Capítulo 3507 — Un nuevo encuentro con Tian Chan

Song Lingwei había llegado, pero fingía no conocer a Wei Zhao y no lo saludó.

También vino Torr Riyue, de la tribu Paoli; él sí saludó a Wei Zhao, aunque, siguiendo las indirectas de este, tampoco se mostró demasiado cercano.

Después de todo, Wei Zhao no quería llamar demasiado la atención en esta ocasión; frente a Zhong Yongliang también se había contenido, y en realidad, de principio a fin, ¡Wei Zhao no había intervenido en absoluto!

Los miembros de las demás sectas con herederos no se presentaron; cabía suponer que no estaban junto a los aspirantes comunes.

Había además unos cuantos discípulos de pequeñas sectas de tierras remotas a los que no conocía; ellos no hablaban con Wei Zhao, y él tampoco se molestaba en dirigirles la palabra.

A fin de cuentas, en toda la prueba del rango Celeste no había gran número de personas; incluso ahora que Wei Zhao había alcanzado el nivel de la Antigüedad, los expertos del rango Celeste seguían siendo escasísimos, y los de fuerza cumbre en la etapa tardía del rango Celeste y los de fuerza de gran perfección del rango Celeste eran todavía menos.

El último día de inscripción para la prueba transcurrió sin novedad alguna, y ningún aspirante más acudió a registrarse.

Fue ya al caer la noche cuando, en el descampado detrás de la posada, resonó de pronto una voz; no era muy potente, pero su penetración era intensa y arrastraba una autoridad sumamente imperiosa que hizo temblar el ánimo de todos los aspirantes alojados en la posada.

«¡Atención todos los aspirantes inscritos en la prueba del rango Celeste: el plazo de inscripción ha quedado cerrado! Ahora comenzará el registro y la confección del padrón. Todos los aspirantes presentes en la posada deberán reunirse en el descampado detrás de ella en un plazo de cinco minutos para someterse al registro e inspección de la Puerta de los Cinco Astros. ¡Quien llegue tarde quedará excluido!» Aquella voz era la del ancestro Xuanchen, a quien Wei Zhao conocía muy bien; y no disimulaba en absoluto su fuerza, pues exhibía sin reservas su poder cumbre de gran perfección en la etapa tardía del rango Celeste.

¡Así que el propio ancestro Xuanchen había venido en persona! Wei Zhao se conmovió un tanto: por lo visto, la Puerta de los Cinco Astros daba suma importancia a esta prueba. Sin embargo, no se exigía ningún depósito de garantía como en las demás pruebas, lo cual le resultaba extraño; en teoría, tras las cuantiosas pérdidas que Kang Jingming había sufrido, ¿cómo no aprovechaban la ocasión para lucrarse?

Pero, pensándolo bien, quienes podían presentarse a la prueba de la Puerta de los Cinco Astros no eran sino la élite de cada secta, y lo hacían preparándose para la Gran Asamblea del rango Celeste y para obtener el derecho a desembarcar en la Isla del Rango Nube; cobrarles dinero en un momento así habría resultado impropio.

Además, era de suponer que la mente del ancestro Xuanchen ya no estaba puesta en el dinero: estando a punto de partir hacia la Isla del Rango Nube, ¿para qué quería tanto oro del mundo mundano? Una vez allí, ni siquiera estaba claro qué moneda se usaría.

Hay que saber que cuanto más alto es el nivel de cultivo, menor es la utilidad del dinero; aquellas maravillas celestiales y tesoros terrenales no podían medirse con oro, y el trueque de bienes era la práctica más común.

No obstante, al recordar las otras pruebas a las que había asistido, pocas veces un maestro de secta se ponía en persona a gritar llamando a la gente; Wei Zhao pensó con cierta malicia: ¿acaso no quedaba nadie en la Puerta de los Cinco Astros, acaso él mismo había matado a todos los discípulos, y por eso el ancestro Xuanchen no tenía más remedio que salir él mismo al frente?

Pensara lo que pensara, Wei Zhao se dirigió sin demora, acompañado de Wang Xinyan y Han Jingyi, al descampado detrás de la posada.

Y antes de que transcurriera un minuto, casi todos los aspirantes salieron uno tras otro de la posada y llegaron a la plaza situada a su espalda; al fin y al cabo, todos eran ya expertos del rango Celeste y ninguno era lento.

