novatos del Pabellón de los Tres Pisos a las respectivas zonas de prueba que les habían sido asignadas.

A juzgar por las direcciones, eran completamente opuestas entre sí, lo que evitaba al máximo la posibilidad de que los novatos del Pabellón de los Tres Pisos se cruzasen; aunque quisieran encontrarse, no podrían.

Tras un vuelo de aproximadamente el tiempo que tarda en consumirse un palito de incienso, los novatos, de pie sobre el lomo de las bestias voladoras, comenzaron a ser desplegados uno tras otro de forma aleatoria por orden de los expertos del Salón de la Montaña Trasera.

Wei Zhao calculó a ojo: la distancia entre los puntos iniciales de despliegue de cada dos novatos era de al menos varias decenas de li. Un trayecto así, aunque fuera por un camino llano y amplio, exigiría caminar un buen rato, y ni hablar de hacerlo en aquel bosque inmenso y desolado donde cada paso resultaba penoso.

Visto así, aunque los novatos hubieran planeado de antemano reunirse y aliarse, difícilmente verían a otros en un solo día; en general, ya era mucho que pudieran reunirse al cabo de dos días.

Aquella pauta de despliegue tenía sin duda una intención especial: la prueba de novatos fomentaba la competencia, pero no deseaba ver una competencia despiadada entre los novatos.

Si desde el principio los concentraban a todos juntos, lo más probable era que se desatara una serie incesante de escaramuzas entre ellos; nadie se esforzaría en buscar hierbas medicinales, sino que desde el primer momento depositaría sus esperanzas en arrebatar a otros el fruto de su trabajo.

Eso evidentemente contradecía el propósito original del Pabellón de los Tres Pisos de hacer que los novatos recolectaran hierbas medicinales como reserva estratégica. En cambio, con las distancias actuales entre unos y otros, al menos durante los dos primeros días los novatos no pensarían únicamente en matarse entre sí, sino que volcarían su atención en la búsqueda de hierbas; la competencia mutua sería ya cosa de dos días después.

Cuando todos tuvieran suficientes puntos, la competencia sería aún más encarnizada, ¿no es cierto?

Al comprender aquella intención oculta de los organizadores de la prueba, Wei Zhao no pudo contener una sonrisa. Pero eso le venía de perlas: al menos durante los dos primeros días no habría ningún necio que se atreviera a estorbarle.

El único problema que quedaba era si lograría encontrar la hierba Linglong Devoracorazones. Aunque el hermano Ku Bi había dicho que en la montaña trasera había Linglong Devoracorazones, esta era tan grande que era toda una incógnita si podría hallarla en apenas tres días; y aun suponiendo que la hubiera, no necesariamente estaría en la periferia. Si solo existía en el interior de la montaña o incluso más adentro, entonces sí que sería para desesperarse.

¡Ojalá la situación no fuera demasiado mala! Wei Zhao elevó una plegaria en silencio y, acto seguido, siguiendo la indicación de un experto del Salón de la Montaña Trasera, se lanzó de un salto desde el lomo de la bestia voladora.

Para facilitar el despliegue de los novatos, las bestias voladoras no volaban muy alto: bastaba alargar la mano para tocar las copas de los árboles más altos. Y Wei Zhao, tras dejarse caer, fue a parar justo en medio de aquella enorme copa impenetrable.

¡Shhh!

Apenas se hubo descolgado del lomo de la bestia voladora y antes de afianzar su postura, Wei Zhao percibió de inmediato una intención asesina a su espalda, y al mismo tiempo su colgante de jade le dio la alerta. Sin tiempo para volver la cabeza y examinar, activó en el primer instante el Paso de la Mariposa, y así logró por escaso margen esquivar aquel ataque por sorpresa.