Capítulo 3607 — Tener un padrino en la Isla de los Peldaños de Nubes

—Bah, siempre mete también las piedras de jade basura como si fuera un trapero, haciendo ver que ha extraído un montón de jade bueno. De verdad, es un caso perdido, ¡qué vergüenza para nuestro Pabellón de las Nubes Azules! —Meng Jueming advirtió la perplejidad de Xu Lingchong y se apresuró a explicarlo desde un lado.

¡Así que era eso! El semblante de Xu Lingchong se suavizó un poco; esbozó una sonrisa despectiva y, volviéndose hacia Kang Jingming, dijo: —Dime, hermano junior Kang, ¿acaso todos los del mundo mundano son tan pobres y miserables que ni siquiera estas pocas piedras de jade sin valor alguno se dignan a soltar?

—Joven Xu, la gente del mundo mundano, aunque no hayamos visto gran cosa del mundo, no todos venimos de recoger basura. Pero Wei Zhao y yo somos distintos, hermano junior: nosotros, si bien venimos del mundo mundano, salimos de sectas de primer nivel de verdad. Yo soy del Portal de las Cinco Luminarias, este hermano junior Zhong es del culto Mañana tras Mañana, y en cuanto a Wei Zhao, ¡no es más que un cultivador errante de pies a cabeza! Solo gracias a una suerte perruna y a recoger basura llegó a la Isla de los Peldaños de Nubes. Todos nosotros lo despreciamos y lo tenemos por asco —dijo Kang Jingming con una risita, y con sus palabras rebajó a Wei Zhao hasta la nada: despreciado en la Isla de los Peldaños de Nubes, y despreciado también al volver al mundo mundano, ¡era el repudio de hombres y dioses por igual!

—¿Ah, sí? ¿Conque tú vienes del Portal de las Cinco Luminarias? Vaya, eso es una gran secta. El gran maestro Zhang Lifeng, dios de las píldoras, que salió de nuestra Isla Norte del Peldaño Celeste, ¡fue un hombre excelente del Portal de las Cinco Luminarias de vuestro mundo mundano! Del culto Mañana tras Mañana también había oído hablar; en su día fue una secta de la Isla Central. Todos vosotros sois descendientes de linajes ilustres, no me extraña que os hayáis unido a nuestro Pabellón del Cielo Ascendente; ¡encajáis de maravilla! —Xu Lingchong lo comprendió al punto, y un hombre tan orgulloso como él sentía evidentemente gran veneración y admiración por Zhang Lifeng, del Portal de las Cinco Luminarias. Pero al oír lo de Wei Zhao no pudo contener una carcajada—: Eso también es verdad. Si vosotros hubierais sido como este tipo, este joven señor no os habría echado el ojo en su día. A este desecho que solo sabe recoger basura habría que dejárselo al Pabellón de las Nubes Azules.

Xu Lingchong dijo esto delante de todos, y los recién llegados del Pabellón de las Nubes Azules, al oírlo, cambiaron de semblante al instante. Lo que quería decir Xu Lingchong, ¿no era acaso que también ellos eran unos desechos? Cierto que el Pabellón de las Nubes Azules era el más débil de los tres pabellones superpuestos, y que no era mentira su fama de asilo de inútiles; pero decir esto delante de tantos recién llegados del Pabellón de las Nubes Azules era como señalar al monje para insultar al calvo, ¡vamos, que este joven señor Xu se estaba pasando pero que mucho de la raya!

Sin embargo, Meng Jueming, el hermano mayor encargado que allí mejor podía representar al Pabellón de las Nubes Azules, hizo oídos sordos a las palabras de Xu Lingchong y siguió adulándolo con solicitud, con una expresión zalamera hasta lo indecible.

Por un momento, a todos los recién llegados se les heló el ánimo. Cierto que eran cultivadores errantes de origen humilde, y que podían aceptar la situación de debilidad del Pabellón de las Nubes Azules; pero eso no significaba que estuvieran dispuestos a soportar que alguien los insultara así, sin el menor recato, en su propia cara.