Wei Zhao, junto con Han Jingyi y Wang Xinyan, buscó un lugar relativamente limpio y se sentó en el suelo con las piernas cruzadas; los otros aspirantes que se acercaban imitaban su ejemplo y buscaban por su cuenta un sitio donde sentarse.

Casi todos habían participado ya en pruebas y conocían las reglas; sabían que, al convocarlos de aquel modo, sin duda iban a explicarles el reglamento de la prueba.

En la plaza detrás de la posada, sobre una plataforma levantada provisionalmente, el ancestro Xuanchen permanecía con las manos a la espalda, ataviado con su túnica de los Ocho Trigramas; y a su espalda, ¡había nada menos que tres personas de pie!

Aquellas tres personas eran todas muy conocidas para Wei Zhao; una de ellas lo hizo emocionarse sobremanera. ¡Era nada menos que Tian Chan, a quien hacía mucho tiempo que no veía!

Desde la prueba de la Puerta del Elixir Misterioso, Wei Zhao no había vuelto a ver a Tian Chan; pero jamás habría imaginado que ella siguiera al ancestro Xuanchen. ¿Acaso era también discípula de la Puerta de los Cinco Astros?

Solo que Tian Chan miraba al frente sin desviar la vista, como si no hubiera reparado en absoluto en Wei Zhao, lo cual lo decepcionó un poco. Tian Chan era una muchacha que lo atraía profundamente; pero quizá su relación se había detenido allí, en la prueba de la Puerta del Elixir Misterioso.

Las otras dos personas eran Kang Jingming y Xiao Shiyi; ninguno de los tres ocultaba su fuerza, y exhibían por completo su poder cumbre de gran perfección en la etapa tardía del rango Celeste.

Que Tian Chan poseyera la fuerza de la gran perfección no sorprendía en absoluto a Wei Zhao; pero Kang Jingming y Xiao Shiyi, ¡avanzaban demasiado rápido! ¿Sería que Kang Jingming había refinado él mismo píldoras de concentración de qi y se las había dado a tomar a la pareja?

Pensándolo bien, la Puerta de los Cinco Astros conservaría sin duda muchas piedras de energía blanca para su propio uso, de modo que no era de extrañar que Kang Jingming pudiera refinar píldoras de concentración de qi con rapidez; a un refinador de elixires le bastaba con recuperar pronto su vigor y su qi verdadero para producir cuantas píldoras quisiera.

Solo que el ancestro Xuanchen sí que estaba dispuesto a gastar sin escatimar. Las piedras de energía blanca, para ellos, se agotaban con cada una que usaban; antes solo las empleaban como auxilio en el cultivo, ¡y ahora incluso las usaban para refinar elixires!

Aunque, pensándolo bien, estando a punto de partir hacia la Isla del Rango Nube, era de suponer que el ancestro Xuanchen ya no se preocupaba por esas cosas.

En cambio, Xiao Shiyi, que había resultado herido y a quien Wei Zhao había anulado, ¿cómo había podido mejorar su fuerza? ¿De qué manera la había incrementado? Esto asombraba sobremanera a Wei Zhao; por lo visto, el trasfondo de la Puerta de los Cinco Astros era aún muy profundo, y él no podía llegar a comprenderlo.

Los ojos de Kang Jingming recorrían a los aspirantes de abajo, como si buscara algo. Cuando divisó a Wei Zhao, de pronto le brilló en la mirada un fulgor excitado y sanguinario.

Aquello apretó el corazón de Wei Zhao: la manera en que aquel individuo lo miraba no presagiaba nada bueno; ¿acaso tramaba alguna artimaña para atacarlo durante la prueba?

Kang Jingming siempre había sido así; de no ser porque gozaba de su condición de yerno del ancestro Xuanchen, distinta de la de los demás discípulos, Wei Zhao jamás lo habría dejado llegar hasta ahora. Pero en ese momento no quería romper con el ancestro Xuanchen antes de desembarcar en la Isla del Rango Nube; sin el ancestro, Wei Zhao tampoco sabría cómo llegar allí, de modo que por el momento dejaba vivir a Kang Jingming.

En cuanto a Xiao Shiyi, que estaba junto a Kang Jingming, sus ojos barrieron el lado de Wei Zhao y no se apartaron de Han Jingyi y Wang Xinyan; era evidente que también albergaba rencor.