Capítulo 3569 — Al viejo Jiao le ha pasado algo

Lástima que antes ya había soltado la palabra: permitir que intercambiaran sus cuevas en privado, y además era norma del Pabellón de Bienvenida. Llegados a este punto, por mucho que Meng Jueming quisiera impedirlo, no había manera de hacerlo; solo le quedaba desearse dos bofetadas. Si no hubiera sido tan bocazas y hubiera mencionado esa norma, ¿cómo habría encontrado aquel recién llegado llamado Wei Zhao un hueco tan grande?

«Hum, ¿qué hacéis todavía apiñados aquí? ¡Todos fuera, largo de vuelta a vuestras cuevas! ¡Y vosotros dos, los del mundo secular, id a buscar al hermano Ku Bi por las fórmulas y los versos secretos de vuestro cultivo posterior!». Meng Jueming, ahora que miraba a aquel grupo de novatos, solo sentía irritación; y a Wei Zhao más que a nadie. De no ser por la norma del clan que prohibía a los discípulos del círculo interno atacar a los del círculo externo, temía que en ese mismo instante ya se habría lanzado contra él. ¡Un paleto del mundo secular, una insignificancia!

Una lástima, pero ni siquiera un desafío formal podía hacerle un discípulo del círculo interno a uno del externo, a menos que este ya hubiera ascendido al estadio de Fundación. No le quedaba sino vengarse más adelante por otros medios.

Puesto que el hermano administrador mayor había dado la orden, los novatos se miraron unos a otros y no tuvieron más remedio que dispersarse, ansiosos por probar cuanto antes sus respectivas cuevas de cultivo.

«Primo Jiu, tienes que ayudarme; ¿de verdad vas a dejar que me aloje en esa cueva n.º 15 de la parte baja? ¡A este paso, cómo voy a vencer dentro de un mes a ese abominable Wei Zhao?». Viendo que ya casi todos se habían marchado, Meng Zhou corrió al lado de Meng Jueming y se lamentó.

«Hum, tú tienes la culpa por no esforzarte; ni siquiera puedes con un farsante del mundo secular. ¡Me has dejado en ridículo!», lo reprendió Meng Jueming con mal humor. Él había depositado grandes esperanzas en Meng Zhou y hasta pensaba formarlo como su mano derecha, y ahora resultaba que, sin haber logrado nada, lo primero que había hecho era acarrearle problemas.

A Meng Zhou se le encendió el rostro de golpe y se apresuró a defenderse: «Primo Jiu, ¿acaso no conoces mi fuerza? De verdad que fue solo un descuido momentáneo lo que le permitió a ese Wei Zhao colarse. Yo quería guardarle un poco las formas, ¡quién iba a saber que en cuanto empezó me lanzó un golpe sucio!».

Meng Jueming reflexionó y dijo: «Eso es cierto; ese muchacho es de veras astuto. Si de verdad se hubiera peleado con todas las de la ley, no había razón para que tú, un Gran Perfeccionamiento de estas tierras, perdieras contra un farsante del mundo secular».

«¡Por eso! El mes que viene, en el torneo de clasificación, sin duda lo haré morder el polvo. Pero, primo Jiu, si de verdad me mandas a vivir en esa cueva n.º 15 de la parte baja, entonces ya no sé yo...». Meng Zhou se apresuró a mostrarse dócil; lo que más temía era que Meng Jueming dejara de ocuparse de él a partir de entonces. Si perdía de golpe a un padrino tan poderoso, no habría dónde llorar.

«Hum, ¿cómo podría echarme atrás en algo que he dicho en público? ¡Escúchame bien, muchacho: te guste o no, tendrás que ir a aguantarte en esa cueva n.º 15 de la parte baja!», dijo Meng Jueming, barriéndolo con una mirada severa que hizo estremecerse a Meng Zhou.

Tras una pausa, Meng Jueming suavizó el tono: «Pero no tienes por qué preocuparte. Aunque te toque la peor, la n.º 15 de la parte baja, ese Wei Zhao se ha dado aires y se ha ido a la n.º 14 de la parte baja, que tampoco es mucho mejor que la tuya. Por mi parte, ya buscaré la manera de asignarte más jade espiritual; con eso tendrás de sobra para sacarle una buena ventaja. Vivir en la peor cueva y aun así poder pisotearlo, ¿no será mucho más placentero para vengarte? Y de paso queda demostrado que tú siempre fuiste superior a Wei Zhao; si al principio no hubieras sido más fuerte que él, ¿cómo habrías podido vencerlo en un entorno de cultivo inferior al suyo?».

