Capítulo 3508 — La llegada de los Herederos

En el Palacio de Hielo, los recién llegados eran Bing Tang y Feng Xiaoxiao. Tras bajar del vehículo, echaron un vistazo entre los aspirantes y se dirigieron a la plataforma del ancestro Xuanchen, donde se sentaron, ¡mucho más cerca de él que cualquiera de los aspirantes!

Wei Zhao sabía que lo estaban buscando con la mirada, y se sintió aliviado: por fin, ¡las había visto!

Reunirse con ellas y partir juntos hacia la Isla de los Peldaños de Nube: ese había sido siempre el empeño y la perseverancia de Wei Zhao, y ahora que el momento había llegado, su corazón se agitaba sin medida.

En el Valle de Nieve, las que llegaron fueron Xueli y Tang Zhi. A ambas las había visto Wei Zhao y las recordaba, aunque su recuerdo era el de dos muchachas puras y hermosas; Xueli quedaba en segundo plano, pero respecto a Tang Zhi, Wei Zhao experimentó de pronto una sensación que no sabía cómo describir.

Como si aquella mujer a la que había vislumbrado en un instante de mirada retrospectiva en el Valle de Nieve fuese ella. ¿Lo era? Sí, debía de serlo. Era una sensación muy extraña; no sabía por qué, pero en el momento en que vio a Tang Zhi, Wei Zhao sintió que el corazón le latía con fuerza.

¿Sería acaso la atracción especial entre él y los Herederos? Los Herederos de las otras ramas estaban todos ligados a Wei Zhao, y de esa manera particular que hay entre un hombre y una mujer; solo la del Valle de Nieve quedaba fuera. Y ahora, esta sensación que Tang Zhi le producía le hacía preguntarse si no habría en ello algo de designio oculto del destino.

En el Palacio de la Noche Oscura llegaron Gu Mengyao y el Gran Anciano. La señorita no se molestó en disimular: bajó del vehículo, se detuvo, miró hacia Wei Zhao, le hizo un gesto con la cabeza y le dedicó una leve sonrisa; solo entonces se acercó junto al anciano a la plataforma y se sentó al lado de Feng Xiaoxiao.

A Feng Xiaoxiao le importaba un bledo si el hombre de la plataforma era o no el ancestro Xuanchen, y se puso a charlar con Gu Mengyao sin parar, lo que dejó el semblante del anciano algo sombrío; pero como aún dependía de aquellas Herederas, no podía decir gran cosa.

De la rama de la madera bajaron el jefe Bai y Guan Xin. Por supuesto, el jefe Bai no podía participar en la prueba: su nivel no bastaba, y además ya no tenía ningún deseo de ir a la Isla de los Peldaños de Nube.

Cuando Wang Xinyan ascendió, las píldoras de condensación de qi que le sobraban no se usaron; Wei Zhao pensaba guardarlas para el jefe Bai. Con ellas, el jefe Bai podría intentar asaltar el rango Celeste, y quizá ascender hasta la gran perfección, con lo que no le sería difícil volver a tomar las riendas de la Puerta de los Cinco Astros.

Del Mar Occidental Sin Fin llegó una anciana, y a su lado iba Yu Ning. La fuerza de la anciana... parecía no existir en absoluto; debía de ser una persona común. ¡Pero la fuerza de Yu Ning había dejado a Wei Zhao atónito!

¡Fuerza cumbre de la etapa tardía del rango Celeste, gran perfección! En verdad era poderoso el método de iniciación secreta del linaje esotérico, y Wei Zhao no pudo sino admirarlo: grande es el mundo, y en él hay todavía muchos hombres extraordinarios.

De la Montaña del Fuego Ardiente llegaron Cohete y Shen Yushu, y la fuerza de esta también había alcanzado el asombroso nivel de cumbre de la etapa tardía del rango Celeste, gran perfección. Sin embargo, su caso era muy semejante al de Yu Ning, y cabía suponer que también se debía al método de iniciación secreta del linaje esotérico.

De la Alta Secta de la Tierra Amarilla llegaron Tu Qingsong y Tu Ranran. La fuerza de esta última no alcanzaba la gran perfección; era solo cumbre de la etapa tardía del rango Celeste. Aun así, bastaba para dar idea del poderío de aquellas sectas de tierras remotas.

