Capítulo 3556 — El apoyo de Xu Lingchong

—Antes venían otros a escoger: se llevaban a los mejores, y a mí me toca recoger lo que sobra; quien quede, sea quien sea, me lo tengo que llevar… Cuando vuelva y el hermano mayor administrador se entere de que he traído a dos cultivadores independientes, me va a caer otra buena regañina. Es un trabajo ingrato que a nadie le gusta hacer —el hermano Amargado negó con la cabeza—. Solo saben meterse conmigo; valientes en casa, pero que tengan agallas para ir a disputar con el Pabellón Chongtian o el Pabellón Xuanji, ¡a ver si se atreven!

—Así que nosotros dos somos los más flojos —dijo Wei Zhao al oírlo, un poco sin palabras—. Hermano Ku, no estamos tan mal, tampoco somos tan débiles.

—Ay, no hace falta decir más, lo entiendo; pero ya estoy acostumbrado a que me regañen, no pasa nada —el hermano Amargado volvió a negar con la cabeza.

No obstante, Wei Zhao sí se dio cuenta de que aquel hermano Amargado era una buena persona: ¡respondía a todo lo que se le preguntaba! Hasta ese momento, Xiao Chen ya sabía que la Isla Norte de los Peldaños Celestes era solo una parte de la Isla de los Peldaños de Nube; en la isla había otras plataformas de transporte, y también había otras personas encargadas de recibir a los recién llegados. En cuanto a adónde los llevaban, el hermano Amargado tampoco lo sabía; con sus capacidades, era natural que no supiera tanto.

—Hermano Ku, ¿no sé si ha oído hablar de una persona llamada Zhang Lifeng? —Wei Zhao por fin planteó la pregunta que más le urgía. Ya que sabía que Tianchan y los demás habían ido a otro lugar, podía quedarse tranquilo; puesto que todos estaban en la Isla de los Peldaños de Nube, tarde o temprano se encontrarían.

—¿Zhang Lifeng? ¿El Dios de las Píldoras Zhang Lifeng? —El hermano Amargado se quedó un instante atónito y dijo—: Claro que lo conozco; es un personaje célebre salido de nuestra Isla Norte de los Peldaños Celestes. Dónde está ahora, eso ya no lo sé. Yo soy un discípulo de origen humilde, seleccionado en una aldea de por aquí cerca, y hace poco que entré en el Pabellón Qingyun; hay muchas cosas que ni yo mismo sé. A decir verdad, todos somos novatos; solo que yo he tenido algo de suerte: ya he irrumpido en el Camino del Cielo y soy un buen elemento en la etapa inicial de la Fundación.

—Le agradezco, hermano Ku —Wei Zhao asintió. Aunque no había obtenido una respuesta certera, al menos sabía que Zhang Lifeng debía de estar allí. Cuando estuvo en la tumba antigua, Wei Zhao ya sospechaba que Zhang Lifeng no había muerto, y como en la tumba faltaban cosas, más aún le parecía que Zhang Lifeng había vuelto a por ellas. Puesto que Zhang Lifeng había irrumpido en el Camino del Cielo, el lugar donde debía de hallarse era la Isla de los Peldaños de Nube. ¡Y en efecto, no se había equivocado!

Mientras Wei Zhao y su compañero indagaban la situación con aquel hermano Amargado, Kang Jingming y Zhong Yongliang, que habían partido antes, ya se habían hecho íntimos con su enviado de recepción. A diferencia del hermano Amargado, el suyo era de origen nada desdeñable: se llamaba Xu Lingchong y era nieto legítimo del tercer anciano del Pabellón Chongtian, un cultivador de segunda generación de pura cepa.

En cada pabellón, el de mayor autoridad es el señor del pabellón; pero por debajo del señor del pabellón están los ancianos. No obstante, el señor del pabellón rara vez se ocupa de menudencias así, y para recibir a los recién llegados ya es bastante con que aparezca un anciano.

—¡Madre mía, completar la Fundación a los treinta años! Al lado del hermano Xu, esos supuestos genios de la cultivación no son más que un montón de estiércol —dijo Kang Jingming, exagerando escandalizado y adulándolo con servilismo en cuanto se informó bien del trasfondo del otro.

