Capítulo 3620 — ¿Se ha pasado algo por alto?

«Noveno primo, ¿y si en esta maldita zona minera no hubiera jade de calidad desde el principio? Puede que ese Wei Zhao sólo haya tenido la suerte de encontrar esas cuantas piezas por casualidad, y que ya haya agotado todo el jade bueno de esta mina.» Meng Zhou, cabizbajo, se rascó el cuero cabelludo mientras murmuraba.

«Lo que acabas de decir me ha hecho caer en la cuenta. Si de verdad hubiera jade bueno en esta mina, sería imposible que sólo él pudiera extraerlo y nosotros no.» Meng Jueming asintió pensativo. «Llevamos dos días enteros trabajando sin obtener nada. Tal vez sea porque aquí ya no queda jade de calidad. Este punto minero no es en realidad el yacimiento excelente que habíamos supuesto; seguramente sólo aparecieron por casualidad unas cuantas piezas buenas, y ese Wei Zhao tuvo la suerte de aprovecharlas.»

«Entonces… ¿qué hacemos? ¿Volvemos mañana a excavar?» Meng Zhou miró a Meng Jueming con expectación.

Después de pasarse dos días trabajando como un condenado sin conseguir ni una sola pieza de jade bueno, estaba a punto de volverse loco. Puede que a Meng Jueming, como hermano mayor encargado, no le importara demasiado la remuneración de la extracción, pero Meng Zhou no era más que un recién llegado. En vez de seguir desperdiciando el tiempo allí sin sacar nada, sería mucho mejor regresar cuanto antes a la zona minera número siete. Aunque sólo pudiera ganar media pieza adicional de jade espiritual, ya sería una oportunidad que recibiría con los brazos abiertos.

Meng Jueming, sin embargo, negó con la cabeza. «¿Pero y si de verdad se trata de un yacimiento excelente? Tal vez acabamos de toparnos con una capa especialmente gruesa de la falla y mañana logremos extraer jade bueno. Si lo abandonamos así como así, ¿no saldríamos perdiendo enormemente?»

Dividido entre la esperanza y el temor, Meng Jueming había caído sin darse cuenta en una mentalidad de jugador de lo más típica. Desde luego, no estaba dispuesto a seguir desperdiciando el tiempo allí, pero tampoco conseguía resignarse a abandonar; temía dejar escapar un jade espiritual de primera calidad que casi podía tocar con la mano.

«¿Y si no lo hay?» Meng Zhou puso una cara de amargura. Naturalmente, él también quería extraer jade bueno, pero si seguían consumiendo el tiempo sin obtener nada, el verdadero perjudicado sería él.

¿Acaso Meng Jueming no había arrojado a Wei Zhao a aquella zona minera muerta número diez precisamente para que desperdiciara el tiempo en vano, muerto de aburrimiento? Y ahora resultaba que Wei Zhao había sido trasladado a la zona minera número siete, mientras que Meng Zhou, su fiel subordinado, había acabado enviado indirectamente a sufrir en aquella mina muerta.

«Ojalá pudiéramos saber si hay jade bueno ahí dentro…» Meng Zhou no pudo evitar murmurar. De verdad que no quería continuar esforzándose en vano en aquel lugar.

Sus palabras habían sido pronunciadas sin intención, pero Meng Jueming las escuchó con interés. De pronto se le encendió una luz y se dio una palmada en la frente. «¡Claro! Podemos buscar a un experto en prospección del Salón del Jade Espiritual para que venga a echar un vistazo. Si hacemos que vuelvan a explorar esta zona minera muerta, ¿no sabremos enseguida si hay jade bueno o no?»

«¿De verdad puede determinarlo?» Meng Zhou se quedó atónito. Luego miró a Meng Jueming con expresión extraña. «Noveno primo, ¿y por qué no lo dijiste antes? Entonces estos dos días los hemos sufrido en vano.»

«Ejem, una cosa es una cosa y otra es otra. ¿Qué vas a entender tú?» Meng Jueming se sonrojó ligeramente y lo reprendió.