En las sectas de tierras remotas existen métodos secretos capaces de elevar con rapidez la fuerza del cultivador; son distintos de los de las antiguas sectas de las Llanuras Centrales. Claro que, en correspondencia, aunque la velocidad de elevación es grande, el precio que se paga es también enorme.

Para hacer a un solo experto puede que haya que sacrificar la fuerza de dos o tres; esa clase de trueque de dos por uno o de tres por uno solo se da en tierras remotas. Las sectas de las Llanuras Centrales jamás harían tal cosa.

Todas las Herederas habían bajado del vehículo y buscado sitio donde sentarse. La publicación de las reglas antes de la prueba no tardaría en comenzar.

En efecto, al ver que todos habían llegado, el ancestro Xuanchen asintió con serenidad y dijo: «Bien, puesto que ya están todos presentes, ¡comencemos! Primero me presentaré: quizá muchos de ustedes ya me conozcan. Me llamo Xuanchen y soy el maestro interino de la Puerta de los Cinco Astros, el responsable general de la prueba del rango Celeste, de la Asamblea del rango Celeste y del Plan de la Isla de los Peldaños de Nube».

Las palabras del ancestro Xuanchen hicieron estremecerse a todos los aspirantes de abajo, que se sintieron sumamente excitados. La Isla de los Peldaños de Nube, el Camino del Cielo: esa era la aspiración más alta de aquellos cultivadores. ¿Quién no desea poseer una fuerza superior?

Alguien dirá: si ya eres una existencia de primerísimo nivel en el mundo mundano, casi una bomba atómica terrestre, ¿por qué ascender todavía más? Bien dice el refrán que no hay límite para el saber, ¡y en el camino del cultivo marcial ocurre lo mismo!

Una vez alcanzado un cuello de botella, se ansía franquearlo: ¡esa es la aspiración de toda la vida de los cultivadores como nosotros!

«En esta prueba habrá dos ayudantes míos que los asistirán en la participación. Uno de ellos es mi yerno Kang Jingming, a quien sin duda todos han visto ya; también es anciano de la Puerta del Elixir Misterioso», dijo el ancestro Xuanchen.

Aquellas palabras causaron asombro entre los aspirantes de abajo; muchos aún no conocían la identidad de Kang Jingming. Ahora que el ancestro Xuanchen lo revelaba, todos se pusieron de inmediato en guardia: ¡aquel Kang Jingming era alguien a quien convenía congraciarse!

«Y el otro es el joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso: ¡Tian Chan!», soltó el ancestro Xuanchen, lanzando otra bomba pesada mientras señalaba a Tian Chan.

Los aspirantes de abajo miraron al ancestro Xuanchen con murmullo de estupefacción: ¿el joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso no era un hombre? ¿Cómo se había convertido en una muchacha hermosa? ¿Estaban equivocados los rumores o... se trataba de un travesti?

Y además, ¿el joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso no se llamaba Tian Canbian? ¿Cómo había pasado a llamarse Tian Chan?

Naturalmente, los más atónitos eran las Herederas y la gente de sus sectas. Las sectas de estas Herederas habían recibido, en mayor o menor medida, proposiciones matrimoniales del joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso; pero ahora resultaba que el joven maestro era mujer. Entonces, ¿de dónde venían los rumores de que tenía esposas y concubinas por montones?

Siendo mujer, ¿para qué iba a proponer matrimonio? ¿Acaso el ancestro Xuanchen los estaba engañando?

«En cuanto a que el joven maestro de la Puerta del Elixir Misterioso sea mujer, fui yo quien les ordenó ocultarlo; y lo de las proposiciones a las sectas de las Herederas también lo dispuse yo. El motivo concreto lo daré a conocer en la Asamblea del rango Celeste. Por ahora, su tarea principal es la prueba; no piensen aún en esas cosas», explicó brevemente el ancestro Xuanchen, y prosiguió: «Estos dos son discípulos de mi Puerta de los Cinco Astros. Kang Jingming es discípulo mío, y Tian Chan, discípula de mi segundo hermano mayor. ¡Son los ayudantes veteranos que colaboran en la supervisión de los asuntos de la prueba!»