Bien sabía que para afianzarse en aquella Isla de los Peldaños de Nube, la propia fuerza era del todo insuficiente; lo más importante era agarrarse bien a un muslo poderoso, y aquel Xu Lingchong era a todas luces un muslo bien grueso. Con tal de ganarse su favor, ni qué decir de afianzarse en la isla: incluso si más adelante quería vengarse de Wei Zhao, sería cosa sencilla.

En su día, precisamente por adular a Xiao Taohong había logrado ponerse en contacto con el Ancestro Xuan Chen. Pensaba que si llegaba a tratar con el señor del pabellón, también Xu Lingchong acabaría siendo un peldaño para Kang Jingming, y a sus ojos se convertiría en un montón de estiércol igual que en su día Xiao Taohong.

Xu Lingchong se alegró enormemente por dentro y pensó que aquel muchacho no estaba nada mal. Sin embargo, en apariencia siguió sonriendo con fingida indiferencia: la adulación de Kang Jingming le había dado justo en la fibra sensible. En toda la Isla Norte de los Peldaños Celestes no eran muchos los que antes de los treinta años podían pisar el Camino del Cielo y completar con éxito la Fundación; en cada tanda de discípulos solo había unos pocos. Aunque la fuerza de Xu Lingchong se debía en gran medida a la acumulación de toda clase de recursos preciosos, su poder en la etapa inicial de la Fundación bastaba para aplastar a muchos de sus coetáneos geniales.

La habilidad de Kang Jingming para leer los gestos ajenos era formidable; al ver el semblante de Xu Lingchong supo que esta vez había acertado con la adulación, y al punto, aprovechando el momento, dijo: —Antes de venir a la Isla de los Peldaños de Nube, yo pensaba que un tipo como Wei Zhao, que a los diecinueve años asciende al pico de la etapa posterior de los Peldaños Celestes, en la gran perfección, ya era un genio de primerísima categoría como no se ve en diez mil años; pero ahora, tras conocer al hermano Xu, sé que esa idea era ridícula. Medir la cultivación con los ojos del mundo mundano es, sencillamente, mirar el cielo desde el fondo de un pozo.

Para congraciarse con alguien no basta con saber adular: hay que erigir además un enemigo común para ambos, y solo así se estrecha cuanto antes la relación mutua. Esa era la experiencia que Kang Jingming había destilado. Tal como había hecho en su día con el Ancestro Xuan Chen: exactamente igual.

A juzgar por cómo se había comportado poco antes el hermano Xu, parecía tener en muy poca estima a esos supuestos genios de la cultivación. Todos los genios suelen ser altivos y rebosar de un sentimiento de superioridad; lo que menos toleran quienes son así es a otro hábil de su misma calaña.

En efecto, Xu Lingchong picó pronto: —¿La gran perfección de los Peldaños Celestes a los diecinueve años? ¿Acaso ese Wei Zhao es un discípulo central de alguna gran secta del mundo mundano?

—No, no; no es más que un cultivador independiente de origen humilde, pero es un tipo insufrible de lo más arrogante, ¡de primera para darse aires! —se apresuró a decir Kang Jingming.

—¿Un cultivador independiente de origen humilde? ¿Y dándose aires de grandioso? —Xu Lingchong mostró desdén en el rostro—: Entonces quizá se topó con alguna técnica de cultivación de caminos heterodoxos y perversos; aunque su nivel haya subido deprisa, sus cimientos son inestables y su fuerza real no debe de valer nada. Un tipo así, aunque tenga el pico de la etapa posterior de los Peldaños Celestes en la gran perfección, si quiere completar la Fundación…, je, je, le resultará tan difícil como subir al cielo. Y es normal, ¿sabes lo que es una rana en el fondo de un pozo? No tiene con quién compararse; si…, je, je.

—¡El hermano Xu tiene, en efecto, una vista de halcón! Si él hubiera conocido antes al hermano Xu, seguro que ya se habría hundido en una esquizofrenia por el golpe. Pero ese Wei Zhao, amparándose en algunos truquillos, campea a sus anchas por el mundo mundano; todos se lo tragan sin atreverse a decir nada. ¡Hermano Xu, tiene usted que hacernos justicia! —dijo Kang Jingming, fingiendo lástima.