En realidad, no es que no hubiera pensado en aquella posibilidad. El problema era que antes sólo había tenido en mente que, una vez descubierto un yacimiento excelente, podría enriquecerse en secreto y por su cuenta. Si invitaba a un experto en prospección del Salón del Jade Espiritual y se confirmaba que el lugar era realmente un yacimiento de calidad, aunque quisiera ocultarlo y no informar de ello, tendría que repartir al menos una parte de los beneficios. Y aquello, evidentemente, no convenía a los intereses de Meng Jueming.

Pero ahora llevaban dos días trabajando sin conseguir extraer ni una sola pieza de jade bueno y se encontraban en una situación de la que resultaba difícil salir. Buscar al experto en prospección no parecía una mala idea. Aunque luego tuvieran que cederle una parte de los beneficios, siempre sería mejor que seguir vagando a ciegas como dos moscas sin cabeza.

Una vez tomada la decisión, Meng Jueming abandonó de inmediato la zona minera. Gracias a los años que llevaba cultivando relaciones y atendiendo debidamente tanto a los de arriba como a los de abajo, conocía a uno de los expertos en prospección del Salón del Jade Espiritual. Sin embargo, aquel hombre ocupaba, al fin y al cabo, un puesto de responsabilidad dentro del Salón; no era alguien a quien Meng Jueming pudiera llamar o despedir a su antojo. Por eso pensaba visitarlo aquella misma noche para estrechar la relación y sólo así lograr que al día siguiente aceptara ir a ayudarlos.

En cuanto a Meng Zhou, Meng Jueming lo mandó a entregar el mineral con una expresión de absoluto fastidio. Había extraído un montón de jade de desecho sin encontrar ni una sola pieza buena. Que Wei Zhao hubiera descubierto aquella vergüenza el día anterior ya había sido más que suficiente; si volvía a ocurrir, ¿dónde iba a meter la cara él, el gran hermano mayor encargado?

Por fortuna para Meng Zhou, se entretuvo deliberadamente y, además, la zona minera número diez quedaba especialmente lejos. Para cuando fue a entregar el mineral, casi todos los trabajadores de las distintas zonas mineras ya se habían marchado. Wei Zhao, por supuesto, tampoco era tan aburrido como para esperarlo allí sólo para verlo hacer el ridículo, de modo que Meng Zhou logró escapar de aquella calamidad.

A primera hora de la mañana siguiente, Meng Jueming llevó con impaciencia a la zona minera muerta número diez al experto en prospección que había buscado. Por el camino, el experto no pudo evitar preguntar con curiosidad: «Viejo Meng, llevo un rato preguntándome qué demonios hay que prospectar en una zona minera muerta como la número diez, un lugar donde ni los pájaros se dignan a defecar. ¿No me habrás hecho venir para perder el tiempo tontamente?»

«Hermano mayor Ma, yo pensaba lo mismo, pero hace unos días un recién llegado de nuestro Pabellón Qingyun extrajo aquí ocho o diez piezas de jade bueno durante dos días seguidos. Por eso sospecho que quizá haya algo raro en este lugar», explicó Meng Jueming.

El experto en prospección, a quien llamaban hermano mayor Ma, hasta entonces había mostrado una actitud distraída, pero al oír aquello se quedó petrificado. «¿Extrajo tanto jade bueno durante dos días seguidos? ¿No será que, por pura casualidad, dio con un yacimiento excelente?»

«No se equivoca usted, hermano mayor Ma; se nota que es un experto. Eso mismo pensé yo, y por eso me he tomado la molestia de pedirle que viniera», dijo Meng Jueming, asintiendo.

Mientras hablaban, los dos llegaron a la zona minera número diez. Después de escuchar la explicación de Meng Jueming, el hermano mayor Ma dejó de tomárselo a la ligera y comenzó a prospectar con seriedad. Al fin y al cabo, para un experto como él, descubrir jade bueno en una zona minera muerta como aquella y comunicárselo al Salón del Jade Espiritual supondría un mérito enorme y absolutamente tangible.