Además, a causa del incidente del día anterior, hoy, aunque se habían reunido allí en parte para reírse de Wei Zhao, en mayor medida lo hacían en calidad de espectadores, y no estaban del todo en la misma trinchera que Meng Jueming y los suyos. Ahora, espoleados por Xu Lingchong, y sobre todo después de ver semejante jeta de Meng Jueming, por un momento sintieron cierto espíritu de camaradería contra el enemigo común junto a Wei Zhao.

Al cambiar el ánimo de los recién llegados, la atmósfera del lugar se transformó de golpe. En un principio, aquel círculo de gente se había congregado allí para reírse de Wei Zhao; pero en aquel momento la sensación era más bien la de darle ánimos y aliento. Ya no solo no deseaban que Wei Zhao quedara en ridículo, sino que anhelaban que, como el día anterior, sacara un montón de jade bueno y dejara deslumbrados hasta los ojos de perro de Xu Lingchong, Meng Jueming y su cuadrilla.

—Je... parece que esta gente no es del todo un caso perdido —sonrió Wei Zhao, pensativo. En un principio había creído que aquellos recién llegados ya habían degenerado en lacayos serviles como Meng Jueming; pero por lo visto aún les quedaba un último rescoldo de dignidad sin apagar.

No solo Wei Zhao; también Meng Jueming advirtió pronto lo sutil de la situación. Al ver que los recién llegados, de forma apenas velada, dirigían incluso sus dardos contra él, además de irritarse no pudo por menos que lamentarse amargamente.

Él era un hombre que se afanaba con todas sus fuerzas por medrar y encumbrarse; poder tratar con un joven señor como Xu Lingchong era una bendición acumulada durante ocho vidas. ¿Cómo iba a renunciar a semejante oportunidad por una sola frase del otro? Pero, dicho esto, para prosperar en el futuro tenía que conservar su puesto actual, y para conservar su puesto de hermano mayor encargado tenía que ganarse a aquellos recién llegados. El día anterior había sido una ocasión inmejorable, pero la milagrosa «suerte perruna» de Wei Zhao la había echado a perder; y hoy se presentaba otra ocasión, mas hete aquí que se topaba con una situación tan embarazosa como dilemática.

Si no replicaba a la burla que acababa de soltar Xu Lingchong, Meng Jueming perdería sin remedio puntos ante los recién llegados; y en cuestiones de dignidad y hombría eso era mortal de necesidad: una vez fijada semejante imagen, ganárselos en adelante sería sin duda infinitamente más difícil.

Pero si replicaba a Xu Lingchong, podría satisfacer el ánimo de los recién llegados; sin embargo, el desenlace sería aún peor: al joven señor Xu le bastaría con cruzar unas palabras con Hu Yunfeng para que Meng Jueming no volviera a levantar cabeza en toda su vida.

O ofendía a los recién llegados, o ofendía a Xu Lingchong. Sumido de repente en tan cruel dilema, Meng Jueming en aquel momento hasta deseaba matar a Wei Zhao delante de todos. Si no hubiera sido por venir a reírse del infortunio de este desgraciado, ¿cómo habría acabado en semejante aprieto? Y lo que era peor: ni siquiera había llegado a disfrutar del chiste, y ya se había convertido él mismo en el pobre desgraciado que recibía el balazo.

No obstante, en aquel momento Xu Lingchong pareció advertir el apuro de Meng Jueming. Cierto que le tenía antipatía al Pabellón de las Nubes Azules, pero era un hombre ambicioso e inteligente: por mucho que alardease de arrogancia y despotricara a diario, sus cálculos eran en extremo minuciosos.

Meng Jueming pretendía arrimarse a él, y naturalmente lo aceptaría; ¡mejor que mejor si toda la tropa del Pabellón de las Nubes Azules se convertía en sus subordinados! Pero para que un subordinado le fuera leal hasta la muerte, había que guardarle las apariencias.