«¡Exacto! ¡El primo Jiu es de veras brillante!», exclamó Meng Zhou, entusiasmado, con los ojos echando chispas.

Para los novatos, los principales recursos de cultivo eran básicamente dos: uno, la cueva de cultivo; el otro, el jade espiritual. Y comparando ambos, el efecto del jade espiritual superaba con creces al de la cueva, sobre todo frente a esas cuevas de cultivo inferiores de la parte baja de la montaña, cuyo efecto era cien, mil veces mejor. De no ser así, el jade espiritual no se habría convertido en el recurso predilecto de la inmensa mayoría para auxiliarse en el asalto al estadio de Fundación.

Sin embargo, y a pesar de ello, el jade espiritual presentaba dos inconvenientes frente a la cueva de cultivo: primero, era escaso y precioso, difícil de conseguir, sobre todo para los novatos; segundo, era de un solo uso, pues si se absorbía con todas las fuerzas, en dos o tres días a lo sumo, cuatro o cinco en el peor de los casos, el qi espiritual del cielo y la tierra que contenía se agotaba por completo, a diferencia de la cueva, que podía usarse de forma duradera.

Según las normas, el Pabellón de Bienvenida entregaba cada mes un jade espiritual a cada novato. El proceso parecía muy justo, pero había que saber que entre unos jades y otros siempre los había grandes y pequeños, y quienes se encargaban del reparto eran precisamente Meng Jueming y los demás hermanos administradores. A la hora de decidir a quién le tocaba uno grande y a quién uno pequeño, en el Pabellón de las Nubes Azules todo dependía de una palabra de Meng Jueming. Y en cuanto a Ku Bi, el hermano administrador solo de nombre, lo ignoraban por completo.

Dejemos por un momento los planes y cálculos de Meng Jueming y Meng Zhou. Por su parte, Wei Zhao, tras despedirse del hermano Ku Bi, de Xiao Che y de Qiao Hongcai, entró en su cueva n.º 14 de la parte baja de la montaña.

Él no necesitaba fórmulas ni versos secretos; no sabía si Xiao Che los necesitaría, pero de ser así, el hermano Ku Bi no le pondría trabas.

Después de dar una vuelta por los alrededores, Wei Zhao descubrió que el qi espiritual dentro de la cueva brotaba del suelo, y que su concentración era, respecto al exterior, de unas ocho a diez veces mayor. De estar en el mundo secular, aquello bien podría llamarse un santuario de cultivo; lástima que Wei Zhao ya estaba acostumbrado a la altísima concentración del espacio del jade, y no le diera la menor importancia.

A juzgar por ello, ni que decir tiene la cueva n.º 1 de la parte baja; incluso la mejor de todas, la cueva n.º 1 de la cima de la montaña, seguía estando muy lejos de la locura del espacio del jade. Esa era también la razón por la que Wei Zhao acababa de ceder sus cuevas a Xiao Che y a Qiao Hongcai. Si, teniendo a sus pies una montaña de tesoros como el espacio del jade, Wei Zhao todavía se quedara sin arrestos, entonces sí que habría que dudar de su cordura.

Tras cerrar la cueva, Wei Zhao se sentó con las piernas cruzadas y entró en el espacio del jade.

Sobre cada cueva de cultivo había un conjuro de prohibición; una vez que el novato entraba en la cueva, el conjuro se activaba, y los extraños no podían entrar sin permiso. Era para evitar que alguien poco honesto aprovechara la ausencia del dueño para ocupar su cueva, pues al fin y al cabo el qi espiritual del cielo y la tierra que se producía en cada cueva era limitado en un tiempo determinado.

Al cambiar de cueva, era preciso pedir a un experto del estadio de Fundación que levantara el conjuro y lo reactivara después.

Era la primera vez que Wei Zhao entraba en el espacio del jade desde que lo habían transportado a aquella isla de la Escala de las Nubes, y la escena ante sus ojos lo dejó atónito.

«¡Viejo Jiao!». Al ver el extraño estado en que se encontraba Jiao Yazai en aquel momento, Wei Zhao no pudo menos que quedarse pasmado.